光陰荏苒，彈指間年關又至。
節度使製度被廢除後的第一個年頭，收成十分喜人。東征淮西時，武元衡軍事與經濟兩手都沒有放鬆。淮西雖然蒙受戰亂，但農桑與鹽井都沒有受到很大創傷。到了年底清算時發現，僅淮西鹽井上交的國稅，幾乎就相當於以往國稅總收入的一半。國庫變得空前的充盈。為了裝下國稅錢物，甚至還加修了幾間庫房。
天下節度被廢，所有農桑副牧的收成，都收入了國庫。今年一年的糧稅、布稅與其他收入，幾乎全部翻了兩倍還不止。這還是投入了巨大資金重建河北的前提下實現的。由此可見，鏟除了那些節度使吸血鬼，國家真的能變得富強許多。
手中有糧，心中不慌；手中有錢，萬事好辦。在國家變得富裕的同時，百姓們的生活也發生了翻天覆地的轉變。大唐境內，基本上已經杜絕了大規模的百姓流浪。連最貧窮的百姓，也至少能夠保證一日三餐的溫飽。倉稟實而知禮節。在百姓生活得到了保障的同時，治安變得十分良好，社會風氣也呈良性發展。安史之亂後，大唐國內混亂、蕭條、貧窮、兵荒馬亂的麵貌基本上已經改觀。短短的三四年時間，大唐皇朝已經煥然一新，如同換了人間。
這一年的軍費開支，也比早兩年要少了許多。一來，是雇傭軍的數量又減少了不少。全國各地的龍驤衛義務兵都發展了起來，為國家節約了許多的軍費開支。最大的一筆投入，就是終南山下的飛龍廄。這六萬名健兒，全部由國家聘用並支付了相當可觀的軍餉，以保證他們後顧無憂。
這一支裝備優良、訓練刻苦、精心打造的大唐彪騎，已露出了崢嶸之色。連帶兵一生的李晟、馬燧這些人，也時常嘖嘖的讚歎飛龍騎的獨到之處，歎為觀止。
李懷光在飛龍廄窩了一年了。整支飛龍騎，都烙上了他的印記。李懷光素來就以治軍嚴厲、練兵有方而著稱。但是嚴厲的同時，他又把將士們當作自己的親人來對待，因此很容易就能獲得很高的聲望。從名義上講，高固和野詩良輔是飛龍騎的頭兒。可高固是聰明人，他能明白皇帝的心意。雖然皇帝隻任命李懷光當了個五品將軍來輔助他們，但其用意，無非就是要讓李懷光主持訓練這支軍隊。因此，但凡李懷光有什麼主張和意見，他都會悉心聽取。野詩良輔一向粗枝大葉慣了。誰來當頭兒這種事情他根本不關心。他最大的樂趣就是每天騎著大黑馬在沙場上往來衝馳，這就足夠了。
於是，飛龍騎實際意義上的‘統帥’，成了李懷光。他的經驗、態度，直接決定了這一支軍隊的氣質。一年以後，眾人驚奇的發現，現在的這支飛龍騎，除了戰鬥力比以往更勝一籌，其他的各方麵都像極了當年的‘朔方軍’。號令嚴明一絲不苟，將士團結如同親人。奔如惡虎下崗，靜如伏豹屏息。這一切，都和李懷光直接相關。他在軍事上的執著和狂熱，給這支軍隊注入了非同尋常的特質。
對於這一點，李世民自然是非常的滿意。這就是他想要的飛龍騎。以前，飛龍騎基本上隻是作為應急的機動部隊，在突發事件當中能突然一下爆發出強悍到驚人的戰鬥力，令敵人悴不及防。可是現在，飛龍騎已經不是秘密了。如果自己不尋求突破和進步，再麵對敵人時就要吃大虧。恰好，李懷光替他完成了這個任務。李懷光在邊塞帶兵多年，深黯用兵、訓兵之道。他也非常的了解，與吐蕃、回鶻這些蠻族在戈壁和草原上對抗，需要做到一些什麼。在他的努力之下，飛龍騎已然具備了長途奔襲和打持久戰的能力，在麵對複雜多變的塞外情況時，也會遊刃有餘。飛龍騎將士對有可能遇到的突發情況的處理能力，也大大提高。甚至是個人的生存應變能力，也不可同日而語。