夜深人靜，玉鏡高懸，月光透過雕花窗柩灑進屋內，在地上印出片片如落花般斑駁的光點。
被光點簇擁的柔軟床榻上，一名容貌驚豔的少女正在閉目沉睡；然而此刻，她似乎睡得並不安穩，雙眉緊蹙，像是被魘住了那樣低吟一聲，身軀輕顫著，麵上隱約顯出幾分痛苦之色。
“別……琢玉……”
雲鎖煙低聲呢喃著破碎的詞句，睫毛顫抖，收攏指節，死死攥住了薄被的一角。
——她夢見了曾經那段充斥著困苦與不堪的時光。
……
修真界龐大無邊，宗門林立，實力越強的話，所囤積的資源便會越多，也越容易招募到根骨頗佳的弟子，好生培養，周而複始地壯大宗門。
而在此等情況下，所造成的後果也顯而易見：絕大多數修煉資源完全被各大宗門所把持，連規模較小些的門派都難以分到一杯羹，更枉論是那些毫無根基、踽踽獨行、是生是死盡看天命的散修呢？
從前的雲鎖煙和關琢玉正是這些散修中的一員。
她們的父母之間曾是舊識，可惜卻都命數不好，早早便因各種緣由而相繼亡故，獨留下無所依靠的雲關兩人，自幼在修真界相攜闖蕩，見識過許多宗門弟子根本沒機會體驗到的、那些散修間的明槍暗箭與血光淋漓。
正因大部分的修煉資源都被宗門把持，散修們之間的競爭自然相當激烈。由於年紀小、修為低的緣故，雲鎖煙與關琢玉很容易成為其他散修所盯上的對象，但凡有時運氣好些，意外買到了品相不錯的丹藥、或是尋找到了什麼法寶，便立刻會被那群鬣狗般的散修蹲守洗劫，其間自然也免不了一番爭鬥——
但可惜，在沒有足夠實力的前提下，再多的反抗也僅僅隻是徒勞罷了。
“琢玉……琢玉姐姐……”
漫無邊際的夢境當中，年幼的雲鎖煙跪在地上，一邊努力遏製著眼眶中打轉的淚水，一邊伸出顫抖的手，為關琢玉包紮腰間猙獰的傷口，聲音裏盡是哭腔地問：“我們會死嗎？”
“……”
少女模樣的關琢玉半闔著眼睛，擰緊眉頭，傷口上傳來的劇痛讓她難以維持輕鬆的表情，隻能勉強伸出手，摸了摸雲鎖煙的頭發，力所能及地柔聲安慰：“不要瞎想，雲雲。我們當然會好好活下去的。”
“可是、可是就像爹爹從前說過的那樣，修真界真的好危險……”雲鎖煙緊扣著關琢玉的十指，臉上寫滿了惶然，積蓄已久的眼淚也終於落下，在衣襟上暈開滴滴深色的水痕。
“那些宗門的管事，都說咱們惹上的仇家太多，資質也是平平，無論如何也不肯接納我們……琢玉姐姐，我好害怕，以後咱們又該怎麼辦呢？”
她茫然無措地望著關琢玉，淚水止不住地打濕睫毛，那雙燦若星辰的眼眸也黯淡下來，對未來感到無盡的憂慮與不安。
然而，與雲鎖煙直白表現出的恐懼不同，關琢玉卻在凝視她許久後，忽然握緊了對方的指尖，盡管聲音仍顯稚嫩，可語氣卻堅定非常地說道：“雲雲莫怕。”
“那些宗門認為我二人資質平凡，隻因我們本就不是純粹的法修。”
她用不曾沾血的幹淨手背替雲鎖煙抹掉眼淚，唇角勾起淺淺的微笑，“雲雲不是知道的嗎，我最擅長什麼？”
“劍！”雲鎖煙被她這麼一問，頓時也忘了繼續哭，想都不想便立刻答道，“姐姐是很厲害的劍修！”
但話音剛落，她抽了抽鼻子，垂下腦袋，又重新變得難過起來，“可惜，我們沒有靈石，根本買不起像樣的法劍……”
“沒關係。”關琢玉輕輕捏了捏雲鎖煙的臉頰，溫和地說，“隻要雲雲知道我是個很厲害的、能夠保護你的劍修，這就足夠了。”
臉上殘留的淚痕被仔細抹盡，交握的雙手愈發用力，關琢玉避開側腰上的傷口，把雲鎖煙攬進懷裏，輕拍著後者的後肩；一直到臂彎中的身體逐漸停止顫抖，抬起眼像隻小鹿似的看著自己，她才輕輕一笑，向前傾身，與雲鎖煙親密地額頭相抵。
“雲雲也像我一樣，並非資質不佳，而是還未曾找到最適合你的修煉之道——所以，在此之前，就由我來陪著你、保護你，一定不要害怕，也不要懈怠修煉，可記住了嗎？”
“嗯，我記住了。”
雲鎖煙摟著關琢玉的脖頸，把腦袋埋在人肩上，先前充斥於心中的恐懼已經蕩然無存，唯餘下一片堅定的信念和期待。
“等雲雲找到最適合自己的修煉之道以後，也一定會好好保護琢玉姐姐的！”
——話音落地，夢境就在此處乍然停滯，相擁著的兩個女孩定格片刻，很快化作飛雪般的碎片消散無蹤。
下一秒，刺眼白光亮起，場景無聲無息地轉換，一本古老泛黃的竹簡被白皙纖細的手指翻開，指尖落在某種玄妙符文上，輕輕敲了兩下。
“天地洪荒……浩蕩金光……”
明顯長大了許多、看上去約莫十三四歲的雲鎖煙皺著眉，靠坐在一塊岩石旁邊，將竹簡放在屈起的膝頭，指尖則在地上草草寫了幾筆，勾勒出竹片上刻下的複雜符文。