陳潯齡聽了父親給他安排的婚事，驚異不已。他在東宮走來走去，不停思慮著。陳潯齡是家中‘嫡子’，傳宗接代的事情必然是他所要做的，隻是不想得這麼快。潯齡的母親是在她幼時跳了河，她的身份也唯獨母親才知道。就連陳中天，因深愛其母也不再娶，以至於就有一個‘兒子’。
隻是她是女兒身，又不是男兒郎。娶季國的清荷公主為妻，可怎麼娶？
“太子殿下，這就是清荷公主的畫像。”
服侍的宮女鬆子取了一畫卷，當著潯齡的麵攤開。
潯齡雖心煩意亂，但仍費心多看了一眼，隻是這一眼，眼底便頗是為驚豔。畫中的這清荷公主在刺繡，低著頭時，發絲稍落。眼角一顆痣、鼻下一點朱唇，臉極其嬌美，真所謂是綠漣漪裏浮現的芙蓉花。
“我聽說她喚虞人。”潯齡多問了一句，仔細凝視著這幅畫，喃喃道：“她的宮殿喚朱顏宮？”
“殿下記性極好。”鬆子笑著點頭。
“虞美人的心底恐是驚怕的。”潯齡亦是有玲瓏心，他輕撫過畫卷：“她要到皇宮來與我行喜禮，也是暮春了。”
鬆子應是，道春日雨多，路上泥濘，這樣耽擱下來走著也是得暮春了。
“之前不是決定在東宮為她辟個宮殿，隻是還未有名嗎？就喚‘香渡宮’，讓好些的大師來刻字。”潯齡低頭，思量了又道：“記得放秋千，小院種些虞美人花，讓人精心嗬護著。”
“太子這是什麼心思？”鬆子覺得很是別致。
“哄她開心罷了。”潯齡輕笑著。雖還未見到麵，但他是很喜讀詩詞的女子，覺得虞人心思靈巧，不知是怎樣的美人。潯齡想著，季虞人好歹也是公主，自己雖給不了她別的，隻望是她不太委屈。
四月初三，正是春雷細雨。
淩肆撐著傘行於途中，為鄉試，來到宴城。他特意溫習國，鄉試內容頗多，一曰射長垛,二曰騎射,三曰馬槍,四曰步射草人,五曰材質,六曰言語,七曰舉重。聽聞此次的主考官除了杜校尉之外，還有兩位校尉。
鄉試時雨停了，淩肆不負眾望，他的表現極其出眾。在場有許多粗漢，都不免咂舌。淩肆低調隻道是：“技巧而已。”
到材質時，稍遜色一些，但也是優。畢竟淩肆壯是不壯，但他高挑，身高仍是平常男子身高。最終幾天下來，才考完畢。諒是淩肆也筋疲力盡，他打算臥倒客棧一日後，方回岩城。隻是這第二日晨時，遇了人。
“你就是那鄉試的安白寒？”
說話的人淩肆認識，是個同考場的人。他的模樣倒像是個貴公子，見淩肆探尋的目光，就笑道：“我喚祁洛言，字子貞，家父名諱祁魯，擔職校尉，也是主考官。我們家就在前邊的鄭縣。我見你英勇，本想結識你，不想你早早就離場了。”
見人自報家門，看來是來者有備而來。淩肆點頭，仍在沉默。他本還想用早餐，用完早早回去岩城。
“白寒你莫緊張，隻是家父和杜校尉關係甚好，素日聽杜校尉誇耀你，所以好奇罷了。我想著我也年長你五歲，想結識你這位朋友。”洛言笑著，然後自顧自坐了下來：“來坐。”
淩肆坐了旁邊，動作瀟灑，他也直言道：“祁兄既要與我結交，我亦不隱瞞。我因排行第四，故字淩肆。現為趕車，正打算走。”
“我知曉，也就幾句話。淩肆，我見你武功了得，明年會試，你我必在京城相見。”洛言道：“你考中大抵不是難事。如你中了，可想過何處落地？”
“祁兄有謀事之地？”淩肆不免笑然，想來他是有別事。
“武舉畢竟不如文舉，既你問我一句，我也為你指一條明路。”祁洛言道：“你應當知道京都的卞氏吧，卞伊公子之父卞斛是季國首富，卞公子也當然有著萬貫家財，他啊，需要一些武功高強的人幫他做點事，事成了必是有重謝。你明年或是後年去京都，千萬記了去一趟卞府，說是祁洛言讓你來的，自有你的富貴在。”
“多謝祁兄。”淩肆作揖。
“好說，有福同享。”祁洛言站起身，拍了拍淩肆的肩膀：“去京城要是缺盤纏了盡管和我說，兄雖不才，武功也不大好，但人脈卻頗通。岩城離鄭縣不遠，得空多來。”