“寧兒也要將殺人凶手抓出來，給小娘報仇！”
宛姐兒抹了抹嘴巴，吃的小肚子渾圓，便道，“哪還有什麼然後了。看洪小娘素日裏柔柔弱弱的，一發起火來房蓋都要掀了似的……”
聽這形容，宛姐兒自己也覺得好笑，兩姐妹笑成一團，正好雲清嬈房裏的女使來傳喚，說請二位姑娘回去了。
是夜，用過晚膳之後，因著再過幾日三姐妹便要入書院讀書，雲清嬈便親自教欒若寧寫字，正寫道：
曰仁義，禮智信。此五常，不容紊。
寫到這兒時，欒若寧似乎有些分心，正想著白天裏和小六兒閑聊時提到的那事，故而沒有寫好。雲清嬈一眼就看得出來她心裏揣著什麼貓膩，也不戳破，而是等著她主動開口，在此之前先要引導她一番，便問道，“寧兒，這句是什麼意思？”
欒若寧自然是答不上來，因而多了幾分心虛，垂下眼道，“寧兒不知。”
雲清嬈擱下筆，將欒若寧正眼瞧她，才繼續道，“孟子曾說，惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。便是說，對旁人他物要有同情心，為人處世要知羞惡，對長輩要謙謹恭敬，待人接物要知道是非對錯。孟子主張人性本善，母親也希望你能做到這幾點。雖說考取功名本是男兒的事情，但母親也希望你能多讀書，做一個正直懂理的人，將來為人妻室、為人母才好言傳身教。”
欒若寧點了點頭，盡管如此但眼下她哪裏懂得什麼大是大非，隻知道眼前的小對小錯罷了。她知道自己所聽所聞不應當瞞著母親，但那事情又終究不大體麵，於是道，“母親，今天白日的時候，小六兒同我說，洪小娘前幾日時常派房裏的寶露出門，時間不長，但每次回來，洪小娘都要大發一番脾氣。我想，或許不該瞞著母親，但又不知道緣由，怕母親覺得我耳朵長，亂說話。”
雲清嬈摸了摸欒若寧的腦袋，道，“既沒有編排人，便不是你的錯處。原想著你太小，本不打算將這事兒說與你，既然你也知道了，便一起聽聽。秦媽媽這幾日暗中打探過了，是洪莞唯一的哥哥因為做生意賠了一筆銀子，原本不過一二百兩，但這筆錢他一時半會拿不出來，就想到了去賭錢，結果又輸了一些，最後走投無路借了高利貸，這樣越滾越大連本帶利欠了一千兩。實在走投無路，便動了洪莞的心思，洪莞不知是受了什麼軟磨硬泡，就說替他想辦法，裏裏外外湊了九百兩銀子，這其中不乏有貪墨了欒府的。”
欒若寧疑惑，又有些憤憤，繼續道，“她這是做什麼？莫不如跟爹爹開口，或者找母親，打個借條立個字據，就是一千兩咱們家也不是拿不出來，何以要做這偷雞摸狗的事情？”
“許是覺得丟人，開不起這個口吧。罷了，茲事體大，她貪墨了少說五百兩銀子，不是個小數目，我已叫秦媽媽找了放高利貸的人來對峙，明日便同你爹爹說，請他來定奪。”
翌日下午，趕著欒峻將要回來的當口，秦媽媽請了放高利貸的那人，名叫八叔的過來，碧雲和紅柳又去一萼紅，將洪莞親自請了過來。
洪莞見著八叔，臉色變了一變，她是個慣會演戲的，這會帕子一揚，道，“呀，這是做什麼呢？這是哪位，怎麼從沒見過？”
雲清嬈坐在主位上，秦媽媽站在一旁道，“洪小娘，都這時候了，您就別裝了。當日大娘子不在府上，你代管府上中饋之權。借著這個機會，貪墨了家裏的庫銀，裏裏外外有五百多兩。這些銀子的去處，便是被你填了你哥哥借高利貸的窟窿！”
洪莞一笑，饒是見了八叔在這，也似乎打算不認賬似的，道，“喲，我裝什麼了？我好歹是主君的妾氏，怎麼敢偷用家裏的庫銀呢？是，管家的時候，確實有幾處鋪麵收的租子忘了登記，以至於賬麵上的銀子不對等，如今已經跟管家媽媽說了，全補上了。大娘子您可別錯怪了好人呢。”