作者有話要說：2022/04/05
萬重樓闕掩不住，寒月如瀉，一彎陳天地。
沈時和從未想過她這一生會以這樣的方式結束。
瓢潑大雨，黑雲壓城，高高的城門樓上她一襲紅裳，下麵是撐傘的看客，一重挨一重，仿若這天底下再沒有其他事比看她死更重要了。
耄耋老人坐在獨輪車上，垂髫小孩騎在大人肩上，黑壓壓的像極了陰詭地獄裏的鬼魅。
“母妃，這是您所期盼的時和歲稔嗎？”
沈時和極目遠眺，可眼前是黑的，天邊也是黑的，她什麼都看不到。
她隻知道江昀寒死在昨夜，總要有人做這亂世的替死鬼，一個公主一個嫡子，足矣。
有盔甲碰撞的聲音從身後傳來，衝破雨聲落入她耳中，這位世人口中睥睨天下的“劊子手”嗤笑了一聲——應該是笑了，若她沒有聽錯的話——他說：“陛下賜婚那日我吃齋沐浴百般虔誠，我以為我們會恩愛一生，可到底是我天真，忘了你生在皇家，骨血中帶的便是涼薄，其實薄情寡義也好，恩愛不離也罷，你不該當著那麼多人的麵羞辱我，人都是要顏麵的。”
“你的父皇，尊貴的陛下，也不該……不該用他的命來抵你的孽。”
“他”或許指的是江昀寒，李簡——大梁朝最尊貴的皇帝陛下——不會讓太子抵命，這兩日喪命的無非是她和江昀寒，這麼看來這個“劊子手”竟比李簡更分得清黑白是非。
“劊子手”伸手握住了她的手臂，她的肌膚並不細膩，別苑裏的粗活一茬接一茬，奶娘死後她就與丫鬟沒什麼兩樣了，漿洗、挑水、刷恭桶她都做過，除了纖細大抵是比那高高在上的真公主結實許多吧。
不然這位素未謀麵的“劊子手”如何一下就能辨認出她是假的。
“你不是李蘭嫣！”他很是篤定。
她怎麼能是李蘭嫣呢？那位集全天下榮寵於一身的公主殿下。
又或許，他辨認出不是因為她的小臂有多結實，而是因為他愛那位公主，像她愛江昀寒一樣，不過都不重要了，幽幽黃泉路，江昀寒一定不會走遠的，她得追上他。
旋身躍下時“劊子手”拉扯住她的衣袖，她懸掛了片刻，那人的淚和著雨點子打在她臉上，那一刻她又覺得這個“劊子手”是良善的，是因為她是無辜之人嗎？
他絕望地看著她墜落，她含笑合上了雙眼，那些看客驚呼著，嘖歎著，然後搖頭離去，在他們心裏那個不可一世的公主死了，那個大權在握的太子也死了，這是“劊子手”的天下。
大梁朝乾曆十七年蘭馨公主殉國，叛軍首領殮屍首葬於香火鼎盛的觀音廟外，自戕。
——
窗外的鳥兒唧唧喳喳叫個沒完，隔壁的周苒還在呼呼大睡，沈時和已經在那麵拚湊起來的銅鏡前坐著了。
一刻鍾以前她從夢中驚醒，後背摔在地麵的痛感遊走於四肢百骸，到這會兒都心有餘悸。
這是怎麼了？
沈時和看著鏡子裏模糊的自己，觸碰著掉漆的妝鏡台，每一條紋路每一筆劃痕都那麼熟悉，這是她在鍾山別苑住的地方——一間簡陋的丫鬟房。這裏最大的是杜管家和他的婆娘鄒氏，他們現如今住的地方是她曾經的寢殿，自從奶娘去世後她就被趕了出來。
沈時和緩緩起身將床榻收拾平整，熟門熟路地抄著小道來到一汪清泉口，選的下遊的位置洗了把臉。清冽的泉水覆在臉上，霎時間清醒不少。
她站起身來環視四周，蔥鬱的樹木，層層霧靄，將落未落的望舒與將起未起的金烏。
她不確定眼下是什麼光景，分明她已經死了，沒來由從城門樓上跌下還有生還的可能，況且即便是生也斷不會這般無恙，思慮一晌她朝隔一道坡的碧溪苑奔去。
碧溪苑苑門緊閉，想來是還未起身，她便在門外等了等，直至辰初時分門才從裏麵打開，出來一個拿掃把的老翁。
老翁見沈時和等在門外，先是詫異繼而笑著問：“小和兒，這一大早你不在鍾山別苑待著，跑這兒做什麼？”
這個老翁與沈時和的奶娘是故交，對沈時和一向都很好，也教了沈時和不少東西，是如師一般的人。沈時和當即莞爾一笑道：“秋爺爺早，我來找阿寒，他起身了嗎？”
“阿寒？”秋老翁擰了擰本就布滿紋路的眉頭，反問說，“阿寒是誰？碧溪苑上上下下百十人我都認識，可沒記著有叫阿寒的。”
“轟”的一聲沈時和腦中空了一瞬，旋即她又問：“秋爺爺，江昀寒不在這裏嗎？”她問的十分小心，可答案還是出乎她的意料。