“這不是很好嗎？”
“義務也就代表著權力。你享受澳洲人提供的安全，也就等於承認澳洲人對海洋的權力。”範巴斯滕笑著說道。
“隻要他們不收錢。”阿爾曼德開玩笑的說，“不過這和我們的老對手對北海和海峽提的訴求一樣。隻不過澳洲人的胃口要大得多。”
“掌控海洋就能獲取巨大的利潤，澳洲人也是看出了這其中的潛力，但無論是七省還是巴達維亞卻少有這樣有見識的人。我們的同胞為了一分一厘的得失爭得頭破血流，但卻對海洋的未來缺乏思慮，恐怕未來我們會失去海洋。”巴斯騰常常對隻重視眼前利益的荷蘭小商人們感到憂心，也認為東印度公司對未來的競爭嚴重準備不足。
但是……
“這和我又有什麼關係呢？我來東印度已經快二十年了。依舊是個低級商務員。”範巴斯滕不無牢騷的說道，“說到底，我們的主人自己不在意的事情，我又何必多想呢。”
“我的表兄，雖然我一直都敬佩你的思考才能，但這件事上我認為你完全不用擔心，大海是如此廣闊，任誰也無法掌控海洋。況且，這大海上是誰船多就聽誰的，無論是不列顛人還是澳洲人可都沒有我們的船多呢。”阿爾曼德倒沒想那麼多。
“誰控製了海洋，誰就控製了世界……一千多年前的哲言，希望我的同胞能真正明白。”巴斯騰說道。
“您想得太多啦，這些事，您還是讓阿姆斯特丹的董事們去操心吧。您還是多考慮考慮如何掙錢吧，為公司也為自己。”阿爾曼德勸道，“說到澳洲人，你和那個盎格魯-撒克遜人的合夥生意進行如何了？”阿爾曼德說的生意正是誇克瓊的東南亞奴隸貿易。
“還是很麻煩，誇克說他的許可證即將到期，而且元老院也說了不會再給他相關的專利證書－－雖說這對現有的生意並沒有很大的影響。但是在大王麵前給我的阻力越來越大，是時候清理阻礙了。”杯中的格瓦斯早己飲盡，巴斯騰卻沒讓仆人續上，而是直緊緊地望著在跳動燭火中反射昏暗橘光的空酒杯。“這也是這次讓你的好運號帶著那些東西來的原因。”
“我明白。不過澳洲人再也不需要人去開采礦山和在種植園幹活了嗎？”
範巴斯滕哈哈大笑：“我親愛的表弟，您還是太天真了。你知道最近這幾年澳洲人給我們的主人下了多少訂單嗎？橡膠、金雞納、棕櫚……”
“不知道。很多嗎？”
“我告訴你吧。整個南洋群島，現在到處都有雄心勃勃的投機商拿到澳洲人的‘預付款’和種苗在開發種植園－－就像葡萄牙人在巴西的那些甘蔗種植園一樣……你猜誰會在這些種植園裏幹活？”
“我明白了！”阿爾曼德說，“澳洲人把這些交給公司去做了！所以您這裏的生意這幾年蒸蒸日上。”
“您說得太對了。”巴斯騰點頭，“誇克·瓊現在已經取得了新得貿易許可證，做其他更有利可圖的生意了。澳洲人不會虧待那些為他們服務過得人的。”
“我真是羨慕他……”
“我也很羨慕。相比之下，我們的主人對我們的管束實在是太嚴厲啦。”
阿爾曼德點頭，似乎是在回味表兄的這句話，他又說道：“回來澳洲人為什麼一定要南洋島嶼上的土著呢，這些土著不僅體格不強壯，數量少還難以捕獲。如果不是目前南洋群島有幾場戰爭，有足夠的俘虜可以出售，這生意恐怕是虧本的。你也知道阿非利加那裏有許多比這些人力氣大好管教的奴隸，有完整的供應鏈。如果能夠說服澳洲人接受來自阿非利加的奴隸，我相信表兄你的業績還會有巨大增長，還能避免你在魯阿巴大王周圍那些人的衝突……”
“這也是我一直很疑惑的地方。我們的主人一直在勸說澳洲人允許各地種植園輸入阿非利加奴隸，澳洲人也似乎知道兩者的區別，但他們仍然堅持自己的立場。非常不可思議。”
“是有什麼原因嗎？”
“我倒是有個猜想。”
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