大夏國皇宮
往日熱鬧的昭陽殿已然不複從前，四下入目皆是素白，即便點著炭火也沒多少暖意，廊外飛雪簌簌落個不停，整座宮殿被襯的越發蒼涼寂靜。
宮人神色悲戚目光淒惶，行動間愈加小心不敢鬧出聲響，大夏國長公主一朝薨逝，似乎也在一夕之間帶走了這座王朝僅存的生氣。
沒了長公主在前頭撐著，偌大的江山盡數落到幼帝身上，不過十歲的孩子，即便再早慧這會兒也沒了主心骨，鬧起脾氣來沒人攔得住，眼看要到起靈的時辰，愣是不肯叫人靠近長公主的棺槨。
群臣立於廊下，百官肩頭均落了層積雪，卻無人抬手撣去分毫，這場幼帝與朝臣間無聲的僵持，場麵一度陷入膠著。
內監總管急得在廊外來回踱步，心中暗暗向上天祈禱，求著國師能早些過來，眼下估計也隻有這位的話管用了。
遠遠瞧見小內侍朝這邊跑過來，內監總管匆匆上前迎了兩步，嘴裏一疊聲問道：“怎麼樣了？國師可過來了？”
小內侍也不敢耽擱，氣都沒喘勻緊趕著回話：“沒見著人，摘星閣那邊一早不見了國師大人的蹤影，這會兒也正找著呢。”
“哎喲！”老總管急得直拍腦門，“這都叫什麼事！”這頭正唉聲歎氣著，袖口被小內侍扯住，示意老總管看向長廊盡頭。
遠處有道頎長的身影踏著風雪而來，一襲白衣滿身清貴，上挑的桃花眼絲毫不顯輕浮，反倒因為此刻冷著臉，叫人越加不敢靠近。
離得近了，不等老總管等人上前行禮，男人抬手作罷，示意眾人不必跟著，轉身獨自進了內殿。
“瞧著國師大人的身子是越發不好了，往後…”小內侍語帶擔憂，不等他說完，老總管一記警告的眼神將他後麵的話全壓了回去。
想起剛才那個照麵，老總管也心驚的厲害，男人的臉半攏在狐裘裏，蒼白羸弱毫無血色。
大夏國已然失了長公主這個倚仗，若國師大人再撐不住，可就真的…
清冷肅穆的內殿充斥著燭火紙錢燒灼後的氣味，無端叫人胸口憋悶，年幼的帝王趴伏在靈前的蒲團上，瘦小的身軀讓人看了隻覺不忍。
“都給朕滾出去！”
尚且稚嫩的聲音中已然初具帝王氣概，假以時日未必不能成為一位賢明的君主，隻是現在他還太小了。
“陛下還想待到什麼時候？”
清朗的聲音自身後響起，剛才還氣勢洶洶的幼帝瞬間卸去滿身尖刺，僵著脖頸緩緩起身看向來人。
往日圓潤的臉頰這幾日消瘦了不少，雙目通紅麵上還掛著清晰的淚痕，此刻麵對從小看著自己長大的兄長，幼帝依舊緊抿雙唇，遲遲不肯做出回應。
男人見狀也沒多餘的動作，隻出聲勸道：“莫叫她走的不安心。”
“不安心才好！她都不要我了，我才不要她安心！”仿佛是觸了某塊逆鱗，幼帝賭氣的話猶帶著哭腔脫口而出。
“慎言！”
清冽的聲音裏帶著少見的嚴厲，驚得對麵的孩子一時忘了言語，直愣愣地看過來，眼裏滿是迷茫和哀傷。
男人緩下神情走近幾步，俯身平視幼帝，同時抬手撫上他有些散亂的發頂，嘴裏輕聲喚道：“阿鳴。”
孩童強撐的盔甲散落一地，終是撲進男人懷裏放聲大哭，那個總是笑著教導他，護他百般周全的人，再也不會醒過來了，眼下這世上除了眼前這人，再沒人會喚他的乳名。
年幼的孩子對於死亡已經有了清晰的認知，可他所處的位置，由不得他如尋常孩童般肆意宣泄。
“朝熙哥哥，我…我真的…好想阿姐。”懷裏的孩子哭累了，抽噎著朝男人袒露心聲，下一刻抑製不住的淚水又一次泅濕柳朝熙的前襟。
柳朝熙不動聲色收緊掌心，推開試圖賴在自己懷裏的孩子，“聽話，莫誤了時辰。”
一刻鍾後，見柳朝熙牽著幼帝出現在人前，眾人皆鬆了口氣，年紀再小，身為帝王，終究還是要懂得以大局為重。
長街素縞，沿途設路祭者比比皆是，長公主靈柩所到之處皆是一片哀慟之聲，百姓自發跟在隊伍後頭，隻為多送一送這位曾力挽狂瀾的長公主殿下。