甘木走後，石閑坐在客房中，翻開《杜工部集》下冊，看了幾篇，眼皮漸漸沉重起來。
夜色漸濃，街道上有驢車拉著重貨經過，發出“哐當”的聲響。石閑猛然驚醒，見甘木還沒有轉回，就下了樓，往州橋來尋人。
石閑走了一小半夜市路程，連甘木的影子都沒見，心裏沒了底，漸漸偏離了朱雀大街，往汴河邊來。
路過一個小巷，石閑見巷中昏暗，巷兩邊卻是人影幢幢，一時好奇，便走進去看。
一個瘦小漢子靠近石閑，神秘兮兮地問道：“哥哥要什麼？河北的？東京的？還是裏麵的？都有。太原的最貴！遠嘛。五十兩銀子一條！”
不等石閑回答，又有作商人打扮的，急匆匆地趕進來，兩邊立即呼啦啦圍上去十來人。那商人說：“我們東家問，今日最貴的是什麼？價錢多少？”
上來的人退得也挺快，商人話一完，隻剩下了一人還在堅持，收了商人一百兩，說：“朝廷軍隊在北邊連敗，戰事正在南移。有錢商人紛紛奔渡黃河，馬車一輛難求，賣到天價。”
他說完，指著巷子深處，輕聲說：“最貴的消息，你去問穿雲燕。”
商人顯然是熟客，聞言不再多話，走向遠處。石閑覺得稀奇，也不緊不慢地跟著。
那穿雲燕是個瘦不拉幾的小個子，在暗中，你不仔細看，還以為是屋簷底下吊著一件長衫呢。
商人問道：“你有什麼？開個價。”
穿雲燕說：“無價。看你要不要用？”
商人不耐煩了，說道：“先報個名。”
穿雲燕勾一勾手指，說：“二十兩。”
那商人愣了一下，還是給了錢。
穿雲燕看了一下石閑，誤以為是一齊來的，便說道：“場空令。”
商人馬上站直了身子，再一次確認：“真的？”
“比珍珠都真！”
商人一把緊住穿雲燕衣領，低聲喝道：“你不怕殺頭嗎？到底在何處？！”
“三萬兩！”
“你有命花嗎？！三萬兩。”
“你管我！我隻指路，後麵的人說了，你給我五百兩，我帶你到地頭；成不成，是你們的事。還有，要折成金子，我讓一成給你。說出來你不要笑，銀子我提不動。”
兩人低聲說了幾句，那穿雲燕跟著商人走了，像是談妥了事去拿錢。
石閑剛躲到暗處，肩頭上突然有人問：“王府的要不要？五兩。就當救濟你了。”
石閑念頭轉了一轉，心說：“這隻怕是最便宜的了。什麼都不買，下次不好再來。”就掏出五兩銀子給了他。
那人將石閑帶到牆邊，四處掃了一回，說：“廣平王府裏，有人要查姓蘇的小姐，閨名是叫——單雙的雙，還是冬天的霜，我就不知道了。反正吧，五兩銀子的事，就這樣了。加錢嗎？說不定我能想起來。”
石閑心說：“想起你個鬼。關我什麼事？把錢退我，還你一百個名字。”
交易完成，石閑剛舉步要走，又回身問道：“這是什麼街？”
“十兩。”是毫不含糊的語氣。
石閑退出巷子來，在巷口看到青磚牆上釘著一塊木牌，上麵龍飛鳳舞地寫著：高檔巷。在月色下，那三個字囂張地看著他，閃著幽光。
在石閑初探高檔巷的同一個夜裏，東京城內，壽嶽山以北的景龍江邊，一條大漢如兔走鶻落般，從山側奔出，一直來到了江灣口。在那裏，一個內侍，正坐在烏篷船船艙裏，背對著江岸。
“是誰？”內侍問道。
“崔竣方。固瓦城的。”大漢不卑不亢地說道。
“原來是崔護法。城主安好？”
“我臨來時，城主已經出關。他決定了，將和桂公公共進退。”
內侍大喜，拍著烏篷壁尖聲笑道：“好！好！我這邊的事，已經安排了。郭京的事，不要太急。開水總是要滾一滾的才好。”
那崔竣方聽了，從懷中摸出一塊竹牌，托在左手掌中，沉聲說道：“公公要的銀子，已在城內彙聚銀號。這是憑牌。後會有期。”說完，右掌發力，那竹牌從水上飄過，落在船頭。良久，江邊隻剩蟲鳴。桂公公回頭，拿起牌子來，吩咐開船。
一個艄公從船尾站起，鬥笠下麵，滑落一縷長發來。