大晉三百二十一年，仲春。
“姐姐！”水哥兒一路噠噠響地跑進瑤光院，巴巴地看著江晚寧，“放紙鳶！”
楚國公膝下共有六位公子一位千金，最小的正是水哥兒，今年不過四歲。他前頭的幾個哥哥不樂意與他玩兒，他天天過來尋江晚寧。
江晚寧前不久和中書令家的二公子訂了親事，整日悶在屋裏練繡活。細細想來，已經冷落了水哥兒許久，便應了。
二人牽手出了瑤光院。
楚國公府乃是先王禦賜，規模布局自古至今都挑不出個更氣派的。前有幽房曲室，後有玉欄朱榍，曲曲長廊處處玲瓏剔透。
從江晚寧的院落往北，一座雕欄白玉小橋橫跨水麵。過橋後可見一片園林，處處草木葳蕤、翠竹千竿。
江晚寧在屋子裏拘束許久，又被水哥兒勾了玩心，早就對手邊的紙鳶蠢蠢欲動。遂拉了繩，在青磚路上纖纖細走。
紙鳶乘風，扶搖直上。
美人浸在融融日光下，雙目流轉，神態嬌憨可愛。一隻雪色皓腕微抬，似欲與粉白落英渾作一體。雖年幼，亦能窺見以後風華。
跟在水哥兒身邊的兩個老婆子見姐弟倆玩得開心，心照不宣地使了個眼色，齊齊蹲在牆根底下。
“……他回了，你可聽人說起了？”
“什麼時候的事？”
“也就五天前。國公爺一聽到他回了，當夜扯了條鞭子往他那處去了。”
另一婆子吃驚地“啊”一聲。
“咱們國公爺膝下的公子裏，數他最不成器。當年大公子離家三月，回來後大辦了一場接風宴；他回來倒好，帶回一身的病，讓府裏平白遭了晦氣。”
“他也是可憐的。”
“可憐——”婆子舌頭頂住上顎一抬，重重地落下去，靈巧地“嘖”了一聲。“你入府晚，哪裏知道其中原委。他啊，是個天生的壞種。”
“不知情的人都說是他是外出遊學，哪裏知道他幼時犯了錯，倒讓他白白沾了勤勉上進的好名聲。”
“他犯了什麼錯？”
婆子短而有力地道：“殺人！”
另一人驚呼：“殺誰？！”
微風吹過，樹影斑駁。
江晚寧不知什麼時候已經走到了兩人身邊。脖兒間堆細汗，雙目亮灼灼，亦好奇問一聲：“殺誰？”
老婆子聽到聲兒，冷不丁打了個激靈。她蹬直了腳，心頭喘上一陣後怕。
幸好幸好，沒來得及說出是誰。
長空之上，驀然傳來一聲驚蟄。緊接著，三三兩兩的雨珠從雲堆裏蹦出，有愈下愈大之勢。
遠處，水哥兒哭道：“我的紙鳶！”
江晚寧顧不上兩個婆子，仰頭看去。見那隻紙鳶在風雨中失了倚重，竟掙脫了絲線的束縛，直直地朝某一處墜去。
“涼夏，快帶水哥兒到亭裏避一避！”
水哥兒不肯，蹬著兩條腿要掙開涼夏的懷抱，嘴裏嚷嚷著要去找他的紙鳶。
“水哥兒莫鬧，到時候受了寒氣又要喝上幾天的藥！”涼夏強力把他拖到亭裏，哄道，“到時候奴婢去街上給您買一隻成不成？”
“我就要原來那隻！”
雨勢瓢潑，漸漸模糊刺耳的哭聲。
江晚寧進了亭子，見他哭得眼睛紅紅鼻子紅紅，心中有了數。她摸摸水哥兒的腦袋，低聲問道：“那是爹爹送你的紙鳶？”
水哥兒抽噎著點點頭。