盧伽雷氏病可以說是一種不治之症，即使是現在高度發達的醫學條件也無法治愈這種病，隻能通過治療延長生命。
眼看著哥哥一天天衰弱下去，王叔心急如焚，同時立下誌向要考入軍校，因為當時軍校的學費十分便宜，一來可以減小家中經濟負擔以便保障哥哥的治療費用，二來軍校設有高昂的獎學金和各項補助，他也能出一份力。
高中畢業後，王叔成功進入軍校，他勤奮學習，刻苦訓練，無論是文化知識還是軍事訓練都年年名列前茅。用現在的話來說，就是超級學霸。
王叔拿了不少獎學金，學校知道他家中的情況後，還捐資為其兄長治病。經濟的壓力沒有了，可是治療一直都沒有效果。在王叔即將畢業時，醫生下達了死亡通知書，稱王叔的哥哥最多隻剩下半年生命期限。
畢業典禮後，王叔以少尉軍銜加入陸軍，接著早就看中他的李老先生向他拋出橄欖枝，邀請他加入特別行動隊。由於想陪兄長走完人生最後一程，王叔當場就拒絕了，不過在得知李老先生的隊伍即將前往中東保護一支生物治療實驗團隊後，他重新找到李老先生，請求帶病危的哥哥一起入隊。
雖然這樣做不合規矩，但出於對王叔的器重，李老先生還是答應下來。
這次保護行動名為極光行動，三道豎線穿過圓環其實最初是這次行動的標誌。
後麵的故事林夕已經推斷出來了，王叔的哥哥成為小白鼠，代號231。一切都進行得很順利，代號231奇跡般恢複了肌肉和神經生長能力，一年後就變得跟王叔一樣健壯。
醫療實驗進行到最後階段時，實驗團隊在培植用於神經元自我修複的細菌的過程中意外生成出了一種致命病原菌，兩名接觸過病原菌的實驗人員當場暴斃。病原菌在地下深處的密封實驗室中瘋狂滋生，據實驗團隊評估，如果病原菌從實驗室泄露，一個星期之內就能抹除他們所在的中東小國！
李老先生要向國內高層報告緊急情況，卻遭到實驗團隊首席反對。兩人從小就認識，首席研究員以老朋友的身份請求李老先生延緩報告，給他一些時間對這種還沒來得及命名的病原菌進行研究。他向李老先生保證說，致命病原菌的出現不是錯誤，而是生物醫療研究的重大突破，他不會讓病原菌造成更大危害，反而能通過改變病原菌的基因序列來使其變為能殺滅數十萬種病菌的良性細菌。
李老先生勉強答應了老朋友的請求，但他十分擔憂，認為首席研究員這是在拿數百萬人甚至整個人類的命運冒險。
兩天過去了，實驗沒有進展，反而又有幾名研究員死於病原菌感染。李老先生終於坐不住了，秘密向國內高層發出報告。
高層得到消息後立即要求中斷實驗計劃，並密令李老先生的團隊執行“斷翼計劃”——毀掉一切可能沾染上致命病原菌的器械和實驗體。王叔的哥哥，也屬於實驗體一員。
一邊是長官的命令和致命的威脅，一邊是王叔兄弟情深和數十名實驗體的生命，李老先生犯難了，但還不等他作出決定，實驗基地卻遭到武裝組織突襲。
在對方的猛攻之下，實驗基地的自毀係統莫名啟動，有人代李老先生啟動了斷翼計劃。基地毀滅，雙方死傷嚴重，李老先生帶領幾名士兵逃了出來，卻遭遇武裝分子俘虜。幾天後，李老先生意外見到了本該死在實驗基地的幾名研究人員，他的老朋友也在其中。幾人得到武裝集團高層禮遇相待，李老先生這才明白是誰在背後捅了刀子。
後來，法國外籍軍團與武裝集團交火，李老先生幾人趁亂自救，並幫助外籍軍團一舉搗毀了武裝集團的據點。王叔和普拉蒂尼就是在當時認識的。
李老先生幾人隨後回國，剛下飛機就得知他們的一切證件都失效了，所有人都被要求使用新的身份。他們隻料到發生了這樣的變故會被剝奪所有與服役期間有關的事物，所以回國前統統把雕有極光行動標誌的匕首托付給了普拉蒂尼，卻沒想到最終結果是這樣。一年後，普拉蒂尼通過秘密渠道將匕首物歸原主，他們私藏下來留作紀念。
至於李老先生的茶杯底部的極光符號，那是他讓部下燒製上去的，為了試探林夕知道多少秘密，有意讓他看到。
李老先生苦笑道：“實驗基地自毀後，小王以為他的兄長死了，但現在看來我的老朋友提前將他轉移了出去。老朋友治好了他的病，這些年來一直把他當做實驗體，同時也向他灌輸錯誤的信息，讓他以為那場災難完全是我導致的，所以他恨我，並密謀襲擊我。”
“不算完全治好。”林夕說，“代號231的狀況出現了新的變化，需要王叔的血清延續生命，所以極光實驗室會被他帶到S市。”
“極光實驗室……”李老先生將茶杯翻過來，露出底部的標誌，“我的老朋友為了繼續他的瘋狂研究組建了這個實驗室，用的是保護行動的名字和標誌，這不但是對我的諷刺，更是挑釁！”