他有東陵島周倉配合，有舟船之利，已不複當初，我等占居水上優勢之時。
特別是那些巨高海船，體型巨大。
雖然不甚靈活，但是作為接應掩護，卻極為適合……子明幾次出擊，都為討得便宜。我這次回來還有一件事，便是請大王打造巨型舟船，以免將來在海上吃虧。大王已經開始考慮此事，準備在會稽置鎮海縣，修造船塢，打造海船。若海船製造成功，我江東水軍便可以直逼東陵島，牽製曹魏水軍。”
魯肅，說的是信心滿滿。
但諸葛瑾，卻憂慮重重……
曹操打造東陵島水軍，征調能工巧匠，耗費錢糧無數，整整用了近八年時間，才算是打造出而今東陵島水軍。江東一開始隻注重於大江之上，打造出來的舟船偏小，根本沒有製造巨型海船的經驗。就算現在開始轉移側重，沒幾年光景，恐怕也難成功……更不要說，這海上作戰和江上作戰完全不同。曹魏而今是財大氣粗，能消耗的起！江東，能撐得住嗎？
可是看魯肅那般自信，諸葛瑾也不好開口勸說。
兩人坐在花園中長籲短歎，討論著而今天下大勢……
忽然間，有家臣慌慌張張跑進來，在諸葛瑾麵前躬身說道：“啟稟將軍，大事不好。”
“怎麼了？”
“剛接到消息，周都督，周都督他在兩天前，歸天了！”
“什麼？”
魯肅和諸葛瑾同時站起身來。
“周都督歸天了，有當地官員前來報訊，確認此事。”
魯肅諸葛瑾二人，不由得麵麵相覷。
周瑜，死了？
周瑜竟然就這麼死了……
兩人相視許久，不由得苦澀而笑：周瑜這一死，隻怕江東，將更加混亂！
興隆二年，正月。
返回長安已經有大半年了，曹朋始終未有任何任命。
雖然拜驃騎大將軍，卻是一個虛職，沒有半點權力。許多人，都在為曹朋不平！但曹操威名尚在，無人敢出麵反對。而曹操呢？就好像忘記了曹朋這個人一樣，也從未詢問過，也沒有派人，到新武侯府慰問。
倒是卞夫人，時常派人送些小禮物，表示關心。
曹朋也予以回禮，而後好像什麼事都沒有發生似得，該玩樂玩樂，該如何如何……他出巨資，在終南山、隴西、南陽三地開設了三座書院，招攬學子就讀。書院的門檻也很低，麵向整個社會，並不收取半點費用。
這也讓許多人感到吃驚！
還有人上奏曹操，不想曹操卻說：“找點事情做也好，總勝似一些人遊手好閑，不務正業，隻知道與一幫子無行之人唱和。友學這家夥，倒是會消遣。文若有空時，去問問那小子，可需要幫忙？若不過分，就給些方便。”
這一番話，卻是包含了各種深意。
遊手好閑，不務正業……說的是曹植。
近來朝堂上有不少聲音，說曹植才情卓絕，比曹彰更適合繼承皇位。曹操用這樣一個態度，表明他不會更換太子。曹植才學雖好，但過於散漫。
而另一方麵，則是警告一些人。
不要試圖去找曹朋的麻煩！
朕罷他官職，幽禁他都可以，但是你們不可以……
荀彧旋即答應，並在隨後，發出了勸學令，算是表明了官方態度！
曹朋，卻沒有上書道謝。
閑暇時和法正諸葛亮在家中下棋烹茶，逗逗孩子，陪著妻兒四處遊玩。
或者便領著他那些近衛，在長安周圍遊獵。
時間，就這樣一天天過去。
轉眼間，曹朋已過而立之年……
興隆二年初，曹操下詔，罷鄧稷並州大都督職務，同時改廷尉為大理寺卿，拜鄧稷為大理寺卿，召還長安。這一道政令發出，頓時引起了無數抗議。鄧稷是個身有殘疾的人，以前在外做官還好，如果要返還京師，入主中樞，而且是九卿之一的大理寺卿，卻召來許多人反對。
東漢以來，任用職官，除能力德行之外，還要有姿容。
你讓個殘疾人來出任九卿之一……更不要說，經過曹操重置後的大理寺卿，比之原先廷尉，權力更大。許多人都盯著大理寺卿的位子，你如今卻把這個職務交給了鄧稷？這要是傳揚出去，豈不是要被人笑話死？