阿寶悄悄盤算自己的小金庫，紅姨給補的零花錢有十兩，阿爹又給了她二十兩，她現在也可以說是個富婆。
“黃金易求玉難得，若是金的還好估算，可這是玉的，又這麼溫潤，不好說。”
“大概呢？”
“總得要個百八十兩罷。”
嚇！阿寶張嘴，這玉的竟然這麼貴？百八十兩銀子！那都夠一匹大宛馬一年的草料錢了！
要是換著她的月錢來算，那得幾年才攢得出來。
“鐲子收好了沒有？”阿寶急哼哼衝著屏風外嚷嚷，“別叫螺兒碰鐲子！”萬一摔了，她可陪不起。
燕草以手掩口：“姑娘不須急，咱們匣子裏也有差不多的，隻是不興這麼回禮。”雖有，也隻一兩件，遠沒有到能隨便拿出來送人的地步。
“那我拿什麼還人家？”阿寶發了會兒愁，“還是找個匣子，把那玉鐲子盛起來，裹嚴實了，還回去罷。”
“這……這怎麼行？”
“這怎麼不行了？咱們又拿不出差不多的東西來還。”不是真沒有，是阿寶舍不得，她又要買馬，又要買鞭子，這個月已經花了很多錢啦。
怎麼能在個鐲子上頭，再花這麼多錢！紅姨要是知道，定要拿竹條打她。
“知道了。”燕草也沒辦法，還真找了個錦盒，把玉鐲擱在裏麵。
又道：“要不然，寫封信，再摘些咱們院裏的花，一並送回去。”
“還興這樣？”花也能算禮？紅姨跟人走禮要麼是肥雞大鴨子，要麼是瓜菜果子，那才體麵呢，一把花也能算禮？
“算的，按著十二月花神令送，斷不會出錯。咱們院裏杏花開得好，讀書人家都愛這及第花。”
阿寶換上身紗衫紗褲，歪倒在大引枕上，長歎一口氣。
京城的規矩也太多了，是她想簡單了。
那邊裴三夫人還想著回禮呢，不拘林家送什麼來，她都有東西準備著。
沒成想，林家竟把手鐲又送回來了，一隻錦盒，一籃子杏花，還有一封信。
拿出信箋一瞧，裴三夫人倒奇一聲：“字兒竟寫得不差。”這一筆字，也是下了功夫寫出來的。
陳媽媽不識得字，但看那箋上一筆一筆，確實斯文秀氣。她知道觀哥兒看重詩書，笑著說：“這就好，可見呀咱們觀哥兒心裏都有數。”
字兒雖好，文辭普通，通篇都是大白話。
信上說她一時莽撞，不知這鐲子如此貴重，竟接下來。回家便被父親訓斥雲雲，雖則夫人疼愛也辭不敢受，完璧歸趙，還送上一籃子及第花。
裴三夫人掃過信紙，大感頭痛。
林家姑娘不按牌理出牌，這可怎麼辦？
陳媽媽看她手撫額頭，拿出鼻煙壺：“怎的又還回來了？”她不識字，看不懂信，可錦盒中裝的確是手鐲。
裴三夫人長出口氣：“有一句俗話是怎麼說的來著？亂拳打死老師傅。”
“什麼亂拳打死老師傅？”裴觀從外麵進來，丫鬟垂眉替他打簾子，飛快瞄一眼，又趕緊低下頭去。
“你看看。”裴三夫人把信紙遞給兒子。
裴觀接過信，掃一眼便挑起眉，這不是她的字。
雖不記得她少女時的麵容了，但他記得她的字，她的字不曾規整的練過，但極剛勁有力，這一筆豈會是她的字。
可看母親眼底分明是讚歎之時，裴觀也跟誇：“確實不錯。”
他不誇便罷了，他一誇，裴夫人難掩眼中笑意。
難得難得，真是難得，她這兒子，竟也會誇人？
不是沒誇過，寫得真好，他也會誇。可這麼一筆字，堪堪算入門。裴夫人覺得好，是因她生在武家也能寫出這一筆來已是難得。