長安正是桃花綻紅，柳枝垂綠。細雨紛紛多日，天氣好不容易轉晴。
那天姬曇音出門買墨，至於為何是親自出門而不是由丫鬟代勞，因為那家掌櫃的慣會甩些小手段，和買家幾句對話，判斷出買家不識貨，便玩起濫竽充數的把戲。春蘭有兩次指明要買玄元墨，拿到手的卻是鬆煙墨。
買完玄元墨，她正準備離開，卻見店家對另一位客人玩起了同樣的把戲，於是上前點破。那客人氣極，對著掌櫃的破口怒斥：“你這店家真是膽大包天，知道我們主子是誰嗎？安國公世子，咱們老太爺是太後嫡親的兄長。”
過路的人紛紛看過來。店家趕緊賠禮，隻想快些息事寧人，卻不料客人口中的安國公世子就在附近，聞聲走進了店：“居安，怎麼回事？”
叫居安的人說：“掌櫃的掛羊頭、賣狗肉。要不是這位小姐熱心指出，咱們就要吃了啞巴虧。”
安國公世子便看過來，姬曇音人已經到了店外，對著安國公世子揖了個禮就離開了，一句話也沒和對方說。
不久就有了安國公世子放話要娶姬禦史女兒的傳言。姬曇音聽說這消息時，長安已經傳得是沸沸揚揚了，她也不知道遠在揚州的叔父夫婦又是怎麼聽到這些流言的。
就算安國公世子真的說過這樣的話，在姬曇音看來，也不過是個玩笑罷了。或許是知道她和杜麒澤有婚約，安國公世子說要娶她隻是為了羞辱杜麒澤而已，因為安國公世子和杜麒澤有點過節，他正是那群世家子弟裏，帶頭羞辱杜麒澤出身的。
蔣氏最後那一番話讓姬仝仁沉思了很久。老一輩的約定，值幾個錢？
不得不承認，大哥的女兒貌美且知書達禮，很有大家閨秀的風範。若是仰慕“濟塵”字畫的淮左小郡王見了她人、知道她就是濟塵，請旨要她做郡王妃也不是不可能——
可正如夫人蔣氏所說，大哥姬仝輔信守老一輩承諾，不把那上趕著要當女婿的安國公府世子放在眼裏，肯定也不會將淮左小郡王放在眼裏，往後就是東宮太子看上了渺渺，恐怕大哥寧可斷頭，也不會要太子作女婿。
姬仝仁不敢隨意幹擾兄長的家事。心道：我好生替大哥招待杜女婿，隻要侄女兒回饋一幅字，我拿來幫薛長史應付淮左小郡王，不是什麼……過分的事吧。
算起來，杜麒澤一行人明日就該到揚州南的瓜洲渡口了。
揚州一城二池，姬氏這座百年老宅坐落在觀音山以北的子城，觀音山以南，是羅城。杜麒澤一行人抵達渡口後，需由羅城入子城。
不巧的是，前一陣子，子城和羅城之間的城牆被一場春雷劈倒了，正在重新修築，從羅城往子城的近路過不去了，隻能繞去觀音山腳下那條遠道。
姬仝仁怕這位探花女婿找不著來府裏的路，又念著他親爹杜江鱗如今是正三品太子詹事，不敢怠慢，吩咐兒子姬淙明日上瓜洲渡口迎接。
然而姬淙這廝說自己從小被送到觀音山禪寺，和杜麒澤見了寥寥數麵，已經忘了他長什麼樣子了，不知道是不是故意找的不肯去的借口，畢竟他隻憑一眼就牢牢記住了淮左小郡王的模樣。姬仝仁遂叮囑侄女姬曇音次日和兒子一起去。
姬曇音沒想到叔父對杜麒澤如此上心，不僅安排人打掃他要住的客房，不顧蔣氏的反對打算好生招待他，還要自己和堂兄親自去渡口迎接，往年他來姬家老宅可從來沒受過這般對待，想必是剛剛中了探花的緣故。
大越朝男女之間有防，但不管相不相識，成沒成婚，還是可以正常麵對麵說話的，隻要沒有身體上的親密接觸就不算是失禮。
長輩開口叮囑，又是迎接自己名義上的未婚夫婿，姬曇音隻想到一個假稱身體不適不去迎接的借口，卻不料一大清早，姬淙身邊的書童促織站在門外對春蘭說：“昨兒我們二公子吃了不幹淨的東西，拉肚子拉了一整宿，清早已經下不來床了，今日不能陪大小姐去迎接未來大姑爺。二公子人雖不能去，心卻是係著這件事的，馬車已經為大小姐備好了。”
聖人曰，見賢思齊。從小到大，杜麒澤就是姬淙被身邊所有人提醒要看齊的那個“賢人”。姬淙何止是不喜歡杜麒澤，簡直是太討厭他了，所以隻吩咐促織備了一輛馬車給堂妹，又讓人去馬市挑三匹瘦弱不堪的馬。
姬曇音被逼無奈更衣梳妝去了府外，卻隻看見一輛等候的馬車，聽到促織的解釋是：“府裏隻有一輛空出來的馬車，二公子說了，既不能讓未來大姑爺跟大小姐擠一輛馬車，也不能委屈他走路來府裏，已經派人去馬市買寶馬了。大小姐先去渡口接人，三匹寶馬稍遲一些就牽去大姑爺麵前。”
姬曇音遂和春蘭一起上了馬車前往瓜洲渡口。
主仆二人來得有些早了，岸邊沒有船隻泊岸，更遙遠的江麵被一片浩渺煙氣籠罩著，依稀可辨認出不少穿梭往來的船隻。
渡口風大，姬曇音坐在車裏等候，時而掀開馬車簾子看看江麵。