兩人在微妙的氣氛中到了皇家別苑。
懷興與五皇子、五皇子妃到得早些，五皇子夫婦倆已經去了裏院，懷興卻非得等著鍾雪茹來，便由翠煙白石陪著在入門的月亮洞前等。禁衛守在兩側，鍾雪茹極少與他們打交道，見此陣仗還是不免被嚇到。她原以為這次可以當作尋常出遊，有了禁衛在外雖然安全無虞，但總覺得不夠盡興。
她來者是客，隻能聽從主子的安排，也沒多問幾句，急忙忙從江元佑身邊跑走，去牽了懷興的手。
懷興見著鍾雪茹很是高興，但她又看見了和鍾雪茹一道前來的江元佑，本能地躲了躲。鍾雪茹見狀，想著懷興這心結也真的難解，還不知到了嫁人之時能不能坦然麵對自己的夫婿。但既然她現在還擔驚受怕著，鍾雪茹答應要護著她，便也不能眼睜睜看著。她擋在懷興和江元佑之間，堵住了懷興的視線，低頭好聲好氣地對懷興說：“我們進去吧，不理他。”
懷興小聲地問：“姐姐，你怎麼會和他一起來呀。不要離他那麼近哦，他很凶的，會把你綁走！”
鍾雪茹實在搞不懂江元佑在懷興心目中到底是個怎樣的形象，不過就他一早去都督府門前堵她把她帶上馬車這種行為而言，確實有把她綁來的嫌疑。
她回頭瞄了他一眼，江元佑本在與禁衛吩咐些什麼，大約是察覺到了鍾雪茹的目光，抬起頭看過來。鍾雪茹想起在馬車上的尷尬場麵，匆忙收回視線，連聲催促懷興：“好啦我們進去吧，我還沒來過這兒，要勞煩公主帶路了。”
江元佑目送著鍾雪茹帶著懷興逃跑，笑著搖了下頭，繼續與禁衛們交談：“沒有我的吩咐，你們盡量不要進院，以免擾了她們的興致。裏頭的事你們不必擔心，有我在。”
禁衛首領猶豫道：“可是侯爺身邊未帶護衛，下官隻怕……”
“你這是信不過我？”
“末將不敢。”禁衛首領惶恐地看向江元佑，他早就聽人警告過，惹了誰都別惹江元佑。
江元佑見他如此驚慌，著實對京城的布防守衛擔憂。然而既然是出來玩樂，他也不願多說正事。他拍了下禁衛首領的肩，說道：“放心吧。”
“是……”江元佑都如此說了，禁衛首領隻能遵命。
如鴻從馬車裏搬了個木盒下來，這會兒才敢走到江元佑身邊。剛才駕馬車的也是他，他一直側耳傾聽著車裏鍾雪茹與江元佑的對話，聽見鍾三小姐那番言論之後如鴻幾乎都要停車進去勸架，以他對侯爺多年的認知，侯爺能不被那番話氣到，就是他如鴻這麼多年白過了。
然而，侯爺惱是真的惱，鍾三小姐又一句話把侯爺給勸回來了。
鍾三小姐可真是個妙人兒，上一個把侯爺氣著的人已經被攫了脖子，堆進不知道哪一片的枯骨裏去了。侯爺這人錙銖必較的性子這些年簡直變本加厲，也不知是不是因為人在變得圓滑之後產生的反噬，若是侯爺還能如小時候那般，待人冷淡，時常欺負兒時玩伴，或許還不至於如此。
也不知道鍾三小姐能不能成為某一種契機，似乎在鍾三小姐麵前，侯爺總是能無事發生般地消了氣。
如鴻越想越覺得，還是多讓鍾三小姐陪著侯爺得好。
“愣什麼神，東西呢？”江元佑毫不客氣地敲了如鴻一腦瓜，“再發呆你就自己回侯府去。”
“誒誒，侯爺饒命。”如鴻十分狗腿地遞上了木盒，“夫人做的點心都在這裏麵，老太君吩咐交給三小姐的香囊也在夾層裏，侯爺，就是這層。”
說著，如鴻打算打開抽屜演示一下，卻被江元佑拍了下手背。他吃痛地抽回手，江元佑接過木盒，話也沒說一句，便直接走進了月亮洞。如鴻吐了吐舌，侯爺果然還是氣著的，隻是沒撒給鍾三小姐，所以被牽連的人成了他如鴻。
如鴻垂頭喪氣地跟上去，隻求用膳之前侯爺的心情能好起來，否則他就要餓肚子了。
五皇子妃每年入秋之後都受不得風，否則總會咳嗽不止，五皇子靖珩本不願她奔波，但難得來出宮來一次別苑，他也舍不得撇下嬌妻一人，隻得小心嗬護著，片刻都不願離身。江元佑帶著壓抑的氣氛走進主院的前室時，靖珩正挖了一勺熱湯喂給五皇子妃喝。
江元佑覺得自己和眼前人都很礙眼，漠然地尋了個地兒坐下。五皇子妃見此狀，推了推靖珩，讓他去問問怎麼了。靖珩也發覺了江元佑的異樣，把湯碗給了五皇子妃，轉身看了看江元佑。來別苑小住是江元佑提議的，他還特地清早去接了鍾家三小姐，靖珩大概也猜到了江元佑對人家姑娘有什麼不軌之心，隻要江元佑不染指自己妹妹，他還是樂見其成的，況且這鍾家小姐給他的印象很不錯，作為兄弟，他也覺得江元佑的眼光很好。