不知不覺，已過五載春秋，西南邊境靠近納西族的一座山穀裏，一垂髫女童正手執白子對著棋盤，冥思……溜號：“原以為應付好葉二娘就好，卻不想真正的苦難史來源於四大惡人之首惡貫滿盈段延慶，也不知自己哪裏入了他老人家的法眼。猶記得第一次見到段延慶之時，他身著青袍，長須垂胸，麵目漆黑，縱橫交錯的傷疤中一雙眼睛睜得大大的，饒是自己早有準備，亦不覺在心裏打了個寒噤。”此刻天上的太陽雖是明晃晃的，可一想到那雙眼睛，葉念心裏不由一顫，接著又是一歎，她太弱小了。
“哎呦。”葉念感覺腦袋被石子擊的一痛，下意識的捂住痛處，抬起頭欲向石子飛來之處望去，剛抬了一半，又突然頓住，把頭複又緩緩低下。果然，一會兒功夫，葉念便被一片陰影遮住。不過，令她詫異的是，陰影隻呆了一會兒便又離開。
望著遠去的身影，葉念詫異之餘不禁又陷入深思，說來也怪，她雖叫葉二娘一聲“娘”，可葉二娘卻從不教她武功，倒是四惡之首段延慶差不多是手把手的給她打基本功。這也就罷了，可對於其他徒弟，哪怕是大弟子譚青，也僅是教授武藝。到了她這裏，琴棋書畫，五行八卦，隻要是他段延慶會的，她葉念就得一樣不拉的跟著學，也虧著段延慶並非樣樣精深，不然，她全才當不成，廢材一個倒有可能。其實葉念很想弱弱的問一句：“您老人家是在教徒弟呢，還是在培養才女呢？”
葉念搖了搖頭，繼續跟眼前的這盤棋做鬥爭，心裏直埋怨段延慶哪來那麼大的棋隱，害得她想偷懶都不成，隻能不住哀歎自己的習武大業。不過，話說回來，這段延慶不愧是大理國的太子，忽略那一身外在形象，觀其內涵堪稱經天緯地之才。於此，葉念可謂受益匪淺，文化素養直線飆升。
終於解完了一盤棋，也不待人來檢查，葉念朝一座小竹樓走去，那是她與葉二娘的居所。對於葉二娘，葉念感情比較複雜，憐其不幸，又恨其歹毒。每每見到她又偷了人家的孩子，便不得不小意賣乖，希冀能救下一條無辜的生命，隻是結果卻由不得自己。葉念知道葉二娘喜歡自己乖巧聽話的樣子，尤其喜歡自己的一雙眼睛，這些年跟隨段延慶學習古文，早就知道了當年葉二娘念的那首詩的意思，也明白當年能夠活命全憑一雙水晶般晶瑩的眼睛，因此在葉二娘跟前，葉念多數時候都很乖巧，卻無論如何也真心親近不起來。
看著靜坐在樓內縫製衣裳的葉二娘，真真應了那句溫柔美貌，端莊貞淑，隻是頰邊三道淺淺的血痕時刻昭示著她的不幸。葉念乖巧的來到葉二娘身旁站定，稚嫩的童音輕聲叫著：“娘。”
葉二娘放下針線，摟住葉念，柔聲說道：“娘的乖乖小念兒，可想死娘了，也不知道你大伯伯哪來那麼多的功課讓你做，快試試娘給你新作的衣裳，看合不合身，一會還得去找你大伯伯，他正等著你呢。”說著就要把剛做好的衣裳給她換上。
葉念任由葉二娘給她換好衣服，在其麵前轉了一個圈，發覺這套衣服的樣式怎麼看怎麼像夜行衣，還是黑色的。用手摸了摸衣襟，果然有四片心形葉子的刺繡，這是葉念所穿衣物的共性，再也沒人能夠想到葉二娘竟有如此一番手藝，不吝誇讚道：“娘，你好厲害，教教阿念好不好，阿念也想能繡出這樣漂亮的小花。”
“這可不是花，是草。”葉二娘笑著答道。
“草？怎麼長的像花一樣？娘，這是什麼草，叫什麼名字啊？”葉念繼續追問。
“娘也不知道，隻是他說我與他之間便如這草一般，可我不懂，不懂……”葉二娘的聲音越來越低，臉上的表情似甜蜜，似懷念，又似帶著一絲苦澀。
“原來，你對它並不了解，若你知曉它的含義，不知會作何感想。”葉念心中不無歎息，不過這並非重點，想到這裏，她雙眼滿是渴望的看著葉二娘，雙手也攀附上來：“娘，阿念想學刺繡，你教教阿念好不好，等阿念學會了，就能給娘繡新衣裳穿了。”