沈柔午睡剛醒，隻在身上披了件紗衣，慵懶轉頭。
劉媽媽身後站著個年輕女子，紅裳碧裙，細長的眉間盡是如水溫柔。
沈柔望著她的眉眼，忽覺無地自容，難堪刹那間浮上心頭。年輕女子亦是她的熟人。自小就跟著衛景朝的丫鬟，踏歌。
從她十四歲那年和衛景朝訂下婚約，踏歌便做了傳書的青鳥，常年往來於平南侯府和長陵侯府之間。
整整兩年時間，踏歌知道他們之間，所有的事情。
知道她待嫁的歡喜，知道她嫁衣的圖案，知道她繡花時的心情。
知道她盼著他時的少女情思。
知道她一直一直都想著，嫁給她的景朝哥哥。
今日，他派了踏歌來接她，無啻於一場莫大的羞辱，提醒著她，此時此刻的處境。
踏歌看著昔年的侯門千金，變成這樣曲意逢迎的卑微模樣，變成這樣不堪的蕩/婦，是否會笑她癡心妄想，笑她墮落無救。
楊韶瑤看不起她，踏歌呢？
是不是更看不上她這樣的女人。
衛景朝多狠的心，竟然用踏歌來羞辱她。
踏歌看著她，極輕極淡地歎息，眼底劃過一絲憐惜。
她不忍道:“沈姑娘，公子派我來接您。
沈柔望著她，沒錯過她眼底的憐惜，頓覺痛楚悲傷。原來，也並不是所有人，都在看不起她。
世上，還有些人，是在心疼她。
她喊:“踏歌姐姐……”眼淚洶湧而下。
踏歌抬手將她攬進懷中，輕拍她的背:“好姑娘，莫哭了。”
沈柔止住淚。
踏歌道:“沈姑娘，跟我走吧。”
沈柔用力閉了閉眼，道:“踏歌姐姐，沈這個字，莫要再提。”
她離開君意樓的這一刻，官妓“沈氏”，便已死了，不該再存活於人世界，也不該存活於旁人口中。
踏歌頓了頓，從善如流:“姑娘，跟我走吧。”
走前，劉媽媽語氣淡淡地對她說，帶著三分警醒:“出了君意樓，我隻當你病死了，你也隻當自己死了。”
沈柔輕聲道:“我懂了。”
身為官妓，除卻身死，否則不得離開教坊。
而死，也隻能是病死的。
唯有這樣，方可不牽連任何人。
沈柔被踏歌帶去了衛景朝的私宅——鹿鳴苑。
衛景朝在城內城外有無數處私宅，這裏並不算華麗，也不算隱蔽，要說特殊之處，便是離樞密院極近，距離不過一裏半，抬腳便到。
衛景朝將她放在此處，不可謂不冒險。
但俗話說的好，大隱隱於市，最危險的地方，往往最安全。任誰也不可能猜到，衛景朝會將沈柔藏在眼皮子底下。
男人的心思，堪比海底的針。
一層又一層，便是剝開了，也看不透他的心思。
沈柔盯著鹿鳴苑三個古樸的大字:“我以後就要住在這裏？”
踏歌答非所問:“這是侯爺的意思。”
沈柔頓了一下，沒說話，抬腳進去。
她明白踏歌話中的未盡之意。將她置為外室，藏在這個地方，是衛景朝的意思，並非旁人自作主張。
鹿鳴苑布置的清雅，院內引了溫泉，早早催生了花木。初春的天氣裏，便已有芭蕉映著海棠，遮天蔽日的梧桐樹種滿庭院。
人一踏進去，恍惚間宛如進了另外一片天地，走進去，便有種與世隔絕之感。
此時此刻，她恍然生出逃避的心理。
竟覺得這般真的與世隔絕，也是件好事。至少，不用再麵對往昔舊事。