西北方向就是大別山，譚泰原本以為，自己很快就會遭到楚軍的圍追堵截，可是走出去數十裏，隻碰到幾支過路的小股楚軍，一路有驚無險，勝似閑庭信步，走到鄂皖交界的太湖縣（此太湖非彼太湖，不是太湖美的太湖，而是安徽西部的太湖縣），竟然還遇到一支兩千多人的清軍，都是綠營兵和耿仲明手下的漢八旗。
詢問領兵的將領，才知道耿仲明已被楚軍擊潰，耿仲明本人下落不明，他手下的兩萬清軍呈鳥獸散，大部分都被楚軍消滅，隻有這一支兵馬僥幸逃到太湖縣，正好和譚泰碰上，楚軍張家玉等部正從後麵追來，距離此處隻有二十裏。
原來是這麼回事！
譚泰恍然大悟，楚軍主力要麼在安徽追剿屯布兒等等八旗兵，要麼在英山圍剿耿仲明，看到譚泰一直往西北方向前進，並未逃離戰場，就沒有急於追剿，現在他們消滅了耿仲明，就會轉身對付譚泰，從四麵八方一起撲上來。
“來就來吧，正好和南賊拚了！”
譚泰沒有急於逃走，而是指揮手下的三千多清軍，在太湖縣的司空山設下埋伏，準備和呂仁青決一死戰……
一場惡戰之後，譚泰拖著疲憊而沉重的身軀，帶著不到一千人的殘部，再次踏上突圍的路途。
這一仗算是打了個平手，清軍的傷亡較多，卻終於把呂仁青擊退，譚泰憑借三千多人的殘兵敗將，能把仗打成這樣，也算一個不大不小的奇跡，戰鬥結束之後，譚泰收到消息，河西四將的王進寶就在不遠的潛山縣，就率部趕往潛山，意圖和王進寶彙合。
前幾天他一心隻想求死，可是經過這場生死邊緣的惡戰後，求生的欲望又變得無比強烈，沒辦法，人性就是這麼複雜而且充滿矛盾，時過境遷之後，譚泰現在又想突圍了，並且給自己找了一個冠冕堂皇的理由，他手下還有不到一千人的清軍，不管八旗兵還是綠營兵，都是對我大清忠心耿耿的勇士，不能白白犧牲在這裏，所以他暫時還不能死，一定要把他們帶回北京去。
他帶著部隊向潛山前進，幾十裏的距離本以為抬腳就到，可是剛剛走出去沒多遠，就和兩支楚軍主力部隊遭遇，如果不是譚泰見機得早，不但把自己的將旗收了起來，又及時避讓躲閃，肯定就被這兩支楚軍順手消滅了。
他把部隊藏在一個偏僻的河岔裏，又派出斥候打探消息，斥候很快回報，有兩萬多人的主力正在圍攻潛山縣，王進寶陷入重圍，死守潛山縣城，可是裏無糧草外無救兵，已是泥菩薩過河自身難保。
潛山不能去了！
譚泰轉道東北，晝伏夜出，向霍山一帶前進，從這個方向又踏入了大別山的邊緣山區，雖然山區道路難行，但也容易隱藏行跡，譚泰的好運氣又一次發揮作用，帶著這支幾百人的清軍小部隊一路前行，都沒有遇到楚軍的追殺攔截，眼看霍山遙遙在望，又遇到一支清軍潰兵，才知道楚軍已經攻占霍山，並且擊潰了河西四將中最為勇猛的趙良棟，正在四下追殺搜捕清軍殘部。
趕緊掉頭！
譚泰原本的計劃，是從霍山一路向北，經廬州府撤往合肥，霍山既然已經失守，隻能再次轉向東南，重新進入安慶府境內，可是他們剛剛走出山區，一直在搜尋譚泰下落的呂仁青所部就追了上來，在潛水河邊一場惡戰，把譚泰殺得落花流水，算是報了一箭之仇。
譚泰身上受了兩處刀傷，左臂還被火銃擊中，卻又一次神奇的逃脫，帶著幾十個八旗騎兵一路跑到桐城附近，偶然聽說了屯布兒的下落，屯布兒率部突圍之後，也是幾經波折，終於和河西四將中的孫思克會師，然後邊打邊撤，一路退到桐城，再然後就被楚軍包圍在桐城城中，插翅難飛的樣子……