甘寧與杜畿，在三江口集結水軍共五萬人，大小舟船共千餘艘，與江東水軍對峙。
在江夏督戰的曹彰，得知曹洪戰敗消息後，也是大吃一驚。
“當命何人迎戰？”
黃權鄭度相視一眼，上前道：“與軻比能交戰，非大將軍不足以取勝。”
“你是說……”
曹彰有些猶豫。
鄭度鼓足勇氣，再次上前一步，“其實命大將軍出征，與陛下和大將軍，都有好處。臣也知道，陛下和大將軍甚親密……然則，陛下而今已非當年太子，乃天所命。大將軍功勞卓絕，無人可比，若留在長安，早晚必有齷齪。倒不如讓他去靈州，一則可以穩定局勢，二也可以，是陛下與大將軍永存友誼。總好過將來有一日，陛下和大將軍反目。”
“混帳東西，焉敢如此說話。”
曹彰勃然大怒，拔劍就要砍了鄭度。
幸好黃權張任等人勸諫，總算是勸說住了曹彰。但最終，還是把鄭度趕出行宮。
“伯年今日說話，怎地如此不小心？”
張任負責驅趕鄭度，在行宮外忍不住說道：“你明知陛下和大將軍親密，卻說出這種話，豈不是故意觸怒大將軍？他日若被大將軍知曉，你……”
鄭度卻笑了！
他輕聲道：“大將軍，隻會感激我，而不會責怪我。
公保，難道你看不出來嗎？陛下心裏，其實對大將軍還是有些忌憚。否則此次江東之戰，陛下大可不必禦駕親征，隻需命大將軍督戰即可。
偏偏陛下選擇禦駕親征，這說明他心裏，也在為難。
不出三日，必有詔令：命大將軍北上。
想必，這也是大將軍所希望的結果……留在長安，早晚必將會有齷齪。”
張任聞聽，不禁默然。
不出鄭度所料，就在第二天，曹彰便傳出詔令，拜曹朋為靈武王，都督靈州戰事，即刻赴任。
詔令一出，頓時又引來了一陣爭議。
要知道，自曹彰登基以來，未有人封王。
而今曹朋，是第一個被封王之人，而且還是一個統兵的王侯，自然令人深思。
但對於曹朋而言，這樣的結果無疑最好。
接到了詔令之後，曹朋立刻開始準備。
也就在此時，三江口大戰終於爆發。
雙方動用舟船近五千之多，封鎖了整個水麵。馬達統帥江東水軍，試圖攻占三江口。一來，這三江口占領後，江東水軍可直入荊南，威脅曹軍後方。同時，水軍占居優勢，可以憑借大江天塹，與曹軍周旋一二。
這一場大戰，雙方可說都準備日久。
甘寧杜畿自接掌水軍以來，日夜操練，所為就是今日。
從雙方兵力而言，不相伯仲。
江東水軍三萬人，曹魏水軍四萬餘眾。在開戰之前，雙方都做好了血戰的準備。泰平二年八月初十，雙方在大江之上，展開了殊死的搏殺。
戰局剛開始，東吳水軍占居了上風。
然則從第二天開始，一百八十艘建安級龍骨樓船，自洞庭湖殺出，加入戰團，一下子扭轉了戰局。第三天，第四天……東吳水軍在曹魏樓船的衝擊下，加之配備在樓船上的八牛弩肆虐，漸漸落入下風。一艘艘艨艟被攔腰斬斷，一艘艘戰船，被八牛弩轟擊。整個江麵，喊殺聲震天，到處漂浮著舟船殘骸。
隨著東吳水軍節節敗退，馬達試圖收兵，穩住陣腳。
可變故，就在這時候發生了……
十餘艘江東戰船，突然倒戈，朝著東吳水軍發動了攻擊。而這十餘艘戰船的主將，姓陸，名叫陸飛。原本是陸氏私兵，後被陸氏送入水軍，多年來一直勤勤懇懇。陸飛臨陣倒戈，對江東水軍帶來的影響，難以估量。
刹那間，東吳水軍徹底混亂……
甘寧見此情況，立刻下令猛攻。
他親自接見了陸飛，從陸飛口中得知：曹朋與陸遜已聯係了很多年……三江口大戰爆發前夕，陸遜派人告之陸飛，可視戰況而定，或戰，或降！
甘寧聞聽，不由得心生感慨。
他私下與杜畿說：我等看十步，而陛下看十裏……然則今日方知，公子已視千裏之遙！
泰平二年八月中，江東水軍在三江口，全軍覆沒。
而緊跟著，桂陽太守陸遜突然出手，宣布歸附曹魏。他曆數孫權十大罪責，起兵造反，攻克湘鄉。正在泊羅江督戰的太史慈聞聽消息後，不由得仰天長歎。
當晚，孫紹隻身渡泊羅江，入東吳軍營，說降太史慈。
太史慈經過再三考慮，最終決意起事。他連夜返回臨湘，將正在督戰的徐盛斬殺，而後與陸遜合兵一處，讓出長沙，直撲廬陵。三日後，廬陵失守。
江東水軍失利，太史慈陸遜造反！
整個東吳，頓時惶恐起來……
曹彰趁機下詔，督大軍自江夏出擊，向東吳發動猛攻。
此時，東吳大勢已去。
然則孫權卻不甘心就此落敗，反而集中兵力，準備和曹彰決死一戰……
十月，二十艘巨高級樓船，出現在吳郡沿海。
吳縣豪強顧雍趁勢起兵，宣布與孫權決裂，迎曹魏大軍登陸。
十一月，會稽郡賀齊在山陰起兵，號迎接恒王之子還鄉，會稽郡隨之大亂。
整個江東，在短短數月間，似乎已變得難以控製。
龐德攻克丹徒之後，揮軍南下，攻克曲阿。
孫權這一次，真的慌了！
轉眼，已十二月。
曹朋已抵達靈州，在信城郡召五十府兵馬，虎視鮮卑。
軻比能連忙派人前來求和，卻被曹朋拒絕。雙方在十一月時，於狼居胥山發生了一場血戰。曹朋以兩位老將軍黃忠嚴顏為先鋒，又命沙摩柯和趙雲為左右兩路兵馬主將。從朝陽初升，直廝殺至夜幕降臨……
鮮卑人抵擋不住曹軍的攻勢，終於潰敗而走。
曹朋順勢，命黃忠嚴顏追擊，攻占了鮮卑王庭。軻比能狼狽而走，逃入丁零求助。
與此同時，呼揭人也不敢寂寞，與漠北匈奴聯手，意欲救援軻比能。然則素利在洪都的唆使下，出兵阻攔。軻比能敗北之後，呼揭匈奴聯軍立刻撤退。可是，曹朋又怎會輕易放過兩方人馬？他率部渡過甘微河，同時又發出征召令，征召幽州、並州兵馬。曹洪得知曹朋大勝，二話不說，調並州五十府兵馬參戰。而幽州大都督曹純，也征調三十府兵馬，連同遼東大行府兩萬兵馬，以及呂漢三萬兵馬，合計八萬人參戰。