酒店老板的西洋自鳴鍾很大，差不多有一米高，裝飾得非常華麗，一看就知道價值不菲。吳畏對這玩意沒什麼研究，隻看出是最古老的鍾擺式機械鍾。
按照老板的說話，這座鍾從前走時還是很準的，每到整點的時候，都會有一個身穿宮廷服飾的小人從裏麵走出來撞響一個銅鍾，是幾點就會敲響幾下。
這是老板花了重金從一個破落的西洋商人手裏買來的，從前就放在店裏當做招牌，那時候有很多食客慕名而來看這個新鮮。但是在半年前，這口鍾突然出了問題，走時仍然準確，但是那個敲鍾的小人腦子似乎出了毛病，再不肯按照時間來敲鍾，每次應該出場的時候倒是不差，隻是敲幾下沒準，還不如不敲。
老板請了不少匠人，都沒能解決得了這個問題，隻好把鍾藏了起來。他倒是聽說上海十裏洋場有人能修這種鍾，但是這座鍾的塊頭實在太大，搬動不便，也就一直沒能成行。
吳畏雖然看起來膽大包天，其實做事喜歡謀定而後動，沒把握的事寧可不做。如果是在平日裏，多半不會答應當著大家的麵修理這座鍾，不過今天一來脫獄後心裏高興，二來他看出秋衛卿對他和學生們說起的技術很感興趣，所以想在佳人麵前露上一手，便答應試著看一下。
如果是從前，像吳畏這樣的人就算是想摸一下這座時鍾，老板也要推三阻四，現在也是實在沒什麼辦法了，又聽說燕京大學有美國人和英國人教書，想來這鍾就是西洋人造的，讓洋人的學生來修也算靠譜。
可是看到真正準備動手的人並不是學生們，而是一個軍人時，老板立刻就不幹了，學生們下手還算有分寸，這要是讓大頭兵給修壞了，那可真就是倒黴催的了。
他把顧慮一說，眾學生立刻不高興，七嘴八舌的指責酒店老板有眼不識人。這老板倒是合格的生意人，任你千夫所指，我自巍然不動，就是不讓吳畏上手。
吳畏看學生一副“你看不起吳兄就是看不起我”的樣子大感有趣，心說這不就是傳說中的皇帝不急太監急嗎？他和這些學生也算得上素昧平生，就為了無意中幫了鍾笛一把，這些青年人就能把自己引為知已，心裏也自感動，於是從懷裏摸出一樣東西排開眾人，向老板說道：“這看這是什麼。”
他拿的是一塊手表，正是敵後破襲的時候從師裏領來的，這個時候國內還不能造手表，這算是正宗的泊來品，雖然算不得緊俏，價錢也是不低。
老板當然認貨，不過他的座鍾要算工藝品，吳畏的手表雖然價格不菲，也要在後麵添上兩個零才能和這鍾拚一下。
吳畏當然不是要拿手表換座鍾，別說老板不幹，就算真換他也沒地方放這個呆萌的玩意。看老板認貨，把手表遞給他道：“我若是修不了你這座鍾，這表便陪給你如何？”
老板想不到還有這等好事，想了想才說道：“你隻能修，可不能亂拆一氣。”