惠安三十二年，最震動北漠的大事，便是皇帝皇甫麟的突然辭世。六部隨即頒下詔書，令全國上下舉喪三月。
而此時，朝中一片混亂的卻是先帝辭世突然，根本未曾立下遺詔，而皇子之中，過半數皆有能力繼承皇位，一時間，皇位繼承人之爭空前白熱化。
承乾宮，大行皇帝停棺處。
靈堂四周原本皆是著了喪服，嚶嚶哭泣著的後宮妃嬪與宮女，卻不斷有因為連續跪了幾日而暈厥過去之人，每當這時，外間便會有同樣著了喪服的太監進門，將她們抬出去。因此幾日下來，令堂內幾乎便隻剩了寥寥的宮女，原本的哭聲也幾近於無。
渴而棺木前，獨跪著一身孝服的皇甫清宇，但見他容顏依舊沉靜，卻亦隱隱有憔悴之容。
未幾，同樣一身孝服的皇甫清宸出現在大殿門口，見到皇甫清宇，微微怔了怔，抬腳進來，在他身邊跪下，低聲道：“七哥，今日不該是老六守靈嗎？你已經跪了幾日了？”
皇甫清宇隻是淡淡搖頭，並未開口說什麼。
接頓了頓，皇甫清宸又道：“七哥，我亦知道如今在父皇靈前說這番話是不肖，可是如今老四老八老十都在朝中大臣間活躍得緊，尤其和那幾位皇叔，更是來往頻密。你卻成日跪在這裏……這麼多年的努力和籌謀，你都不要了嗎？”
“老九。”皇甫清宇終於開了口，聲音暗啞，“父皇剛剛大行，我不想說這些。”
“我又何嚐想？”皇甫清宸冷笑了一聲道，“你是沒見老四他們那副嘴臉七哥，那日父皇自昏迷中醒來，獨喚了你過去，真的什麼都沒有說嗎？”
皇甫清宇嘴角勾起一絲慘淡的笑意。
那日，他自淩霄山返回宮中，皇帝的寢宮內早已跪了一地的人，龍榻處，唯有總管太監宋德福跪在床頭。
不多時，龍榻上卻突然傳來一絲響動，下麵跪著的人無一敢動，卻全都豎起了耳朵。他跪在最後，心中卻滿是悲愴，甚至連宋德福接連喚了自己幾聲都沒有聽到。
直到十一來到他身邊，推醒了他：“七哥，宋德福在叫你。”
他恍惚著抬起頭來，才發現所有人的目光幾乎都集中在自己身上，也終於聽見宋德福的聲音：“七爺，皇上喚七爺。”
他站起身，來到龍榻邊跪下。昨日方還精神奕奕的皇帝，今日便蒼老如同百歲老人，幾近油盡燈枯，手掌攤在床沿。
他緩緩伸出手去，長這麼大，第一次得以觸碰父皇的手，第一次顫抖著喚出“父皇”二字。
皇帝就那樣看著他，目光早已渾濁渙散，嘴唇微微抖動，卻根本發不出任何聲音。
他終於落下淚來：“父皇……母後，在等你，一直在等你……”