風言沒心沒肺的一句話，劃破了客棧大堂的沉悶，除了胖婆婆，嘴裏仍是翻來覆去罵著“媳婦”、“白眼狼”的字眼，其他人都從靜止的人物畫裏動了起來。
先是王大腳，不知怎的，被嘴裏的陳年老煙嗆了一嗓子，手扶門框劇烈地咳嗽起來，然後是小白，慌慌張張地把算盤擺弄到了地上，算珠“逃竄”，發出“啪”一聲巨響。
小白彎身撿算盤，又怕風言就這麼走了，嘴裏念rap一樣，吐出了一大段有的沒的：“平、平…白無故的，去莫先生那兒做什麼？你你你……肩膀的傷還沒好，不宜走動……”
看他那急得直跳腳的樣子，風言一瞬間想笑出聲來。
比小白年紀大上一輪的王大腳，從咳嗽中緩過來後，應對就從容多了。
她定定地從門檻上坐了起來，先是把燃了一半的煙絲從帽嘴裏抖出來，然後把煙鬥往褲腰帶裏一插，走到風言麵前，毫無感情地架著她的肩膀左瞧瞧右看看，把她全身打量了個遍。
當她看到風言與平日打扮大相徑庭的頭發、頭上過於精致的玉蘭銀釵，以及腰間突兀顯眼的短刀，更加堅定，這孩子昨天發燒燒壞了腦子：
“奇怪……以往最是乖巧聽話的，大門不出二門不邁，今天怎麼魔怔了？”
風言噤若寒蟬，大氣不敢出，被王大腳的一雙鐵手擺弄著，隻覺得，這手上的力道似有千斤重，一個用力，就能捏雞仔似的把她的肩膀捏碎。更何況，此人四方的臉盤上，長著上挑的眉眼、烏沉沉的嘴唇，神色粗糲，不怒自威，活像個要張嘴吃人的女版李逵。
風言縮著肩膀，不敢直視於她，隻懦懦地聽到一句低沉而冷淡的命令從那人口中傳來：
“去竹林的路不好走，要繞行東邊的溪水小道，你這會魂都沒定住，一個人去不安全。”
不是疾言厲色的拒絕，不是咄咄逼人的威脅，可話一落地，風言就像被人點穴了一樣，半晌邁不開腿，張不了嘴，毫無反擊的餘力。
眼見屋內氣氛逐漸凝重，一串銀鈴般的嬌□□聲如及時雨似的，從風言身後傳過來：
“王姨，要不我陪風姐姐去？我正好也想去一趟書院。”
眾人朝聲音的來處望去，隻見坐在門口一桌的那位姑娘翩然起身，手指微微撫平裙擺，一臉嬌羞地望著這邊。
風言這才意識到，屋裏竟坐著這樣一位絕妙女子——明眸皓齒，膚如凝脂，鵝黃的暗花錦緞長裙映著她身上的皮膚似在發光，頭上一左一右兩個的俏皮發髻，更是將她的清麗秀美襯托到了極致。
看了她，風言恍然大悟，語文課本上說的“眉目如畫、秀色可餐”原來是這個意思。
畫一樣的女子見眾人不回應，以為自己插嘴得不是時候，倏地一下臉紅了起來，又頷首解釋了一句：“前些日子找莫先生借了本書，想著今天陪婆婆出來吃酒，順路去還一下的。”
說著，她從隨身斜跨的繡線荷包裏，極為珍重地掏出了一小本詩集，以證明自己的話是真的。
這時，坐在她身旁的富態婆婆似乎罵累了，停聲片刻，咕嚕咕嚕灌了一大杯溫茶，又開始新一輪的討伐。隻不過，這回的目標從兒媳婦換成了王大腳：
“狗日的王大腳，懷裏揣的是什麼壞心思。你說說你，整天把你家姑娘看得這麼緊幹什麼，怕她跟漢子跑了，丟下你這糙骨頭還是怎麼的？”
接著，她扭頭轉向身旁的明淨女子，滿腔的嗔怒就換成了憐愛寵溺，連語調也暖了三分，說道：“你看我家倩丫頭，比風言還小幾歲，我不照樣讓她去書院那邊多走動……跟莫先生多學學，對女孩子家也是有好處的。”