自鍾雪茹入了一回宮之後，薛家附近盤桓的殺手們陸續散了，江元佑撤了人手，鍾雪茹安了心，給鍾雨彥捎了個口信去讓他放心溫書，唐月櫻那邊已經沒什麼事兒了。唐月櫻從頭到尾都被蒙在鼓裏，全然不知自己已經在獨木橋上走了好些日子，她乖乖地聽了鍾雨彥的話待在薛家，薛家姐妹們待她不親厚，她也不覺得如何，每天隻在自己的屋子裏繡繡花，偶爾陪母親借小廚房做一頓吃食，閑散地度日。
過了一個多月，京中下起了第一場雪，鍾雪茹的生辰也快到了。
王菡的屏風是幾天前托人送來的，屏風用的是雙麵繡，一對交頸鴛鴦活靈活現，姿態曖昧，看得鍾雪茹都不禁臉紅，將它用紅布遮住，等人連著嫁妝一起抬到永安侯府去。鍾雪茹今年也已經滿了十八，與她同歲的姑娘大多都已經成婚生子，前些年除了及笄禮之外生辰都過得隨意，一則是因為鍾雪茹與京中貴女們都不親近，二則她也不想聽到別人閑言碎語戲稱她做沒嫁人的大姑娘。
今年生辰她本也不想大辦，結果生辰日的前兩天，永安侯府給都督府遞了貼，說是侯府夫人譚氏在雍福樓為鍾雪茹訂了生辰宴。自定了婚約後鍾雪茹還從未見過譚氏，好些次譚氏相約她都不巧有要事在身無暇前去，對於這位未來的婆母，屢次爽約讓她心懷愧疚，這一次也是不便再拒絕了。
還沒嫁過去就讓江家來替她過生辰於禮不合，但這回連薛氏都沒什麼意見，鍾雪茹也就大大方方地去了。
生辰宴隻邀了鍾家和江家人，鍾雨霆還在江南沒能回來，鄭葳蕤這幾日身子不爽利，被娘家接回去照顧，二哥哥鍾雨彥沒批得了假，便隻有鍾成夫婦倆帶著鍾雪茹過來。江家老太君與譚氏一起，還帶著老太君身邊的顧嬤嬤，鍾雪茹裏外找了幾圈，卻沒見到江元佑的身影。她著實驚訝，先前江元佑想方設法地要見上她一麵，這次好不容易名正言順了，結果他卻沒來。
江老太君見她跑進跑出的，心知她在想什麼，笑嗬嗬地喚了她：“雪茹丫頭，過來祖母這兒。”
薛氏早知江老太君滿意鍾雪茹，但這一口一句祖母，還是叫薛氏心頭一震。鍾雪茹聽話地靠了過去，與江老太君親近地聊起近來瑣事，模樣還真想是一對真正的祖孫。薛氏想起鍾雪茹還小的時候祖父母就相繼過世，她雖然嘴上不說，心裏也藏了不少遺憾，如今有了個心疼她的老祖母，將那份空缺補滿，鍾雪茹自然就情不自禁地與江老太君親昵了些。薛氏看著這對祖孫，卻也不會吃味，一想到鍾雪茹嫁過去之後江家老太君也會對她嗬護備至，薛氏心中隻剩下滿意與歡喜。
譚氏與薛氏也相談甚歡，譚氏比薛氏性情溫婉得多，薛氏年輕的時候騎馬打獵無所不歡，而譚氏卻是個乖巧懂事的，若不是遇上了江元佑的父親，她隻怕一輩子都不會與金戈鐵馬扯上關係。她對鍾雪茹的喜歡也多半是來源於江元佑，兒子心悅了哪個姑娘，她便會對哪個姑娘好。譚氏嫁給江元佑之後便離開譚家隨他遠征，這麼些年來幾乎和譚家斷了關係，江元佑少年出名後譚家人曾找過她希望繼續維持江譚兩家的關係，然而譚氏卻以自己已經是江家人推辭，此後再無往來。
在譚氏心中，鍾雪茹是世上的另一個自己。她雖然苦口婆心地對江元佑說過，萬事都要先想著家中還有一位妻子，勿要太過拚命。但她其實最了解兒子的性情，若真到了要選擇的那一步，他依舊會毫不猶豫地選擇犧牲自己，他與他父親一樣，有著對黎民蒼生近乎扭曲的保護欲，也不知這是江家血脈裏帶來的，還是老太君從小灌輸教育的原因。江元佑比他父親還要嚴重些，他入戰場太早，一路長成都與鮮血屍骸為伴。手底下人曾經告訴過譚氏，江元佑每回大勝歸來，都會被夢魘住幾日，夢中無數白骨向他伸手索命，哪怕清醒時他都能聽見蕭瑟沙堆之上的怨魂悲鳴。
他有錯嗎？譚氏從不覺得江家人造得殺業能算作孽障，他們索人性命，僅僅隻是因為立場不同而已。但死去的怨魂該不該找上他，譚氏想否認，卻又無法否認。
自從江元佑遇到了鍾雪茹，譚氏發現江元佑眼底的陰霾退散許多，他變得些許柔和，懂得了去關切照顧一位姑娘。雖然自別苑歸來那日他半夜又入了夢魘，醒來時整件中衣都被汗浸得濕透，但譚氏知曉，他能主動從夢中脫困，多少也是沾了鍾雪茹的福氣。