岐州，西征大軍禦前軍帳裏。
李世民拿一塊鹿皮不急不徐的擦拭著自己的承影劍，表情平靜，眼神卻有些凝重。李吉甫和韓愈在下座整理軍中文書和料理一些公務，時時抬眼看一下皇帝。他們發現，這幾天來皇帝出奇的沉默。大多數的時候，都是這樣一副冷漠而又深沉的樣子，與以前意氣風發、霸氣凜然的那個皇帝判若兩人。
等待的日子最難熬。李世民在努力的調整著自己的心緒，平靜內心的衝動與不安。
這一次西征，可謂是出師不利。先是折戟蘭州，然後又被人抄襲身後。這對他來說，簡直是奇恥大辱。拋開皇帝的身份不說，作為一名統率，接連遭受這樣兩個沉重的打擊，他心裏的滋味還真是挺不好受。
帥帳外傳來一串馬蹄響，李世民驟然的抬了一下眼瞪，眼角精光畢露。
是哨探快馬！因為除了他們有帥令特赦，無人敢在軍營裏縱馬狂奔！
“報！”一名小卒翻身落馬，跪到了帥帳前。
李世民將寶劍‘咣啷’一聲歸鞘，大步走到帳前。一把掀開了帳闈：“講！”
“報陛下！”小卒單膝拜地，手捧一份軍情急報，大聲說道，“鄣縣大將李光進，今日辰時與論莽熱再度交手。鏖戰一個半時辰，斬敵四千，我軍陣亡三千餘人，重傷六百，輕傷三千餘眾。城池未失，論莽熱領兵已退回蘭州。李光進上請吾皇陛下，請撥糧草相助！”
李世民皺著眉頭拿過奏報，略略看了一眼，擺擺手說道：“朕知道了。你快馬回去報知李光進，緊守城池不得有失。糧草，朕會想辦法。”
“是！小人告退！”小卒飛快的跳上馬，一溜煙跑了。
李世民回到帳中，隨手將奏折甩給了韓愈，又坐回了帥位上悶不吭聲。
韓愈與李吉甫對視了一眼，然後一齊走了出來對皇帝拱手而拜。
李世民瞟了他們一眼：“有事就說吧。”
“陛下……”李吉甫猶豫了一下，說道，“前軍屢戰不勝，敵軍來勢洶湧。眼下我歸路、糧道又被截斷。此情此境，不如……”
李世民眉毛一揚：“不如什麼？”
李吉甫頓了一頓，下定決心拱手拜道：“不如退兵！”
李世民表情冷峻的看著李吉甫，並不說話。
一旁韓愈上前半步說道：“陛下。微臣以為，眼下我軍的確是陷入了進退兩難的境地。大軍糧草隻能供給十天，後方退路與糧道都被掐斷。更何況……長安被襲安危未卜。陛下何不揮軍回師先解長安之危，然後再徐圖西進？”
李世民目光冷冽的盯著二人看了半晌，悶不做聲。韓愈和李吉甫身上一陣陣發寒，膽氣盡失，都低下頭來不敢直視皇帝。
過了片刻，李世民自己籲了一口氣，說道：“朕知道，你們是忠心謀國，公心謀事。但行軍打仗，不是你們從表麵上看起來的那麼簡單。你們身為行軍長史、司馬，也應該知道一次調動十五萬大軍會有多大消耗。朕既然出來了，哪有那麼容易回去的道理。糧道被截，自會有疏通的時候；前軍受阻，也會有轉機的時刻。往往最艱難、最辛苦的時候，就是轉機到來的契機。若不堅持，就會與勝利失之交臂。我軍如此困窘，他吐蕃人就好受嗎？論莽熱八萬大軍坐守蘭州，糧草接濟也是十分的困難。他命一旅孤師襲我身後，也是狗急跳牆的打法。因為他們知道，想撼動我西征大軍極其困難。我們有壓力，吐蕃人的壓力更大！這個時候，比的就是耐心和堅持。誰先放棄，誰就是大輸家！”
“可是陛下……”李吉甫說道，“蘭州易守難攻，吐蕃人隨時還可增兵來援。後方戰勢不明，糧草遲遲未到。長此下去……如之奈何啊？”