劉玄德不過小小平原縣令，其兩位兄弟關雲長、張翼德也都官卑位低，兵馬不過數百，也來赴盟，諸位如何以官位身份，輕視天下英雄！
周琛檄文中早已言明：國家有難，匹夫有責；宗社絕嗣，婦孺亦爭！天下諸夏華族，人人可言討董驅胡大事！諸位方才如此模樣，莫說劉玄德三人心寒，本將也是心寒！那些將子弟交與我等統帥的大漢子民，若是知道今日這帳中之事，又如何能夠安心？
討董驅胡大事還未開始，便有人擅殺一州刺史；便有人暗中結盟，狼狽為奸；如今又有人在這大帳中為利益，撕扯爭吵，這成何體統！若非為討董驅胡大局，本將錚錚男兒，頂天立地，豈肯與此等人同處一帳！
琛如今正告諸位，現下討董驅胡為大事，倘若有人再暗中構陷，相互結盟，圖謀不軌，影響大局，琛在此立誓：討董驅胡之後，必與其水火不容，不共戴天！若有違背，有如此案！”
周琛一通慷慨陳詞，高聲說罷，在帳中諸侯都是震驚之時，“噌”的拔出腰間軍刀，“哢”的一下便砍掉了他和袁紹麵前長案的案角！
帳中諸侯，包括周琛的人見此都是麵露震驚，也有人驚恐，有人則滿麵激動，心中為周琛叫好！
周琛不理眾人複雜目光，插刀回鞘，向劉備和關羽三人一擺手，示意三人退下，這才緩緩坐了下去，卻是不想再看到有人糾纏張飛之事，將正事放在一邊。
袁紹、袁術兄弟，以及一些支持兩兄弟的人，此刻都是麵露羞憤之色，孫堅更是心下暗恨周琛。周琛方才言語顯然有些就是在說他了！
袁紹、孫堅等人此刻都是心中惱怒，但卻都忌憚周琛剛才言語，怕周琛日後真找他們報複，都隱忍著不說話。
帳中一時寂靜下來，數十個呼吸無人說話，這時便見胡子半白，相貌嚴肅的陶謙站了起來，振聲道：“諸位，軍中非比官場，資曆固然重要，但是如何能與用兵才能和韜略相比？不然冠軍侯如何十九歲便做了驃騎將軍！
如今國家有難，我等當更要以公心處事！孔豫州以昔日私怨誹謗周鎮南；袁公路暗中徇私，支持自家人；孫文台更甚，擅殺王刺史，反汙蔑周鎮南與董卓相爭，使得羌胡踏入中原，實乃居心叵測，轉移矛盾！”
三位言辭皆不可取！以我陶謙之見，周鎮南實乃國家幹城！十七歲棄筆從戎，師從皇甫將軍，轉戰天下，誅滅黃巾，平定叛亂。先帝稱為“救火將軍”，特設鎮南將軍府，以其擔任，可見對其信任倚重？
這大帳中，誰敢稱用兵才能比周鎮南更高？誰有周鎮南軍功赫赫？更何況，周鎮南為聚盟發起之人。這盟主之人舍周鎮南，還有第二人選麼？！”
陶謙生性剛烈，言行舉止從不避諱旁人，這些話說完。袁紹、孫堅、袁術、孔伷等人都是心中嫉恨，卻都不得不忍下來。陶謙正是以其剛烈性格，聞名天下，他們若因言叱喝陶謙，卻是難免讓天下嗤笑！
曹操見周琛和袁紹兩方已經破裂對立起來，此刻再坐不住，是他提議自周琛和袁紹中選出一人，沒想到鬧成如此不可開交的局麵，當下忙站起來，高聲道：“諸位，諸位，請聽我曹操一言！”
眾人都是暗中對峙，見曹操如此大行動，都沉默下來，靜聽曹操說話。
“既然周鎮南與袁本初旗鼓相當，諸位難以取舍。便聽曹操一言，看是否有理！”
曹操說罷不待眾人答應，又高聲說了起來：“如今我等大軍有五十二萬，雖然有一半士卒都是新征募的士卒，但卻比董賊勢力要雄厚的多！
董賊有西涼兵馬五萬，收納洛陽京畿南北軍，禁衛等又得五萬。羌兵八萬，胡兵六萬，再加之如今收的三輔十萬精銳兵馬，則隻有兵馬三十四萬！
如今周鎮南占據洛陽東南通往荊州、豫州的伊闕關、大穀關、軒轅關，我等又會盟棗陽，在次牽製虎牢關、汜水關的董卓大軍，豈不是正好形成東西兩路大好局麵！
既然盟主難以選出，以曹操之見，何不根據這大戰形勢，設置兩位盟主！周鎮南正好為西路大軍盟主，統兵與洛陽西南三關；袁本初統領東路大軍，統兵與洛陽東南汜水關、虎牢關二關，並分兵進攻洛陽東北壺關，正好從三麵對董賊形成包圍之勢！