????高長卿覺得身上的擔子足有萬鈞之重。他沒有任何幫手。世家之間還在忙著內鬥,敵人已經在暗處虎視眈眈，一寸一寸掠奪屬於他們的領土與人丁。他所能倚靠的隻有一個薑揚。而他已經可以遇見薑揚跟他決裂的那一天。
????他需要家人,卻不知道他們身在何處。
????他決定回坪林去一趟。他一定要將宗祠收服。崛起是一個家族的崛起,衰落也是一個家族的衰落,這是他的遊戲規則，他不能違背。因此，他拒絕了薑揚帶他回雍都的提議，暗地裏寫了一封信給高欒，讓他與薑揚同去，在自己回來之前維持國中大局。女人始終是女人,高妍讓他不放心。
????薑揚卻讓他很出乎意料：“我與你一道回坪林。”
????高長卿一思忖,猶豫地點了頭：又囑咐薑揚，“南地戰事已經結束,應該讓龐嘉、燕達兩人留下來與楚人談判，其他兵力可以交給燕白鹿和高欒，讓他們帶回國中，再行商議歸置。”高長卿依舊不放心那兩個人，更不要說帶兵回國。
????但是有一件事情，他故意交給了龐嘉，楚國人剛剛送來了四公子薑靈，他借薑揚的口，讓龐嘉臨陣斬之，龐嘉照做。高長卿看到快馬送來、用石灰醃製頭顱，這才稍稍放心，終於啟程趕往坪林。由此，他心中一塊大石頭落了地：薑揚的那些所謂兄弟，終於一個不剩地□掉。薑止無能，以後找個小錯把他秘密處死，薑揚的位置就算是坐穩了。
????薑揚心中雖然不忍，卻也沒有阻止他。他知道高長卿疑心很重，但過去一次又一次發生的反叛，讓他不得不承認他的疑心並非空穴來風。他讓燕白鹿將四公子的屍身帶回國中厚葬，然後對高長卿輕鬆道，“那我們可以休息一陣子了。”
????高長卿剛剛封爵，他心裏原本很有些雀躍，這意味著即使太後再是阻撓，他也必須在朝廷中給高長卿一個位置，因為在某種程度上，高長卿與他同是周天子的臣僚。高長卿提出要去坪林老家看一看，也合乎尋常，薑揚正好與他一同稍稍休息一段日子，況且他有一些私心。高氏宗祠現在在坪林，他幾乎想也不想就覺得應該去拜訪。
????安排妥當之後，兩人帶著依舊帶著虎臣往西走，幾乎穿越了整個容國地界，到達了坪林。高長卿站在銅崗上，眺望著秋雨蒙蒙中的小城池，心裏有些恍惚。半年前就是在這裏，他截留了薑揚。那時候孤注一擲的心情，他還記得很清楚。但是現在，他歸為帝朝伯爵，卻對前途第一次有了迷惘。大概是周天子頹廢的樣子，給了他很沉重的打擊。一旁的薑揚策馬跟上：“怎麼了？近鄉情怯？”
????高長卿搖搖頭，回複了一貫清冷漠然的表情。對於這個城池以及裏頭的人，他沒有什麼情，沒有什麼義，這裏承載著他最傷心落魄的日子，他無數次想過他日飛黃騰達，定要將這裏付之一炬。
????隻是，無論他承不承認，這是他力量的根基。今日的權位乃至身邊的君侯，都不是他可以淩駕於上的力量，他依舊隻能懇求，苟合，最好的結果不過是貌合神離。
????高長卿覺得無盡的疲憊。他扯了扯馬韁，在漫天秋雨中轉身下了銅川。薑揚又一次跟上他，丟給他一件鬥篷。高長卿發覺那是春獵時候薑揚打下的那幾隻狐狸。
????他突然覺察道，如果日後自己身邊再沒有這種溫柔，他可以走去哪裏。
????但他也不過是想想而已。