楊得玉覺得年關這個詞倒很貼切，一到年前，還真像過關斬將。要賬的，拜年的，乘機拉關係的，搞得他應接不暇，總要忙到初一才能安靜下來。最頭疼的是水庫工程。工程上馬，錢沒到位，雖將僅有的那點錢都撥付給了工程隊，但工程隊仍然得自己先墊付資金來購買材料。老板拿不到工程款，手下的工人卻要結賬過年。老板沒辦法，隻能天天找楊得玉。如果是空手來找也好說，但一般都不空手來。比如承包大壩主體工程的老李，第一次來帶了五千塊錢，一定要楊得玉收下，然後說實在是太少，實在是不好意思，實在是手裏沒一點錢。
然後求楊得玉給撥點款，五萬六萬也行，他也好給民工們發點買年貨的錢。楊得玉說沒錢，老李當然不信，說這麼大個水利局，怎麼也能弄出個幾萬來。第二次來，老李再拿出一千要楊得玉收下。楊得玉隻能說沒錢。第三次來，老李又拿出一千塊求楊得玉收下。這下楊得玉急了，他差不多是帶了哭音求老李了。說到最後，兩人差不多是同時跪下求對方了。
哄走一把鼻涕一把眼淚的老李，楊得玉的心情壞到了極點。雖然每年都有水利工程，雖然每年都要欠人家的工程款，但每年都欠不多，他甚至希望那些包工頭上門來求他要錢，這樣收點小禮不說，也讓他們知道錢最不容易掙到。麻煩的是今年欠的太多，上麵又一再強調不得拖欠民工工資，如果鬧起來，事情將會非常麻煩。
楊得玉更清楚，包工頭們現在客氣，一旦被民工逼急了，兔子急了也會咬人，那時，他們能咬的人，也隻有他這個水利局長。他早想過了，他雖然可以不承認收了他們的錢，他們也拿不出他收錢的證據，但在有可能接替田有興成為副縣長的關鍵時刻，如果出現被控告的事，副縣長肯定又得泡湯。前天滕柯文還再次告訴他，一定要把工作幹好，更不能鬧什麼離婚結婚，以免群眾提出意見。但喬敏卻無法接受這一變故。他當然也無法讓步。如果離婚結婚造成惡劣影響，別說升官，滕書記那裏就不會答應。楊得玉一再解釋，喬敏退了一步，提出先離婚，把離婚手續辦了，先成為自由人，不結婚也行。楊得玉覺得也好。悄悄把離婚手續辦了，然後仍住在劉芳那裏，即使人們知道他離婚了，也懷疑他和喬敏有染了，但還沒成為老婆，人們反感或嫉妒的心理也會小些。前天他終於毫不聲張地拿到了離婚證，他覺得先離婚不急於結婚是對的。但現在想來，住在原來的家裏也有問題，萬一包工頭們鬧起來，萬一有關部門查處，劉芳手裏的那筆錢就是個大問題。捉賊捉贓，贓被捉住，你就無法抵賴。楊得玉細算算，連同以前劉芳存下的錢，估計劉芳手裏有四十萬左右。他決定好好叮嚀叮嚀劉芳，拿出二十萬轉移到她哥那裏藏起來，而且在一段時間裏不能大手大腳花這筆錢。
沒錢，年還得拜。按慣例，水利局每年都要拿出四萬，給書記縣長各一萬，給主管副縣長五千，然後給市水利局和關係單位買點東西。今年工程多，人們可能都以為水利局錢多，按理應該多給點，但楊得玉決定不增加，仍按舊製。但事情得快辦，領導們也等著拿了這錢，再給他們的領導拜年。
楊得玉將副局長和會計叫來，先說了自己的想法，大家也同意按舊例。楊得玉問會計這筆禮錢怎麼做賬。會計說，你放心，我有辦法，仍按老例，讓預製廠那些下屬單位弄些購買水泥一類的發票，這些都是消耗材料，用掉了，誰也沒法再查實。
讓會計立即去提現錢後，楊得玉又覺得四萬塊少了。想想全縣各局，也就水利局富點，按他了解的情況，縣領導每年的拜年錢，基本靠水利交通財政這五六個富局大局供給，其他窮局小局，也就是買點煙酒或給個一千兩千應付一下。滕書記陳縣長都是今年剛當一把手，積蓄不多，而需要跑需要拜的地方又多，那點錢肯定不夠。更要命的是今年自己又處在升副縣長的節骨眼上，更需要使點銀子，而自己卻沒有了一點積蓄，最多隻能拿出幾千。想再和幾個副局長商量增加一點，又覺得張不開口。轉念又想，今年雖然工程項目多，但上麵給到位的錢並不多，再說前期花費又大，給領導解釋一下，領導也能理解。
