怕母親擔心，寶釵在生病的時候未向母親請過安。
現在病一好，就去同母親請安了。
“我的兒，怎麼好幾日不來了。”薛母笑道，臉上沒有半點責備的意思。
“一時院子裏忙，人多熱鬧，總得不到閑。這會子好不容易才抽出時間來，媽媽難道怪我不成。”
“欸——就是想你了。”薛媽幫寶釵解下鬥篷。一旁就有眼力勁的丫鬟遞上熱茶，“我一麵想你來看看我，一麵又怕你凍著了。”
寶釵拿熱茶漱了口，正準備坐下時，薛母說道：“等我看一下。”
薛母細細地環視一圈，又掐了掐寶釵的臉“怎麼像是清減了許多的樣子，可是最近飯菜不合胃口。”
隻因這般貴族養病都以淨餓為主，次則服藥調養。故於前些日寶釵生病時，先淨餓了兩三日，才服了這冷香丸。
“哪有？是媽擔心我，才總疑心我瘦了。”
“不管是真是假，今兒在媽這吃了再走。”
“就算媽不說，我也想多陪媽一會兒。”
又有下人拿著手爐給寶釵，“媽，房間又沒風，況且熏爐裏還燒著炭呢，我不冷。”正巧丫鬟手凍得通紅，就順手提給了丫鬟。
丫鬟不敢接，隻看了看薛母。
“隻小姐一段時間不來，就把規矩忘了。”薛母說道，“小姐讓你拿，便拿著。也是不小心的，把手凍著了，之後怎麼做活。”
正巧想起了前不久上夜婆子關於炭火的抱怨。便問道：“媽這裏可是缺炭火了。”
“今年雖然炭的價格漲了不少，但咱們年前都買好了，到沒有缺的，不過是剛剛小丫鬟出去取炭的時候凍著手了。”薛母笑道，“你哥哥走了，家裏也不剩幾個人。晚上也不叫他們守在外麵，點一屋子炭，燒得旺旺地。倒也不冷”
“哥哥真是的，出去那麼久了，也不知道寫一封信回來給媽。”
薛母笑道：“你那個哥哥。他就是個沒籠頭的馬，這會兒子，我不在身邊管著，指不定在外麵那裏逍遙自在呢。幸而有你來陪我。”
“倒是，若是寫信回來了，那才說不定是在外麵受委屈了呢。不寫信說明一切順利著呢。”
“但願如此。”薛母說道，“我這心裏總是放不下，外麵人生地不熟的，少不得要做小伏低，巴結奉承。他又是一個那般的性子”
“那張德輝也是慣做生意走那路的，家裏的夥計們也都是仔細妥帖的。況咱家一直走官道，不貪小路。再說又不是要哥哥掙一兩個錢回來。隻是出去一趟，經曆些正事，漲些世麵就已經是賺了。”
“我不過是擔心他在外麵沒了倚仗，況且……”
“媽——哥哥已經這麼大了，況且若是受苦，必然會寄信回來訴苦的。”
“奶奶，外頭門衛說有一位公子給咱們送大爺的信過來了。”一個丫鬟進來報道。
“信？是薛蟠的信嗎？”
丫鬟忙把信交給薛母。薛母正心懸了幾個月，正欲打開看，寶釵製止道：“媽，人家一路辛苦送信過來，多少辛勞；而且那看門的也是見過來來往往市麵的，既說是貴公子，必是有些體麵的；再者幫哥哥送信，定是路上碰到了媽媽問了也可以知道哥哥情況怎麼樣。媽媽該好好招待才是啊。
“瞧我都急糊塗了。”薛母忙問丫鬟，“那個公子現在何處？”
“奴才去的時候正在花廳那等著。”
“啊呀呀，那花廳那麼冷，怎麼待得了人？快快將那上房的火升起來，燒旺些，請人到上房去。”薛母忙吩咐道。
“你哥哥又不在，現下家裏連個招待外男的人都沒有，這會子情急又不好意思去麻煩賈家。”
“媽，你忘了，前陣子薛蝌弟弟來了。”寶釵忙提醒道。
“哦對對對，快派人去請你薛蝌弟弟。”
“回奶奶，人已經走了。”一個小丫鬟回來報道。
“什麼，把話說得清楚些。”薛母說道。
“那位公子說，信已經送到了，他就走了。”
“哎呀！你們怎麼不知道攔一下呢。”
“攔了的。那公子說他家就住在京城裏。要謝的話等咱家大爺回來了，再謝也不遲。”