老頭兒大搖其頭：“不不，衛兵組是最重要的部門，首先要考慮你們的需求！隻不過嘛，我看好的這個新人，對你們的用處可能不大，對雜物組卻非常有用，我才冒昧來提一提。”
我有點好奇：“有這樣的人？”
“嘿嘿，的確有一個。你忙於任務沒有去旁觀，不然，以你的眼光，已經猜到我說的是誰。”
我請他別賣關子，直說好啦。
老鄧這才慢悠悠的報出人名。
這名字猶如一道驚雷落入耳中，我怔了好一會兒，才問道：“她有什麼特殊？”
“她呀，修好了跳蚤們的房子。”
“什麼？”
在此之前，我都不知道跳蚤們有房子。或者說，我從來沒有考慮過這個問題，如果你問我，我多半會說也許是住在哪個巫師裝假牙的盒子裏，或者倉庫堆積如山的老式電器裏吧。
妖怪們喜歡舊電器和引擎，在晶體管、線圈、輪軸和鏈條的環繞下，它們就跟繈褓裏的嬰兒一樣安詳。但像跳蚤這麼微小而不起眼的妖怪，誰會在乎它們住在哪裏呢？就算它們活在地板縫隙裏，隻要清潔巫師對它們施了法術，不會汙染我們盤子裏的食物，不會沾汙洗幹淨的衣服，我就完全無所謂。
所以，此刻，從老鄧那裏聽說，幾百年來，小島頂層的葡萄架都是它們的豪華居所，由一位赫赫有名的古術巫師親手打造時，我很是驚訝。
“葡萄架上施加了一葉障目咒語，不仔細去瞧，根本不會發現它的特別。”老鄧以一貫不緊不慢的語氣說：“管理跳蚤的彭師傅人越老，脾氣越強，非要尋個主動關愛葡萄架的人來做徒弟。我以為他等到退休也等不到，嘿嘿，人這不就來了？”
“就因為小——嗯，淩雲枝發現了葡萄架？”
“她還修好了它。”
我搔了搔頭。“您是說，她扶起了倒塌的架子？”
“不，她做的是更精細的活兒。”
我請老鄧詳細解釋一下，他卻微笑搖頭，說出另一些我不明白（也不關心）的話。
“橋生，跳蚤是最低等的妖怪，無論你為它們做多少、做多好，它們不會懂得感恩，隻會叮咬你的手指。等你忍痛做好，也不會有人欣賞，就像是一個泥瓦匠試著修補藝術家的作品，旁人反而會責怪你毫無自知之明！”
“哦……那淩雲枝是做得還不錯羅？”
老鄧搖晃著蒼老的頭顱：“笨手笨腳、毫無章法。”
我越來越不懂了：“那您還——”
“但是那孩子心腸是熱的。”
“僅憑這一點嗎？”
“是啊。你去一看便知。”
我深深感到，雜物部一定有這種誤解：所有巫師都會對跳蚤、螞蟻、葡萄之類的小事感興趣。
不過，當晚我還是去了頂層——並不是為了看小枝做了什麼，而是去欣賞跳蚤的宮殿。那時，夕陽正正的懸在小島以西的遠山之上，很難得有這樣好的傍晚，城市像創生時一樣絢爛。那座葡萄架貼著牆根，不過兩三米長、一米餘寬，卻是一座精雕細琢的城堡。
藤蔓是一條條晶瑩的通道，或是碧綠如玉的走廊，或是流淌著露水的小溪，構成縱橫交錯的網絡；葡萄葉的濃蔭下藏著由苔蘚、蛛網和草籽做出的遊樂園，蕩著蛛絲的跳蚤們就像一個個蜘蛛俠；而那些紫瑩瑩的葡萄，細看會發現是一所所小房子，裏麵有米粒大小的家具、苔蘚鋪成的小床、花瓣做的沙發，甚至還有旋轉樓梯將屋子相連……
其中不可忽視的，是某人粗枝大葉的手筆。
看得出葡萄架曾經坍塌了一角，現在那一角已經重新支棱起來，木架子進行了修補，垮垂下的藤蔓被人像編麻花辮一樣編織起來，東拚西湊的葉子勉強按照原本的設計圍起遊樂園，至於那些破損的葡萄小屋，則被幾個連成一個，從小別墅變成了大宅院。
這些手筆雖然粗糙簡陋，但足以為跳蚤們遮風擋雨。
一定費了許多功夫……
況且，她還在考察營中。
我正盯著葡萄架出神，迎麵走來本屆新人考察官老胡。
“小生。”這位老哥稱呼我從不改口。他隻瞥了葡萄架一眼，沒有注意那些細小的傑作。“終於來看看情況了？”
我調整了一下思緒，笑著說來學習一下他的□□手段。
老胡板起臉，批評我把這種事交給他來做，累死人不說，搞得心裏也不舒服。
他的寬肩膀簡直能托起一座真正的島嶼，沒有比他更適合擔任考察官的人了。
我簡單詢問了幾句日程——跟我經曆時幾乎一模一樣，每天大量的體能訓練和抗打擊訓練、早晚各一次的專業課和器械課，還有已經度過的“賦能”訓練和即將來到的“寒流”訓練——然後與老胡一起走進考察營。