一時之間陳延早到了這水亭之上，卻並不似往常廳堂之上那樣向許夫人見禮，
隻與雲津行了廝見之禮。便見那許夫人親自迎上來，方才的雍容美豔盡化作溫柔和順，笑語糯糯，語氣熟慣：“你怎麼不看賽馬了？也覺得無趣嗎？”
倒是陳延笑容淡淡地，但入座的時候卻又選擇挨著許夫人的一張胡床來坐。雲津見了這情形，還有什麼不明白的，想必兩人雖平日公堂之上有主母和屬員之份，私底下關係不同尋常，而且似乎也並不避人。再看許夫人望著陳延時移不開目光的黏糊勁，那自然是對他百般遷就、萬分滿意無疑了。如此說來二人暗通款曲早已時日非短。雲津想起已故蜀州牧的痰疾拖了二三年，隻怕這二人在那時——甚至那之前就有首尾。
陳延見許夫人問，便道：“賽馬固然精彩，但聽聞夫人和顧參軍在此，也來叨擾賞賞這園林春光。”
“陳郎要賞哪裏的春光不能夠？何必叨光？”許夫人猶自笑道。
陳延卻向雲津道：“顧公子與許將軍所辦的賽馬的確精彩，我等見識了顧公子屬下的身手十分欽佩，不知這騎兵訓練需要多久才能成？”
雲津道：“日前聽舍弟說，因為所選士卒皆是勇武之士，少則三月，多則半年，便能小成。隻是具體如何，我所知有限，陳參軍隨時問舍弟即可。”
許夫人忽然插了一句：“不知顧公子可有妻室？”
雲津道：“戎狄之亂時舍弟尚幼，並未許婚。後流落西戎二年有餘，倒未聽他說有家室之議，想必是沒有的。”
許夫人唏噓道：“顧公子小小年紀，卻如此坎坷。男兒自該多磨礪。我聽家兄說他操練騎兵卻有一套章法。難得他年紀如此小，流落在外，倒沒消磨了意氣，又有如此本事。我有個內侄女，與令弟年貌相當，若能成兩家之好，於公於私都是天作之合。”
許夫人越說越來了興致，便問陳延：“陳郎覺得如何？”
陳延笑道：“這些保媒拉纖的事別問我，夫人和顧參軍說好就好。”
雲津知道這許夫人想與她攀親，自然是以為她十分受韓高靖的器重，且覺得顧顯將來必得重用。也不好及駁了她麵子，便道：“許夫人才貌雙全，想必夫人的內侄女必是個出類撥萃的。舍弟一無是處，到如今還是個白身，並無官爵加身，隻怕辱沒了貴女公子。”
許夫人道：“顧公子之所以暫無職務，不過是因為才從西戎歸來罷了。好男兒有本事即可，倒未必一定是王孫公子。顧參軍以女子之身參知議政，自然知道英雄不問出處的道理。”
如今雖說禮崩樂壞，但婚配卻是要看門第的，即便有些勳貴門第為情勢所迫，嫁娶門第不如自家的，那也常常是與新貴聯姻，寒門子弟卻無緣高門大戶。顧氏出身清貴士大夫家，自是不低，隻是如今家中並無高官厚祿的，所以無論是勳貴舊家還是新貴豪權皆不會選擇與之婚配。
雲津想到這許夫人倒是不拘一格，怪不得看上出身破落士大夫的陳延。她忽然又想起，曾經聽人說過這許夫人雖然如今富貴加身，貴為一方牧長之母，實則也出自市井寒門，乃父、乃祖皆是屠戶。如果不論貧富，隻論貴賤的話，貧如陳延，好歹也是隴右武威郡勳貴之後，隻因家業凋零而成為清寒讀書人，那許夫人定然還要比陳延低許多。隻因她容貌氣度過人，得到故蜀州牧的寵愛，便做了他的繼室。據說當初還引起軒然大波，但故蜀州牧仍舊力排眾議，不惜與故舊親信翻臉也要娶她，所以才有了許氏一門富貴。那麼許夫人持此議，就容易理解了。
如今要取信蜀州以圖大事，這樣的情形之下，雲津倒並不能反駁，便爽快應道：“既蒙夫人不棄，那倒是舍弟有幸了。如此等我們理順蜀州之事後，便可從容議定此事了。”
許夫人自然舒心，便瞧了雲津一眼，道：“不知顧參軍芳齡幾何？我聽說參軍尚未出閣，我二兄長震威中郎將早先沒了夫人，如今正室空虛……”
陳延原本自飲茶水，見許夫人這樣說，慌忙打斷道：“夫人，這些話容後再說吧。我今日來此是與顧參軍有正事要說的。”
許夫人詫異地看了陳延一眼，也知道事出有因，便不再說，又以讓侍女催促上新茶點混過去了。
“方才的賽馬一般人雖覺得好，也不過就看個熱鬧。但總有有心人，從中看到機會。有個人想要求見顧參軍，便讓我從中引薦。”