學生是這個世界上最好哄騙的生物。
他們臉皮博，還不懂成年人的肮髒套路，隻要用理想、情懷和道德加以驅動，他們就會成為最好用也最廉價的工具。
當聽到朱飛沉充滿鼓動性的那番話後，林沫腦海中不禁浮現了這樣的念頭。
陸陸續續有人舉手，大聲表示願意。連劉雨竹也按捺不住內心的激動，大喊：“好，幹了！”
此起彼伏的應和聲，逐漸盲目的勇氣，在情緒的推攘下逐漸洶湧。
朱飛沉嘴角含笑，向助手遞了個眼神。
“請有意報名的同學到我左手邊集合。”助手小姐大聲道。
很快，人群分成兩撥，約莫三十來名同學站到助手小姐旁邊，剩下的人則自覺地往另一側靠近。
助手小姐簡單地清點了一下人數，“接下來，請報名的同學跟我們下去做資格審查，剩下的同學請先去研究所樓上挑選房間。大家放心，無論如何，所裏都會保護大家的安全。”
林沫隨著人流緩緩離開，回頭看時，隻見那群報名的學生正四個一組，走進大堂中央的電梯。電梯門關上，沉入漆黑的洞口。
……
研究所的住宿條件比學生寢室大樓要好一些，單人間，沒有陽台但有獨衛，還配了台電視機。房間色調是幹淨的奶白色，牆壁和床鋪都一塵不染，有點酒店的意思。
電燈能正常啟動，但電視機沒信號，打開後隻能看到一片雪花。
林沫關掉電視機，又走進衛生間檢查了一下。狹窄的小隔間，洗手台和馬桶之間隻容得下一人穿行，角落處用灰色布簾隔開了一小片空間，勉強做到幹濕分離。
作為末日中的落腳地，林沫對這個條件還是比較滿意的。要是沒有古怪的第七研究所，那她就會更加滿意。
略一沉思，林沫伸手擰開水龍頭。水管裏傳出“噗噗”的響聲，像是十年支氣管炎患者的嘶吼。
林沫取出匕首，目不轉睛地盯著出水口看。在一陣聲嘶力竭的噪音後，水管裏流出一滴腐臭的深綠色濃液，隨後“嘎吱”一聲，宣告報廢。
淡淡的腐臭味彌漫開來，濃液順著洗手盆的弧度下墜，在瓷壁上劃出一道刺眼的痕跡。
林沫等待片刻，確定它沒有危險性後，搖了搖頭，走出衛生間。
看來，想要供給軀體活動的能量，就必須參與“副本”，獲取資源。
林沫沉吟著，拉開窗簾。
銀杏大學沉浸在落日的餘暉裏，橘紅色的暖光給一切披上了曖昧的紗衣。曾走過無數遍的校園小徑已經被藤蔓和樹林占據，怪物藏在陰影之下，無聲狂歡。
那麼問題來了，怪物，能吃嗎？
林沫吞了口唾沫，難以言說的焦灼感在腹部隱隱作痛。
如果不算副本中，那她今天除了早上的幾片肉幹，就什麼也沒入口過了。
正當林沫開始認真思考晚上吃什麼時，房門被敲響了。
“咚咚咚。”
“林同學，在嗎？”
林沫打開門，外麵站著的一個眼熟的女孩。
對方眉心緊皺，雙唇抿成一條僵硬的直線，“林同學，我……有話想跟你說。”
林沫定定看了她一會兒，微微側身，“請進。”
“哢嚓”，並不厚重的白漆房門被緊緊合上。
安靜得連一絲風聲都聽不到的走廊，在短暫地沉寂了片刻後，又傳出窸窸窣窣的細小聲響。兩邊的門縫裏探出一道道窺探的視線。
林沫靠在窗邊的牆壁上，禮貌性地露出一個笑容，“那麼溫同學，你想說什麼？”
獨自前來訪問林沫的，赫然是溫倩文。
這姑娘曾大力促成前往研究所一事，之前卻沒有選擇加入研究所。也不知道是因為異化值太高，還是因為看出了點什麼。
此刻，溫倩文的臉上雖然彌漫著淡淡的愁雲，但情緒基本上還算平靜。
“剛剛，雨竹回來了一趟。”溫倩文道：“她說，研究所打算指導並訓練她們和怪物戰鬥，然後根據她們的貢獻值，獎勵食物和飲用水。貢獻值除了消滅外界的怪物以外，剩下的獲取途徑就是跟隨研究所的隊員一起探索副本。”
林沫點了點頭，“嗯，然後呢？”
溫倩文垂下雙眼，繼續道：“那些武器隻是‘借用’的，第一個月免費，但之後，除非你買下來，不然每個月都要交一筆貢獻值。”
“我問雨竹，萬一有人帶著武器逃跑怎麼辦。她告訴我，每次使用那些武器都會被汙染，必須在結束後立即吞服研究所產出的‘抑製劑’，不然後果無法挽回。”
“顯然，異化值就等同於汙染值。一旦超過某個界限，人體就會變異。已知，隻要參與副本異化值就會上浮，而為了生存物資，我們又不得不參加副本。所以結論是，所有人都需要那個‘抑製劑’。”