隨著一聲槍響，他倒下了。
那一刻隻有他一個人在陽台，他在微風中思考問題。他無數次麵臨死亡的恐懼，而這一次，他知道死神已經抓住他了。
1968年4月4日下午7時零5分，經過醫生一個多小時的搶救後，醫生正式宣布：由於子彈炸開了大動脈血管，切斷了頸椎，馬丁路德金溘然長逝。馬丁路德金死時不足40歲。
僅僅一個小時之後，全世界的電視屏幕都看到了警方和聯邦調查局特工雷厲風行的調查工作。4月5日淩晨，聯邦調查局就正式宣布已掌握破案線索，並列舉了罪證。
槍聲來自洛蘭旅館對麵的一家名叫貝西布魯爾的公寓。房東布魯爾太太回憶說，4月4日下午3點15分，一個男子用約翰維拉爾德的名字登記住宿，並要求安排一間正對著洛蘭賓館的房間。她租給這個青年人公寓後部五號房間還收了一周的租金，但這名男子在晚上6點後就不見了。
與布魯爾公寓相隔幾座門的卡尼普遊藝場老板作證說，槍響後他立即走了出來，恰好看到一個身穿深色衣服的人沿街向南奔去，並在離出租公寓十公裏之遙的人行道上扔下一個包袱。不一會，那人便開著一輛白色“野馬”牌的小汽車朝相反方向疾馳而去。
聯邦調查局特工人員揀到一個包袱，發現裏麵有一支雷明頓公司製造的760型“打獵能手”式步槍，還有一架望遠鏡和一個拉鏈式藍色手提包。提包裏裝著洗漱用品、一條男短襯褲、兩罐啤酒和一個標有田納西州孟菲斯約克槍械公司字樣的紙袋，以及一支約克槍械公司售貨發票，日期是1968年4月4日。聯邦調查局孟菲斯分局局長詹森立即派飛機把包袱送往華盛頓，交實驗室鑒定。
不知是出於什麼原因，聯邦調查局對於現場幾個人員提供的可疑的“救護車”和幾個醫護人員卻隻字未提。
在亞特蘭大的珂蕾塔很快得知了這個消息，人們告訴她，金遇刺了，但不知死活。她意識到她和金共同生活中的又一個緊要關頭來臨了。她異常鎮靜，安慰哭泣的孩子們。很多朋友聚集在她身邊。但她知道，在這最後關頭，她必須趕到丈夫身邊。這一次會怎樣？這一次他能逃脫死亡嗎？她的心被陣陣恐懼揪住了。
亞特蘭大飛機場的候機廳一派慌亂，在珂蕾塔看來，一切部像個不真實的夢，突然她聽到廣播喇叭裏在喊她的名字，珂蕾塔的頭皮都發麻了，那是孟菲斯傳來的消息。一會兒，金的秘書朵拉麥克唐納慌忙地朝她奔來，從她臉上的表情珂蕾塔知道，金死了。這位浸信會的牧師，懷著諸般夢想，被人稱為“夢想家”的黑人民權領袖，在剛過完他39周歲生日幾個月時間即遭橫禍，命喪孟菲斯這座雜亂而又充滿罪惡的小城。所有未圓的夢部在血泊中破碎。舉世皆為之震驚哀悼。