天寒地凍，疾風飛揚。
長安城外、渭水之邊的百裏大校場上，旌旗翻滾鼓錚齊鳴。十五萬大軍正在整齊有序的結集。堆積成山的糧草軍械堆裝上車，往來奔跑的快馬兵卒如過江之鯽。
這恐怕是幾十年來，帝都長安最浩大的一次軍事行動了。除了即將出征的十五萬大軍，參預運送糧草輜重的民夫多達二十萬人，馬匹二十餘萬匹。隨軍帶走的糧草，幾乎相當於整個關內一年的糧稅總收入。
馬燧和李光顏站在高高的雲梯台上，指揮大軍行動布陣。秋冬季節天高雲淡，放眼望去，人車如蟻看不到邊際。近百裏的大軍屯忙碌而又有序。如同一張巨大的棋盤，正被一隻無形的手操縱著，各歸各位有條不紊。
馬燧的臉上一直掛著自豪而滿意的微笑，說道：“光顏，老夫已經有些日子沒有見到這樣的盛大軍姿了。十五萬大軍隨陛下禦駕親征，真是一大壯舉啊！”
李光顏目光沉寂，微微笑了一笑，說道：“看來，陛下是下了狠心，一定要收複河隴了。他登基四年了，還是頭一次離開長安。”
“是的。河隴之地，事關大唐社稷的長治久安和興衰榮辱。個中的利害關係，不是三言兩語能說得清的。”馬燧說道，“或許，皇帝陛下想的，和我們想的都不大盡相同。老夫隱約感覺，陛下對河隴這塊地方，始終有著一種特殊的感情，或者說是執念。這一次他勞師動眾禦駕親征，大有不勝不歸的氣概和決心。光顏，你身為先鋒大將，可不能有閃失。”
李光顏拱手輕拜了一下，說道：“大帥放心，末將一定小心謹慎，不敢有失。”
馬燧滿意的點了點頭，說道：“李晟死了，我老了。大唐今後，將是你們年輕人的天下。這一次出征，是你最好的機會。皇帝陛下能將你從江南提調而來，就是看得起你，你可要自己把握。你的武勇韜略，老夫沒有任何擔心的。唯一要提醒你的是：不可鋒芒太露。”
“末將記住了。”李光顏鄭重的一抱拳。
“嗯，一定要牢牢記住。”馬燧輕輕籲了一口氣，說道，“你還沒有和皇帝共過事，不了解他。他的身上，有一種令人崇拜、迷惑甚至是恐懼的特質。我們都不知道，他究竟高深到了什麼程度。他就像是九天的神明，能看穿所有人的心思，能洞穿一切事情的真相。他的謀略、智慧、城府與胸襟，是我們無法估量的。所以，無論什麼時候，都不能等閑視之，哪怕明明看到他出了昏招，也不要大驚小怪。或許，那真是他要表現神奇的時候了。”
“這樣？……”李光顏眉頭一皺，眼神裏流露出一絲蔑笑，“沒這麼神奇吧！”
“你最好是想信我。”馬燧十分認真的看著李光顏，鄭重的說道，“老夫像是喜歡開玩笑的人嗎？記住一點：隨帝出征，你要時刻記得有一雙眼睛在頭頂盯著你，直視你的五髒六腑，看穿你的一切想法。努力做好自己的本份，就足夠了。切忌不要自作聰明自作主張。”
“末將明白了。”李光顏心中微微一緊，輕籲了一口氣說道，“末將就把皇帝陛下，當作是神明貢拜到心中就是了。”
馬燧轉頭看向遠方正在集結的軍隊，悠悠然的說道：“現在你可以不相信。但遲早有一天，你會服氣的。”
李光顏微微驚愕的看了馬燧一眼，心中暗道：當年那麼心高氣傲的一個人，如今為何俯首帖耳如同良禽溫犬？皇帝陛下的禦人之術，當真就如此了不起嗎？
大約一個時辰後，大軍基本集結完畢。馬燧和李光顏下了雲梯台，來到點將台。前來送行的文武百官和軍中將校都到齊了，唯獨沒見皇帝。
馬燧走到轅門邊朝遠處張望，仍然不見車駕影子。找來斥候問話，說是也沒有看到皇帝駕到。他心中略感疑惑，皇帝那個人一向是十分守時認真的。眼看著出征吉時將到，為何還不見人影？