風言提著鞋子、鸚鵡，片刻不停地趕回四方客棧，把東西往大堂的長桌一放，便頭也不回地上樓去了，任小白在後麵追問夜市遊玩的情況，也不應答。
第二天，像往常一樣，她上午幹活，下午去竹林聽課，似乎並無不妥，隻是一日無言，對誰都不搭理。王大腳看在眼裏，猜到了昨晚一定發生過什麼，但看她一副不想開口的樣子，便知趣地沒再問。
到了晚上，風言沒吃飯，又早早回房睡了。期間，小白過來敲門送吃的，她也不理人，隻麵無表情地躺在床上，對著空氣發呆沉思。
終於等到亥時前後，她一個鯉魚打挺，從床上坐起，行動利落地穿上衣服，把短刀往腰間一別，準備避開樓下的王白二人，悄悄地上竹林，找莫漓。
正要翻窗而出時，她在桌上的鏡匣中瞥見了自己的臉——這是聞風言的臉，清秀，孤傲，線條明朗。
與這張臉相配的，會是個怎樣的故事？怎樣的故事，才能配得上肝腸寸斷的眼淚、刻骨銘心的仇恨，和置之死地的刺殺……？
風言越發不安起來，隱隱擔憂，去了竹林後，自己究竟會看到怎樣的真相。
竹林書院，右側的一排竹房是教書先生莫漓的書齋。
燭火下，莫漓正伏在一塵不染的長案上看書。他剛沐浴淨身過，頭發還沒來及紮成髻，隻隨意綁起上麵的一捧，任滿頭長發像瀑布一樣散在身後。
他聚精凝神，手上翻著的書是《道德經》，目光所到之處寫的是：“柔弱勝剛強。魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。”（意為柔弱戰勝剛強，魚不可脫離池淵，國之利器不可輕易拿出來誇示於人。）
不知是文字太沉悶，還是窗外的蟲鳴太催眠，男人看著看著，眼皮便打起架來，掙紮半天，也沒能抵擋得過睡意，悶頭倒在了長案上。
晚風徐徐地吹著，卷起男人的發帶肆意飄揚，也翻著桌上的書頁沙沙作響。
不知過了多久，男人猛地一下從書案上抬起頭來，眼裏已不是素日的溫柔謙遜，而是滿臉的冰冷如刀刃，凜冽如寒風。
他拿起一旁的紙鎮，壓在翻跳不止的書頁上，起身來到一排靠牆而立的高大書架旁。轉動書架上的一個青花瓷瓶後，架子一分為二，緩緩打開，現出一個十平米左右的暗室。
莫漓點燃暗室的燈，三下兩下地，把一捧黑發攏起來，盤成一個隨意的發髻頂在腦上，再抓起一個木簪子，簡單固定住。修長的脖頸、硬朗的肩部沒了長發的遮擋後，此人看起來不再柔弱鬆弛，倒像是一根繃緊的弓弦，力已蓄滿，一觸即發。
接著，他又不動聲色地褪去便衣，露出周身冷白的皮膚、緊實健美的肌肉，換上黑衣黑袍後，目光如炬地望向牆上架著的寶劍。
這是一把身長三尺、看似樸實，實則超凡的絕世之劍。
大葉紫檀木的劍鞘上，子母龍紋交相輝映，有綠鬆石錯落點綴；劍柄頂部，是黃銅雕刻的螭（注1）虎陽紋，柄身以腥紅、墨黑的蠟繩盤結纏繞，低調卻不失華貴。
再看劍身，“八麵寒鐵刃”一出，如星流霆擊般氣勢恢弘。
所謂的“八麵仞”，即劍身單麵突起三條劍脊，將劍刃一分為四。和一般的平刃相比，“八麵仞”的劍身更厚，更重，揮灑起來需要更強的內氣，但製敵時，殺傷力和破壞力因此增強了數倍。
莫漓抬手取下劍來，抽出一半劍仞，凜冽的光影隨即投射到牆上。他望向劍刃裏那張曲折的臉，一時竟分辨不出，是劍刃更冷，還是自己的目光更寒。
思忖片刻，他合劍吹燈，轉身步入夜色中，往竹林深處而去。
竹溪鎮的這片茂密竹林，入口處是莫漓的書院，若再往裏麵探尋幾分，會在甜水溪的源頭處發現一片小空地。此處開闊、靜謐，一側是溪水緩緩流過，一側是茂密竹林緊緊圍繞，隱蔽性非常好。
莫漓把配劍放置一側，盤腿坐在溪邊的一塊大石上，正閉目吹勳。
陶塤的音色非常特別，像是夜鳥在黑暗中哀鳴。莫漓控製著曲調，時而輕轉，時而長歎，聽起來像母親哼唱的搖籃曲，又像生死離別前的哭泣，嫋嫋餘音回蕩在竹林中，久久不散。
風言被勳聲引來空地，看到月下的莫漓，一張冷白的臉在黑袍中隱隱發光，那麼孤獨，那麼沉靜，恍如一個遺世獨立的孤影。內心突然產生了一股憐愛和疼惜之情，鼻頭也莫名地跟著發酸起來。
可對方卻不像她這般友善。
莫漓聽見動靜後，勳聲隨即而止，他抄起左側的長劍，翻騰至風言麵前掐住她的脖子，把她整個人抵在了一根粗壯的老竹上。
“你是誰？！”莫漓冷冷地質問。
風言雙手用力掙紮，想掰開他的手指，卻發現對方力大無窮，手指如銅牆鐵壁般，被她一陣猛抓亂打，竟一點反應都沒有。
“你放……放開我。”風言麵色發青，呼吸困難，哀求道。
“你！是！誰！”那人壓製住內心的怒火和急切，又重複了一遍問題。但為了讓風言能喘氣答話，他手上的力度鬆了幾分。