“對於那些家裏富貴的人，他們本就有門道入那兩所書院，因而我們不考慮他們。我想，聖上之所以想要新建一個書院，也是想要讓寒門學子們有多的選擇。而寒門學子最缺什麼？”
陳苗苗對上謝老爺驟然張大的眼睛，默默地將錢這個答案咽了回去，換了個說法：“是束修，是書本，是筆墨紙硯。一家人，甚至一族人才能供得起一個讀書人。若是有一個書院，可以讓他們沒有那麼大壓力就能讀書呢？“
謝老爺眉微微一擰：“你的意思是，讓朝廷來出錢？”話一出口，他立刻住口，瞪了陳苗苗一眼。
這可是您說的，怎麼也怪在我頭上。陳苗苗一臉無辜地迎上他的視線，隨即：“且不論朝廷國庫是否充盈，哪怕真的有，都是為江山社稷選材，朝廷怎能單單給這一家書院撥款？就算聖上同意，那兩家書院也不可能同意。”
既然都說這麼明了了，謝老爺也不管樹叢後的江楚怎麼想，索性破罐子破摔了：“那錢從何處來？”
早說錢多好，非要繞圈子，搞不懂這些讀書人。陳苗苗清了清嗓子，“有這麼一群人，他們手上很有錢，卻很沒地位。”
謝老爺立刻反應過來：“你是說，商人？”他頓了頓，立刻搖頭：“不妥，首先，他們憑何要拿錢出來？再說，書院是清淨之地，學子們也不會同意。”丫頭還是太嫩了，士農工商，這是千百年來形成的溝壑，豈是單單用錢能擺平的？就算能，那也是私底下的，不能明晃晃放在明麵上。
江楚握緊的拳頭驟然鬆開：他在做什麼，這本是自己分內之事，應當自己想法子，豈可希冀於別人給自己法子？
就在他邁步之時，陳苗苗的聲音清晰而有力地傳來：“若是出麵之人，是朝廷呢？”
江楚驀然回首，透過樹叢的縫隙，他看清了她頭上簪著的牡丹。風在那一刻乍起，牡丹纖柔的花瓣在風中微微顫動，花托卻巋然不動，清麗而柔韌。
而風中，她的聲音仿佛也帶來了一絲飄渺：“若是由朝廷出麵收這筆錢，冠以商鋪之名，設立一個獎勵金和資助金，前者專門獎勵品學兼優的佼佼者，後者專門獎勵那些家貧學子，然後給商鋪一些其他的好處，再將商鋪這一善舉昭告天下，又如何呢？”
謝老爺驟然喝道：“朝廷豈是你我能隨意掛在嘴上的？”在他麵前倒是無所謂，可後頭還有一位朝廷命官呢！
陳苗苗眨眨眼：“我們討論的，不是假如嗎？”
“你還說！”謝老爺的胡子吹得一鼓一鼓的。
陳苗苗一臉無辜，聲音弱了下去：“我這也隻是假設有一個朝廷。”看到謝老爺瞪自己的模樣，她馬上識趣地住了口。
風越來越大，樹叢沙沙作響，也吹散了這一地沉默。聽見謝老爺叮囑她今日之話萬不可在其他地方透露一個字，連假如也不能，江楚悄無聲息地離開。臨別時，他的目光不自覺地再落到那朵牡丹上。
少回卿士愛花心，同似吾君憂稼穡。
做了再三保證，陳苗苗這才送走了謝老爺，轉頭看見石榴她們出現在竹林小徑上。她朝著她們而去，迎麵的風卻吹得人睜不開眼。她抬起手臂，微微轉頭來躲避風。目光所及之處，隻見到花瓣紛飛，樹叢搖動，竹葉簌簌，已是暮春了啊。
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