她看向車窗外不斷變換的鄉間風景，語氣認真地說：“這裏是我的家，我不會走的。”
“那就好。”塞巴斯蒂安總算得到了想要的回答。
他也看向窗外，那漸漸熟悉的景色：“快到我們家族的領地了。”
“菲奧娜，你這些天就老實待在鄉下，跟著管家學習怎麼為未來的夫家打理莊園，等到婚禮舉辦時再回雄都。”
“明白。”菲奧娜嘴角微翹，態度異常配合：“我會好好在鄉下工作的。”幚
“這....”塞巴斯蒂安爵士眉頭微皺。
這丫頭突然不頂撞他了，反而讓他覺得有些不安。
好在，他們現在已經遠離了那“烏煙瘴氣”的雄都，回到了風氣淳樸的鄉下。
這裏沒有海克斯飛門，沒有招搖過市的領風者宣傳員，沒有聚在一塊唱祖安流行音樂的叛逆青年，隻有幾百年未曾變化的鄉村莊園。
菲奧娜就算想跑，一時半會兒也跑不出多遠。
想到這裏，塞巴斯蒂安爵士才終於安下心來。
“不過，父親。”突然，菲奧娜又語氣微妙地問他：“話說回來，您為什麼要跟我一起回鄉下呢？難道是擔心我路上逃走，所以要親自監視？”幚
“不...”塞巴斯蒂安否定了這個說法。盡管這的確是一部分原因。
他皺著眉解釋：“領地上出了點兒情況，我必須回來處理。”
“什麼事？”菲奧娜問。
“有些不安分的家夥鬧事。”塞巴斯蒂安語氣不快地說。
“哦？”菲奧娜表現得愈發好奇：“為什麼？我們家的佃農們，不是一直很安分麼？”
“這...”塞巴斯蒂安猶豫片刻。
考慮到女兒出嫁後也得學會管理家族庶務，他便耐下心來解釋：“這事還得從密銀城說起。”幚
“你知道的，嘉文國王現在鼓勵貴族們投資工業。而冕衛家族就是第一個吃螃蟹的人。”
“他們在密銀城創辦了不少工廠，其中就包括一批毛紡織廠。這些紡織廠的效益很好，對羊毛材料的需求量很大，所以...”
“所以，羊毛漲價了？”菲奧娜不問自答道。
塞巴斯蒂安有些意外地看了女兒一眼，才說：“是的。”
“現在羊毛價格已經較往年飆升了幾倍不止，而且未來還會漲得更高。”
“所以我決定把土地都從那些佃農手裏收回來，把莊園改成牧場，專門用來養羊。”
他刻意將語氣放慢，讓以往沒接觸過庶務的女兒聽懂。幚
但菲奧娜的反應卻比他想象的快得多：“父親，這可是一個不小的改變。您怎麼這麼快就做好決定了？”
市場的傳導是有滯後性的。
不是羊毛價格漲上來了，以前種了幾百年糧食的貴族地主，就會立刻大膽地轉型為農牧業籽苯家，把全部身家押上去的。
跟那些仍舊沉迷於土地兼並和金融放貸的貴族地主比起來，塞巴斯蒂安的進步速度的確是夠快的。
“不是我，是冕衛家族。”塞巴斯蒂安歎道：“我們的領地離密銀城比較近，冕衛家族又跟我們有姻親關係。”
勞倫特家族本來就是冕衛家族的小弟。
現在冕衛家族興辦起了紡織工業，缺少原材料，需要優質可靠的供貨商了。幚
那勞倫特家族等一眾“附屬家族”，自然就得響應大哥號召，“改麥為羊、改稻為桑”了。
這生意本就肉眼可見地掙錢，又有冕衛家族的長期需求作為保證，所以塞巴斯蒂安爵士也就大膽地跟著幹了。
“那這不是好事麼？”菲奧娜又語氣微妙地問：“莊園改成牧場之後，收入高了，大家的日子好了，佃農們為什麼還要鬧事呢？”
“這...”塞巴斯蒂安表情古怪。
為什麼？那當然是因為...
他收入高了，跟他家的佃農有什麼關係？
甚至，因為他改行辦起了畜牧業，那些佃農的生活還會更為淒慘。幚
因為同樣的一片土地，搞畜牧業需要的人手更少。
原先為勞倫特家族耕種的佃農，可能有1000戶人。而現在搞畜牧業，隻需要100戶人就足夠為莊園照顧羊群。
那剩下的900戶人該去哪兒呢？當然是...
有多遠滾多遠，愛去哪兒就去哪兒了。
“您把佃農們趕出去了？”菲奧娜的語氣似乎已經不是在詢問，而是在質問了。
“是！”塞巴斯蒂安有些不喜歡女兒的態度：“那又怎樣？”
菲奧娜的眼神，就好像他做了什麼錯事一樣。幚
可他哪裏做錯了？
“那些土地本來就不是那些泥腿子的，而是我們勞倫特家的。我想租出去就租出去，想收回來就收回來，這有問題嗎？”
是的，法理上說，塞巴斯蒂安做的可一點沒錯。
因為這塊土地是他祖先榮立戰功掙來的合法領地，是勞倫特家的私人財產。
土地的所有權本來就是他的。隻是他自己無力耕種如此廣闊的土地，才租給那些佃農使用而已。
“可他們已經世世代代在這裏生活了幾百年了。”菲奧娜說：“這裏就是他們的家。”
“不！”塞巴斯蒂安爵士反駁道：“這裏是我們的家。他們不管在這裏耕種多久，也隻是我們的佃戶罷了。”幚
“房東想收回房子，難道還得遵循租客的意見麼？”
“可他們離開了土地，又能去哪兒呢？”菲奧娜又問。
“去哪？”這關我什麼事？
塞巴斯蒂安爵士是這麼想的，但礙於貴族的體麵，他也不好直接在女兒麵前這麼說。
“他們可以進城啊。”他說。
的確。這些佃戶並不是農奴，他們都是法理上的自由人。
雖然礙於那無形的土地人身依附關係，他們過去根本無力離開鄉村，無法擺脫領主的佃約。幚
領主們也會用各種私人法令阻止他們離開，以免領地上的勞動力過度流失。
而現在，雖然他們一無所有，但他們真正地自由了。
“密銀城現在正在大辦工廠，需要很多工人。他們進城討生活不就行了？”塞巴斯蒂安覺得自己已經很對得起那些佃農了。
趕他們走，他們又不是沒地方去。
密銀城的日子那麼好。他這還是在幫這些佃農尋求進步呢。
“可密銀城真的能接納那麼多人力麼？”菲奧娜卻一語道破了父親不想提及的事實。
工廠又不是細菌，給點營養就能憑空長出來的。幚
冕衛家族興建工廠的速度，真能趕上失地佃農進城的速度麼？
如果這麼多佃農在家鄉失去了土地，又沒法在城裏找到工作，那他們該怎麼辦？
“諾克薩斯已經為我們上了一課了，父親。”
不朽堡壘那麼多貧民窟，都是從哪來的？
帝國軍隊裏的流民營、孤兒軍，又都是從哪兒源源不斷地補充來的人力？
每年被諾克薩斯發配到各處殖民地的那麼多流放犯，又都是從哪抓的？