明朝末年天下大亂，在中國山西省的太行山南麓一帶出現了一股叫做“鬼賊”的流匪，專門扮成凶厲之惡鬼狀打劫過往的商旅。
明朝政府風聞此事後多次飭令地方官員全力追勦，但都無功而返，久而久之那條被鬼賊盤踞的山路慢慢變成一條禁路，再也無人敢從此地經過。
路被禁絕後，鬼賊也沒得搶了，生計開始出現困難，於是隻得冒險往更南方去打劫別的村莊。
這天他們打劫了河南省焦作市附近的一個叫做牛家集的小村，把村裏所有老少和牲畜通通斬殺，隻帶走年輕女性和金銀珠寶。這村莊恰是現任兵部侍郎牛承恩的家鄉，聽聞此訊頓時泣不成聲，隨即向朝廷請領一萬兵馬要親往勦賊。
崇禎皇帝聞奏後冷笑道：『聽聞那群賊夥隻不過百餘人，你卻要帶一萬大軍去勦滅，會不會太勞師動眾了？朕念在你一片忠君愛國之心，便撥一千兵馬給你，如何？望愛卿全力勦滅惡賊，我在京城等你好消息。』
拜別皇上後，牛承即率大軍風風火火的南下。
為了詳細探勘敵情，他下令由前鋒營組成三個小隊，分頭深入太行山去尋找賊蹤，誰先順利來報，即刻賞銀一百兩，並將隊長升為參將。
所謂重賞之下必有勇夫，三組人馬中果然有一組率先回來覆命，並詳細繪出鬼寨地圖，牛承大喜過望，第二天一早立刻點集軍馬前去勦殺。
派出去的其餘的兩組官兵不幸被鬼寨的人抓到，嚴刑逼問之下才知還有另一組的漏網之魚。眾人一陣商量後決定把老弱婦孺先遷往後山，隻留下精壯男子與官兵周旋。
牛承的官兵部隊很快就找到鬼寨，一聲令下，立即展開全麵圍殺。
奇快的是寨裏的反應十分平淡，隻零零星星放出幾隻冷箭，再無其它的反抗動作。牛承很快就攻破寨門，入寨後，卻發現裏麵竟已是空無一人。如此一來，顯見寨裏定挖有秘密地道，。
一千官兵極力搜索後全無所獲，讓牛承困惑不已。這山寨裏到處擺放著鬼器、鬼偶等異物，牛承一怒之下令人全部搗毀。心中暗笑：『拿這些破爛玩意你想嚇唬誰？老子可不是被嚇大的！』
最後一把火將鬼寨通通燒個精光，準備回去向崇禎報捷領賞。
才離開鬼寨不久，官兵中突然多人口鼻發黑，身體出現抽筋不適，然後紛紛倒在地上痛苦不堪的打滾起來，部隊瞬時慌做一團。
這時鬼軍又出現了，從四麵八方突襲官兵，最終竟將這一千多官兵連同帶隊的牛承一起斬殺殆盡，隻餘下幾十官兵僥幸逃出。
崇禎聞言怒不可遏，再派三千人來攻，到了鬼寨時哪還有任何一絲鬼影子，那群鬼賊早就不知去向了。
隨著明朝很快覆亡，這件事就這樣不了了之。
三百年後......
這時正值日軍侵華，鷹生孝軍團在鄂北山區進行掃蕩，無意間來到一村莊。