這麼累又沉重的事，隻為維持自己的人設名聲，好比曾考過一百分的孩子，此後拚命學習，隻為成就眾人眼中那個最好的自己。
另一方麵，秋子衿驕傲且自信，身上自帶一股耀眼的光芒。
惜玉默默塞了一口龍須酥進嘴。
想起昨天鍾衍對她說過的話，他一針見血地指出，麵對看似強大的敵人，她不戰先慫了。
他願意給她旁門左道的辦法，但這會剝奪她的快樂。
對自己有信心打敗更強大的人的快樂。
他好像……很懂這種快樂。
最後他隻是輕扣了扣她的額頭，道了聲相信。
相信你能贏。
古人扣擊額頭，心為盟誓。
惜玉摸摸自己的心口，剛才馬車上蕊珠拿出一盒豆糕團子，說是母親謝氏親自下廚，吩咐她帶過來的，還有鄭氏編織的小蘋果，此刻就掛在她的腰上。
閃耀著暖日絳紅的色澤。
比試開始時，大部分的貴女都選擇附近觀戰，有一點很有意思，題目是從別苑一處高樓上傳下來的。
聽說今日命題不一般，惜玉暗自推測，莫非有什麼大人物親臨？按照套路，有可能是宮裏娘娘公主一類的人。
這倒是跟鍾衍昨天說得一樣，他猜到命題之人不會是秋子衿本人。
題目為【國色】。
一身絳紅宮裳的秋子衿麵向自己的對手，姿態優雅地做了個“請”的手勢：“琴、詩、畫，宣寧縣主可擇其一，一炷香的時辰，至於勝負，就由在場諸人評判。”
她本人麵前擺著幾十種顏料，看來打算作畫。
國色？
還真是個有點格局的大命題。
惜玉不禁抬頭望了望那處高樓紅欄，被垂下的竹簾擋了個嚴嚴實實，隻能隱約看到有嫋嫋線香飄出，其餘什麼也看不到。
周圍眾人打著團扇，或坐或站或賞花，注意力卻都在惜玉和秋子衿的身上，隻見她們一個已開始垂頭作畫，另一個……
她離開了？？
宣寧縣主臨陣脫逃？
是何道理？
一時間私語紛紛：“這位縣主徒有封號，其實惡名在外，想來是自知比不過，不惜丟了顏麵也要走脫。”
“是啊，一看便知徒有其表罷了。”
“姐姐說的是，果然這……”
秋子衿抬頭，淡淡地看了眼惜玉離開的方向，這位縣主真是個有意思的人，這次南安侯府上門求藥，她倒也不是不能割舍，隻是這樣一位空有容貌，全無才華的女子，竟能得那位“的確不凡”四字，究竟何處不凡，她秋子衿也想真正領略一番，也叫那位親自看看。
不著痕跡地望了那高樓一眼，竹簾風卷，秋子衿麵上微現漣漪，轉而又專注於自己的畫上。
此時就在別苑的後頭，一個黑衣形似影衛的人飛快地閃了進去，動作之快叫人難以察覺。
熟門熟路地進了一處隱秘之所，敲擊了兩三聲，門自動開啟，裏頭有一個美髯中年人，頗具威嚴。
那影衛行了個禮。
中年人此時正在看一冊書或是文章，頭也不抬道：“小姐那兒還好嗎？”
影衛抱拳道：“是，小姐很好，公爺不必憂心。”
“嗯。”中年人收起書冊，想到了什麼，又道：“皇長孫和煜王殿下呢，也都在那兒嗎？”
影衛道：“小姐安排自然妥帖，兩位貴人都著人伺候著了。”
中年人點點頭，摸了把山羊胡，看著影衛，眸中透著含而不露的威嚴：“有什麼事嗎？”
“是，屬下無狀，”影衛頓了一頓道：“公爺可還記得，半年前皇長孫親自帶人押送一批賑災銀，途徑邵陽地界，那批銀子卻被人劫走，至今未有音訊。”
“……”邵陽公秋桓如何不記得，正是因為半年前這場匪夷所思的劫案，讓天家疑心他聯合外人截奪官銀，也使女兒秋子衿丟失了本該有的封號。
影衛道：“經此一事，除了惹天家猜忌之外，更令公爺和皇長孫生出嫌疑，如今想來，不覺得事有蹊蹺嗎？”
邵陽公一雙久經滄桑的眸子裏藏匿著老練和算計，微微閡上眼：“本公記得，當年曾截下一個活口，可惜他受傷太重，一直陷入昏睡未醒。”
影衛道：“那人醒了。”
原本打算取茶的手陡然頓下。
“那人本欲自盡，被屬下攔住，審問過後才終於肯吐口，他說……”
“說，一切全是煜王主使。”
“煜王？”邵陽公麵色一瞬凝重了起來。
那影衛靜靜地沒說話，又聽見上頭道：“你怎麼看？”