往年楊得玉自己有錢，缺錢的心裏感覺也輕些。今年弄到的多，花的更多，錢掏空了，心也掏空了。過年還要給父母一點錢，還要走些親戚，何況今年又多了嶽父嶽母，更需要花一點錢。他明顯地感覺出來，缺錢竟讓他膽子都小了，處處都覺得小心謹慎。楊得玉更加煩躁。等會計拿來錢，讓會計找來信封分開裝好，楊得玉決定先給陳縣長等送去，滕書記那裏晚上去，去了多說說話，他覺得有許多話要和滕柯文說。
楊得玉回到縣長助理辦公室，喝一杯茶，剛想到陳縣長辦公室，田有興踱了進來。
過去田有興雖是副局長，但每次進楊得玉的辦公室，都要先叫一聲楊局長。現在突然成了副縣長，成了楊得玉的頂頭上司，當然不會再叫楊局長。田有興在楊得玉的對麵坐下，問楊得玉這些天忙什麼。楊得玉雖然一時轉不過彎來，也知道這小子的副縣長也當不了幾天，但該轉彎還得轉彎，當一天你的上司你就得尊敬一天，這也是官場應該遵守的規矩。楊得玉還是急忙起身給田有興倒杯水，恭敬地遞上。田有興笑了說，楊局長，咱們的關係不一般，你這樣突然一敬我，我倒有點不好意思。以後沒必要這樣，咱們是朋友，就按朋友相處。
楊得玉說，那我成了什麼樣子，好像我一點規矩都不懂。朋友歸朋友，官場歸官場，該怎麼樣就得怎麼樣。
田有興問一陣水利局的近況，然後說，水利局的情況今年比往年好點，給職工的年終獎是不是也要多點，發了沒有，今年能比去年多發多少。
楊得玉猛然明白田有興還惦記著那點獎金。水利局的年終獎是分等級的，一般職工也就是兩三千，中層幹部四五千，局長這一級八九千。楊得玉急忙說，今年資金到位情況不好，獎金仍按原來的發，你十一月調出水利局，我們給你發了全年的，明天我讓會計給你送過來。
田有興並沒表示感謝，而是陰沉了臉報怨這次縣領導分工不公，讓他分管的都是些窮局小局無關緊要的局。這一點確實很明顯。副縣長們的分工是由書記縣長商量決定的，肯定是考慮到田有興的副縣長當不長久，才沒讓他分管那些實質工作多的大局，隻讓他管一些不需要多管的工廠公司和上麵直管的銀行電信等部門。田有興說，我的情況你清楚，這次違背上級意願當選，上麵肯定一肚子氣，趁過年我得去打點打點，疏通一下關係，消除一點誤會，這就需要點錢。我的經濟情況你清楚，除了那套房，什麼也沒有。當了副縣長，分管的這些部門又都沒錢，即使像電信銀行有錢，也不會輕易給我這個管不著人家的副縣長。我的想法是水利局能不能借我一點錢，等我有了錢再還你。
原來遠不是惦記著那幾個獎金，還有這麼大的要求。說是借，當然是要了。楊得玉心裏不禁一陣擔心：如果這小子真的使了手段跑通了上麵，上麵不再調他走，這個副縣長的位子就空不出。即使有錢，也絕對不能給他。田有興又提那套房子，好像也有要回的意思。媽媽的，盡想好事。沒有那套房子，哪有你的今天。楊得玉說，田縣長，我今年最怕提錢，一提錢，我的頭都麻了。水庫工程沒錢硬上馬，民工逼包工頭，包工頭再逼我，有鬧的，有威脅的，還有提了刀子來的，我現在是連命都顧不住了。你知道，往年還能給領導們點拜年錢，今年是一分都拿不出來。剛才我還把會計叫來，無緣無故把人家罵了一頓，委屈得會計直掉眼淚。
田有興在水利局工作多年，副局長也當了三年，他當然了解局裏的情況，當然不相信楊得玉的鬼話。他覺得他了解楊得玉，楊得玉也算個小心又料事周全的人，難道他就不怕他這個副縣長有朝一日分管了水利局而報複？田有興當然不死心，說，多沒有，難道少也沒有？
楊得玉真不知該怎麼拒絕這個死皮賴臉的東西。想狠心說沒有，又覺得還是留有餘地好。他說，我回去再想想辦法，看能不能有個結果。