三月初，天氣乍暖還寒。
小軒窗外的杏花被一場春雨打落殆盡，落英在樹下青石板上積了厚厚一層。
臧宓將上月底才收起來的火盆取出來，在廊下生了火，壓上炭，待煙氣小一些，端到母親徐氏的臥榻邊。
徐氏前些日子傷了風，最近一直纏綿病榻，藥吃了不少，身體卻不見好轉。
“這些活哪裏就需要你來做？陳媽閑著也是閑著，再不濟還有你嫂子。你跟著崔娘子學刺繡，指縫裏沾到炭灰，或是磨粗了手指，又要叫她說嘴。”
徐氏看著臧宓忙前忙後收拾屋子，隨口數落，又囑咐她：“下午過去時帶把傘，瞧著像是又要下雨的樣子。”
臧宓抿唇笑著點了點頭，頂嘴道：“嫂子有了身子，正是要人服侍的時候。若是到你這邊來過了病氣，你舍得她腹中的小人兒遭罪？”
臧宓一麵說，一麵將牆角的花觚新換上帶著雨露的鮮花，暮靄沉沉的屋子裏總算添了點活氣。
人在病中，難免多思敏感。徐氏這段時日纏綿病榻，兒子臧鈞夫婦早先隔日都會來她房中請安，到後來卻漸漸懈怠。從他倆上次過來，到今日已是第五日。
久病床前無孝子，徐氏原本有些怨怪兒子涼薄，聽了臧宓的話，心中略感寬慰。
臧宓還很年輕，今年才十七，祖父曾在京中任尚書郎，父親臧憬是郡中的功曹。這樣殷實的積善之家養出的女孩兒，正如豆蔻梢頭二月初，從未經受人間的風吹雨打，滿心裏都是明亮輕快的色彩。
她性子向來溫善隨和，不掐尖要強，卻最是細致穩妥。
見母親近來有些鬱鬱寡歡，臧宓費盡心思逗她開懷。
“崔娘子昨日教了染絲線，我順手做了一盒新蔻丹，顏色極別致，娘你見了一定要說她心思奇巧。”
臧宓為討母親歡心，隻說是順手做成。那染料實則是采集的植物花葉浸泡熬煮，費時費工，她昨夜熬了小半宿，過濾了好幾回，堪堪得了小半盞。
徐氏無奈歎道：“二兩銀子一個月的刺繡大師，你就跟著學點華而不實的皮毛。將來婆家嫌棄你的針線，看你的臉要往哪裏放！”
臧宓唇邊漾起兩個淺淺的梨渦，捉了母親的手，坐在榻側仔細替她染指甲，促狹笑道：“母親的針線不好，也不見阿爹嫌棄你。”
徐氏啐了她一口，等臧宓將十根指甲染完，便將人趕出了房門。
等臧宓離開，徐氏細看十指，見顏色果然淡雅別致，心中鬱氣也消散了大半。
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城東錦繡坊是江南一帶久負盛名的繡坊，掌事的崔娘子刺繡技藝精湛，是難得一見的大家。城中不少官眷都以師承崔娘子為榮。
徐氏年輕時相貌出眾，但女紅拙劣，沒少被妯娌婆母擠兌，因此一意送臧宓到崔娘子手底下學習。
崔娘子名氣大，錦繡坊中的刺繡學堂安全性和私密性都極好。未免外人衝撞嬌客，學堂與鋪麵和崔家內宅並不相通，另設了角門出入，平素俱各有家仆接送。因此城中許多人家都願意送女兒前來曆練。
諸如郡守家中的六女李沅娘、都尉家的次女秦寶兒都是崔娘子的高徒。因為刺繡技藝不俗，頗得了些美名，連親事也沾了光。
是以如今這學堂中像臧宓這樣的官眷女弟子倒有十一二人。臧宓不知旁人如何想，她自己倒是真心實意想將刺繡這門技藝練習好。
隻不過臧宓做旁的事情每每得心應手，於針黹一道卻是捉襟見肘。學了幾年，在崔娘子這些女弟子裏並不算拔尖。
好在臧宓並不需要憑借出色的針黹女紅去攀一門好親事。她母親出自東海徐氏，是當地有名的望族，雖隻是庶女，但家中和睦，少有齟齬。
徐舅舅家中的幼子徐聞與臧宓青梅竹馬，兩家早口頭議定了親事。隻不過徐聞比臧宓小一歲，如今正在京中求學，此時成親還早了些。
這些家長裏短的瑣事，成日一起做針黹的小姐妹之間早知曉得七七八八。崔娘子早年有些嚴厲，如今年歲大了，脾氣也軟和許多，並不拘束這些如花似玉的小娘子說閑。
教授完今日的課業，崔娘子因身體疲乏，早早走了。因天色晚來欲雨，十餘個小娘子三三兩兩的也散了。臧宓因吃不透崔娘子後頭教的幾針，央著秦寶兒再指點自己。
秦都尉家的千金溫厚，針黹不錯，又有耐心，與臧宓同年，兩個人十分要好。雖然家中仆婦就等在學堂外，卻也肯靜下心來陪著臧宓拆解針法，將來龍去脈一步步演示給她瞧。
等臧宓終於將今日新學的東西掌握，心滿意足地抬起頭，這才發現窗外不知何時下起大雨，繡房中除了二人，隻剩下李沅娘懶洋洋托著腮，百無聊賴坐在窗畔。