太上皇李適和二皇子李淮的壽誕慶典，如期舉行。這是李世民登基三年以來，操辦的最大規模的慶典盛事。其實按照他的習慣，本不該如此大費周章張揚浪費。但大唐曆經數十年後重歸一統，河北諸鎮盡皆收複，節度使被廢除，實在是值得普天同慶一番。借太上皇與二皇子的壽誕舉行一場慶典，其實是有更深層的用意。
大唐國內自然是不必說。皇帝下了大赦天下的敕詔，舉國同慶歡度節日。其他的鄰邦屬國也紛紛派來使者道賀。長安城裏一時熱鬧非凡，迎來了數十年來罕見的盛況。
整整一天的時間裏，李世民‘陪同’著太上皇李適，在太極殿接受諸國使臣與文武臣工的道賀。數千庭席在麟德殿鋪展開來，萬人共餐。收受的禮品，也將太極殿禮品坊堆積滿倉；獻上的賀表章辭，也快要堆積如山。
李適一整天都在嗬嗬的笑，嘴都要笑歪了。活了五十歲，他還從來沒有像今天這樣開心過。就在今天，他居然對自己感到有一絲自豪：當年將位置傳給李漠，是一個多麼明智的決定！
華燈初上，夜未央。眼看著前來道賀的諸國使臣也快要走完了過場。勞累了一天的李適似乎再也撐不住了，正打算退朝回去休息休息。
就在此時，太極殿前的鍾鼓樓，再一次敲響了大鼓。而且這一次，聲音特別的響亮，似乎有某個重要人物前來。
李適心中不停叫苦：這都天黑了，還有誰來？鼓聲敲得如此之響，又是什麼大人物？莫非有比吐蕃、回鶻這些國家使臣更重要的人物？
李世民也是心中暗自驚訝，猜不出是誰來了。站立了大半天的文武非官本來也有些蔫了，這時也紛紛被勾起了興趣，翹道望著龍尾道那邊。
夜色已然降臨。太極殿戍衛的軍士們個個都舉起了火把，將龍尾道照得如同白晝。眾人看到，五個身著大唐官袍的使臣，各自手捧一份書箋在頭頂，緩步走上了龍尾道。
眾人心中都有些失望，並且暗自罵道：哪個不知事的臣子，這時候才派人來道賀？
李世民目光如炬，靜靜的看著這五個走上金鑾殿的臣子。這五個人，隻有一個身著緋色袍服，官職在五品以上；其餘的人，居然都還隻穿著綠袍，品銜低微。李世民一時也失去了興趣，並有些不耐煩了。
那五個臣子走到金鑾殿前齊齊拜倒，各自將手中的賀表舉在了手頂。領頭的緋袍官員朗聲道：“微臣，北庭都護府長史劉亮，奉北庭都護府大都護楊襲古大人之命，前來恭賀太上皇與昭慶郡王壽誕。太上皇萬歲萬歲萬萬歲；昭應郡王殿下千歲千歲千千歲！”
劉亮話音剛畢，滿朝頓時嘩然——“居然是北庭來的使臣！”
李世民也是渾身一震，鄂然的睜大了眼睛看著堂前跪的五人。
其餘四人，也居然是安西四鎮龜茲﹑焉耆﹑於闐﹑疏勒派出的使臣！
李適也呆住了，惶然的看著這五個人，居然一時不知道該怎麼辦。李世民就坐在李適旁邊，這時站起身來走下金鑾殿來到了這五人麵前，說道：“愛卿平身。”
“謝陛下。”劉亮等人紛紛站起身來，手中舉著一份書箋。
李世民細看了這些人一眼。發現他們五人，全都是一臉的憔悴，身形十分的瘦弱。可他們的神色眼神，卻透出一股難以言喻的剛勁與激動。
“這是什麼？”李世民接過劉亮手中的書箋，問道。
劉亮慌忙跪倒在地，惶恐道：“陛下請治微臣欺君之罪？”
李世民眉頭微皺：“何罪之有，細細說來予朕聽聽。”
“朕下容稟！”劉亮跪在地上，謙恭的道，“微臣與安西四鎮的使臣，是在一年多前出發前往長安，當時並不知道陛下會在今日舉行盛大慶典，為太上皇與昭應郡王賀壽。當時北庭大都護楊襲古與安西四鎮守將相約，一齊派人前來恭賀吾皇新登寶鼎。這份表辭，當中寫的是恭賀吾皇登基……並不是為太上皇與昭應郡王賀壽。微臣等人過了受降城、進入了中原才知道賀壽之事，來不及準備賀壽之辭。懇請陛下恕罪！”