回到湯府，趙秀蘭迎了上來，她穿著湯青青趕製的新衣，梳著婦人的發髻，烏黑的發髻上沒有多餘的裝飾，隻戴著前幾日木槿為她買的一隻玉釵，顯得嫵媚中不失清新，最難得是趙秀蘭身上那股自然的氣質，端如一支遺世獨立的木蘭，清雅淡然。
湯成不認得趙秀蘭，一時有些疑惑，忍不住多看了兩眼。畢竟能生出盛惠那樣的美人，趙秀蘭自然也是不差的。
趙秀蘭開口道：“怎得才回來？我望了你們許久，飯菜都涼了。”
湯青青扶著湯成的手臂，對趙秀蘭道：“趙姨今日沒瞧見，木槿好威風啊！”
木槿揚著一張笑臉道：“娘，你做了什麼好吃的，我都快餓死了……對了，娘，這是湯成大人，是青青的父親。”
趙秀蘭淺笑的望著湯青青，又折身對湯成行禮，“見過湯大人。”
湯成拱手道：“不敢，不敢。”
四人攜手入府，湯成洗手入坐，見趙秀蘭帶著兩個姑娘布置晚膳，飯菜香氣撲鼻，席間其樂融融。恍惚中生出一種亡妻在世之感。
湯青青為湯成布菜，婉然道：“爹爹，你嚐嚐，這都是趙姨做的菜。”
湯成回過神來，嚐了一口，眉梢一下子就飛了起來，“入口爽脆，果然色香味俱全。”
趙秀蘭紅了臉，“這都是木槿教我的。”
木槿不敢居功，笑道：“我娘做菜總舍不得多放油，多放香料，但是我娘對火候的掌握可是爐火純青。”
湯成誇讚道：“比起宮中禦廚也是不差的。”
趙秀蘭羞澀地低下頭，哪裏能比得了宮中禦廚，能入口罷了。
飯罷，木槿和湯青青將事情來龍去脈都詳盡說了。
湯成心疼女兒之餘，感歎道：“真是造化弄人，可惜啊，安舟小友就此忘了木槿，你二人當時多好啊！”
木槿道：“也不算可惜，畢竟曾有過同行，也算是一場難得的緣分。”
湯成眉梢一挑，“木槿如此通透，真是個妙人啊。”
湯青青附和道：“木槿，我今日瞧著，吳安舟有意與你親近，你們不妨將過去的一切放下，重新結識一番，豈不美哉！”
木槿低頭抿了抿唇，再抬起頭來眼底帶著笑意，“順其自然吧，我現在隻想把我娘和弟弟照顧好，其餘的事以後再說。”
湯成頷首道：“青青你瞧，木槿雖然年紀不大，卻沉穩懂事，比你強了不少。”
湯青青掩鼻笑了，“爹爹以前不是說從未見過比女兒還懂事的姑娘嗎！”
“這不就見到了！”湯成心情愉悅，難得說了幾句俏皮話，逗大家開心。
眾人笑過，湯青青又道：“木槿，你與我家如此有緣，不如我們結拜，以姐妹相稱，以後互相扶持，互相照應。咱們兩家並一家，結伴隨爹爹一同赴京，你說可好？”
湯成聽了，頻頻點頭，青青所言，甚得吾心。
木槿與湯青青投緣，知她心意，隻是現在入京還不是時候，她還想在青州先闖出一番事業再談入京一事，此時入京，她身無長物，拖家帶口，隻能讓湯家來照顧她們，何談互相扶持，互相照應呢。
木槿婉拒道：“你的好意我心領了，隻是我尚未有進京的念頭，母親體弱，弟弟年幼，我們還是想留在青州，留在吳家村。再過些年，我家阿寶大了，再去京城也不遲。”
湯青青可惜道：“可我舍不得你，你們留在青州無人照應，我也放心不下。”
湯成眉頭緊了又鬆，道：“既然木槿有了主意，我們也不好強求，不如青青也留下，等爹爹在京城安頓好了，再來接你。青州這邊的鋪麵還要你坐陣。”
湯青青道：“爹爹一個人赴京，身邊無人照料，女兒擔心……”
湯成笑道：“爹爹不過中年，帶幾個伶俐小廝在身邊足以，你留在青州也可物色幾個靠得住的，日後將鋪麵交給他們打理，你再入京不遲。”
木槿聽了心生感動，湯家父女這一番籌謀，看似是為了打理鋪麵，其實還是想就近照應她一家三口。此種情誼叫人心裏妥帖溫暖，不知說些什麼是好。
隻是安平伯雖然已經充軍，但安平伯世子還在青州，盡管他已是秋日的螞蚱，蹦躂不了幾日了，但架不住他上門來惡心人。