原來雖然孟觀率軍西征的消息早傳到了長安，可是先到長安的人卻是新的關中都督、平西將軍河間王司馬顒。由於晉武帝訂下的祖訓石函之製，規定非宗室至親不能都督關中。而賈後等人又怕再出現楚王這樣的跋扈藩王，所以選擇了性格低調精神又血脈較遠的河間王司馬顒。司馬顒在諸藩王中血脈最遠，是晉宣帝司馬懿弟弟安平興獻王司馬孚的孫子，在留守鄴城的時候也沒有得到都督的官銜，緊緊是外姓大臣也可以擔任的監鄴城事一職，然而司馬顒卻幹得兢兢業業，這一點深得朝中元老們的讚許，所以在張華提出關中都督的人選後，多數人舉薦河間王，這才讓他得以榮升都督一職。
司馬顒帶著河間國國兵四百餘人，隨行的有河間國武吏閻瓚等人，由於血脈疏遠又官銜一直不高，司馬顒的幕府一直是門可羅雀隻有寥寥幾人，而且往往跳槽離去。司馬顒也毫不生氣，反而車馬相送。而遠赴關中的時候，身邊也隻有閻瓚等幾個忠心之人。
閻瓚是巴蜀士族出生，祖父便是三國時期割據漢中的五鬥米道大師君張魯的軍師祭酒閻圃。閻圃跟隨張魯投降曹操後，曹操將其舉族遷徙到河南郡新安縣，成了巴蜀士族中最早遷居中原的家族。閻瓚如今已經年過五十，雖然是士族出身，可是中原士族對巴蜀和三吳的士族都視為異類。仕途甚是不順。這才做了司馬顒帳下的普通武吏。然而，司馬顒還是幸運的，作為被中原士族看不去的閻瓚也有一個同病相憐的好友，而這個人，就是原秦王司馬柬封國的郎中令李含。
在得遇秦王司馬柬之前，李含寒門出身雖然極有名望可一直得不到中正品，然而由於權貴郭奕（曹魏名將郭淮的孫子）和傅鹹（北地傅氏要人）的賞識和提攜，終於得到了中正四品的品評，從此之後又歸入秦王司馬柬幕中，平步青雲位居秦國郎中令。然而沒料到司馬柬暴食五石散竟致夭亡。而賞識李含的主要靠山郭奕也病逝，由於他倨傲性格得罪過大量的高門士族中人，這些人紛紛趁機反撲，差點被剝奪了做官資格的中正品。一番努力之後。李含還是被雍州中正龐騰降為中正五品，被貶為壽城邸閣督。李含一怒之下不肯赴任，結果導致一直賦閑在長安，連生計都是問題。
然而李含畢竟名望過人，並不缺出仕的機會，趙王司馬倫都督關中之時，孫秀就聽說了李含的大名，以同為寒族需要相互扶持的名義請李含出山，卻被李含拒絕。孫秀告知司馬倫後，司馬倫大怒。甚至要龐騰全奪李含中正品，龐騰由於隻是雍州中正，沒有全奪品評的權限而作罷，這一段日子的確是李含最困難的時候。
毛騰在新平為守的時候，曾通過郭文等人旁側敲擊請李含出山，可是李含立命不凡，非尊親顯貴不輔，還挖苦說郭文堂堂士族卻輔佐一個中正六品的中下之人，郭文大怒而去，毛騰也就作罷。李含就一直閑居。終於等到了他心目中的明君——河間王。
河間王司馬顒亦是求賢若渴，一到長安並沒有赴夏侯駿和梁王的酒宴，而是與李含促膝長談直至深夜。李含在長談中自然說出一些不敢讓外人聽的謀逆言論來，開口就道：“殿下謙恭下士有宣文（宣帝司馬懿和文帝司馬昭）之風，儒雅俊逸更勝齊獻王（晉武帝弟弟司馬攸。已故，在晉朝藩王中名望最高）。李某得遇。畢生之幸。李某狂妄，自詡帝王師，不知殿下是要李某做管仲還是要做侯生？”
管仲是輔佐齊國公子小白成為霸主齊桓公的千古賢臣，侯生是輔佐信陵君成為一代能臣的有名門客。這句話不言自明，甚至說得很露骨，就是說再問河間王你是想做皇帝還是隻想做一個臣子。
河間王卻連忙招手道：“李先生，小王雖是安平興獻王後裔，可在宗室中已是最遠，莫說持節，假節的權力都沒有，還不如解雍州（解係）這樣的外姓。李先生所談固然宏偉，可小王一生忠君謹慎，不會做出悖逆之事，指望能做個輔弼天子的賢臣，足矣。”
李含略帶失望地笑道：“李某也不敢揣測殿下心意，不過不論做管仲還是侯生，李某都有信心。既然要李某做侯生，李某就不妨幫殿下成信陵君之業。”
河間王大喜道：“公子無忌（信陵君即公子無忌）乃曠世名臣，是我輩宗室效仿的典範，還請先生教我。”
李含道：“信陵君之所以出名，是為何事？”
河間王毫不思索地道：“竊符救趙，為縱約長大破暴秦。”
李含道：“是也，信陵君為抗暴秦，偷出魏安厘王的虎符，然後派勇士朱亥擊殺懦弱無能的大將軍晉鄙，率大軍救援趙國，一舉破秦，傳為千古佳話。目前就有一個比晉鄙還要懦弱無能的將軍，正等著殿下將其廢除，然後在統軍西進，剿殺氐賊齊萬年！”