如今已是大華建朝一百二十三年。陳家先祖當年隨太/祖征戰，建朝後封了平遠侯。如今這爵位早在陳苗苗爺爺那襲完了，這宅子卻留了下來。因為不敢逾製鎖了一些地，但占地仍大。當初先祖將挖湖的泥石壘成山，依山建了一處書房，前麵翠竹掩映，後麵坡地菊花桂樹相映成趣，倒少有人來。故而陳苗苗她們陡然瞧見花叢中的小姑娘，還驚了一跳。
陽光灑在菊花上，金燦燦的十分耀眼，卻也壓不住花叢中那四五歲的小姑娘衣衫上流轉的淡淡金光。
陳苗苗搜尋了記憶，不認識這個姑娘，看向石榴。石榴也搖搖頭。陳苗苗眸色微沉：看這穿著打扮，該是今日某家赴宴的小客人，身份地位都在陳家之上。
這樣人家的孩子，她不能讓丫鬟送回，不然小孩子說起來，人家怕是覺得她擺譜。但是今日這情形，陳苗苗恨不得離宴席十萬八千裏，怎麼還敢主動送上門呢？思來想去，她決定先穩住這孩子。自己好歹是主人家，小客人萬一亂跑磕碰了，更說不清了。
思及此，陳苗苗笑道：“小姑娘，你說是什麼香啊？”
小姑娘高興地蹦到前麵：“是魚的香味。姐姐，你們是在吃魚嗎？我也最喜歡吃魚了，我能和你們一起吃嗎？”
對了，可以讓石榴假借拿菜然後去尋人，將這小姑娘身邊的人領過來。陳苗苗牽著小姑娘過去瞧：“方才的魚我們已經吃完了，我讓石榴再去廚房拿魚，我們先吃點兒別的好嗎？”
小姑娘點頭，看著陳苗苗倒了一盆清水，自己挽起袖子，自去洗手了。
陳苗苗借機吩咐石榴，又解下自己荷包，留下一枚金錁子，其餘都給了石榴：“切記，勿起衝突。若是尋不到，也早些回來，免得怠慢了客人。”最不濟，也能等會兒戲散了悄悄將這小姑娘送回去。
石榴依言去了，一路到了內廚房，這裏今日專管女眷飯菜。一個婆子正來回踱步道：“螃蟹可上了？每桌十個，要是少了一個，我拿你們是問！”
立刻有人應下去裝螃蟹。那人轉過頭來還想說什麼，頂頭看見石榴，眉一皺再一舒展：“這不是石榴姑娘嗎？今兒個是什麼風，怎麼登門兩回了？”
石榴擠出一個微笑：“衛嫂子，我想來再取兩條魚。”
衛婆子是廚房副管事，正要說話，手中被石榴塞了一個冰涼的東西。她低頭瞧見銀光一閃，笑也真誠了許多，掀開旁邊的蒸籠：“姑娘，今兒個就隻備下了這些魚，都是依著桌數來的，全在這裏了。方才那兩條鯽魚都是添頭，都給你了，著實是沒有了。”
石榴又加了一顆銀錁子，衛婆子仍是搖頭。石榴隻得揀了些別的提走了。衛婆子一看那魚：“魚好了，上魚！”
石榴剛走，正管事趙婆子走了進來，上菜的小丫鬟正走出門，頂頭撞了上去。嘩啦一聲脆響，食盒撒了一地。被灑了一身的趙婆子掄起一耳光就扇了過去：“作死的小蹄子，誤了上菜的時辰，你擔得起嗎？還不快收拾了，魚先別上，另揀一條蒸上。”
廚娘為難地上前：“趙嫂子，沒魚了。”
趙婆子眉一皺，撥開給她收拾衣裳的徒弟，到水缸前一看，轉頭怒視著衛婆子：“衛婆子，今日的魚蝦是你負責采買的，我可是告訴過你要多采幾條，如今這是怎麼回事？給你兩刻鍾，弄不來魚，你就自己到大太太麵前解釋去。其他菜先趕緊著上。”說罷，她皺著眉往旁邊的抱廈去了。