夜深人靜，帳篷內燈火通明。
錫安和倪叛站在桌邊，桌上攤著一張繪在羊皮上的埃及地圖。
從地圖上看，埃及全境可分為四個區：北邊的尼羅河三角洲，南邊的尼羅河穀地，西邊的利比亞沙漠，以及東邊的西奈半島。
如果隻看地圖的話，任何人都很難想象，這個幾乎被寸草不生的沙漠占據全部國土麵積的國家，是怎麼成為世界四大文明古國的。
然而上帝是公平的，他雖然沒有賜予埃及巍峨的高山、壯觀的冰川、幽深的林木，卻給了它另外兩樣厚禮，那就是豐富的礦藏，以及：尼羅河。
這條世界第一長河，從南到北流貫埃及全境，每年定期泛濫，不但為沿岸居民帶來肥沃的淤泥積沙，更在北部衝積出一片豐饒的土地，那就是尼羅河三角洲。
在法老期，尼羅河三角洲一直被稱為下埃及，雖然其麵積僅占國土總麵積的5％，卻是埃及人口最稠密、最富饒的地區。
看地圖，尼羅河三角洲的外形極似一枝婀娜的蓮花，但是它的象征物卻不是蓮花，而是太陽草。
那是一種遍生於尼羅河三角洲的水生植物，莖細長，頂部長有細須，呈圓型張開，很像太陽四射的光芒，故而得名。
在漫漫曆史長河中，還沒有第二種植物能像太陽草一樣，令整整一國的民眾都為之自豪，並成為一個偉大文明的重要組成部分。
因為，它就是埃及人最引以為榮的發明——莎草紙的原料。
“是的，這我知道。人人都知道。”錫安真的累了，聲音中滿含著濃濃的疲倦，但他還是強打起精神指點著地圖道：“看見這些綠色的線了嗎？這是尼羅河分入下埃及的七條支流，太陽草就生長在這些河流的岸邊，到處都是。每當奴隸們開始成捆成捆的收割，人們就知道法老要生產莎草紙了。但這沒用，依希絲。我們，以及其它國家的很多人都曾嚐試過，把太陽草曬幹、剝開，甚至剁碎成汁，卻……”
“卻都失敗了，”倪叛淡淡的接口，“是麼？”
“是的，失敗了。我們還曾秘密找過作坊裏的奴隸，可他們隻負責後期半成品加工，真正的製作工藝隻有廟宇裏的僧人知道，他們誓死效忠法老，再多的黃金也撬不開他們的嘴巴。”
“這東西利潤驚人，當然得嚴防死守。否則人人都知道做法，誰還肯花錢去買。”倪叛不動聲色的說，“錫安，你老實跟我講，你到底是哈卑路人還是喜克索斯人？”
這問題問得突如其來，且和莎草紙毫不相幹，錫安完全怔住了。五秒鍾後，他苦笑著搖搖頭，“天知道你是怎麼……我本想找個合適的機會再……”
“現在就挺合適。”倪叛打斷了他。
錫安看了她一會，靜靜的說：“我是哈卑路人。但我父親死的早，我母親改嫁給了喜克索斯人。”
“什麼人？”
“喜克索斯王。”錫安微笑，“我母親是哈卑路第一美人，我繼父愛她發狂。但是按哈卑路的規矩，女人是不能再嫁的，所以我繼父迎娶她一事，是瞞著眾人進行的。”
他說的輕描淡寫，但倪叛知道這其中一定有個非常曲折動人的愛情故事。想了想，她又問：“掃羅他們知道你的身份麼？”
“這次來的三十五人都知道。他們是我親手訓練的兩千哈卑路戰士中最出色，也是最可靠的人。除他們以外，在歌珊再沒人知道我的真實身份。”頓了頓，錫安補充道：“我在阿瓦裏斯生活了十七年，母親死後，我才回到歌珊。”
阿瓦裏斯位於尼羅河三角洲北部，是喜克索斯人在埃及占領的一座城池。
倪叛點了點頭：“是你繼父叫你回去的吧？”
“不錯。他給我五年時間，要我在歌珊訓練出一支完全由哈卑路人組成的軍隊。”
“測試？考驗？”
錫安淡淡一笑：“或許。”
“那我想你通過考驗了，掃羅他們個個訓練有素，而且對你忠心耿耿。”倪叛抬眼斜睨著他，慢悠悠道：“現在，隻剩下最後一個問題了——我究竟應該喊你錫安，還是基安？”