番己看著乳母欲言又止的樣子，安慰道：“你是我的乳母，又陪我嫁來此處，你我之間有何不能言語？”
“諾！”乳娘這才低聲說道：“紀侯此番如此熱心，奴婢聽說，他有意嫁一女給主君為側室。夫人不能不提防著些呀！”
番己長長的眼睫顫抖了一下，似乎十分吃驚：“紀侯果有此意？”
“他當著主君的麵說過，公子年富，身邊隻有一妻一媵，膝下隻有一兒一女，太單薄了些。這不是要親上加親的意思嗎？夫人，紀薑可不比夷己呀！”
這話番己如何不明白？夷己是自己的陪嫁庶妹，可紀薑卻是諸侯之女，又是親上加親的，紀國之爵位是侯，而番國不過是伯。若是果然嫁了過來，再生下兒子，將來怕是會威脅到自己母子的地位。可是，她又能怎麼辦呢？
樹上的海棠正開得熱鬧，三五隻蜜蜂與蝴蝶爭相采逐。番己輕歎息道：“乃如之人也，懷婚姻也。男子總是二三其德，便是沒有紀薑，怕也會有齊薑，宋子之流，如之奈何？罷了，隨他吧！眼下事正危，且不是理會這些雜枝碎葉，成大事要緊。”
“雖如此，可夫人這些年對主君總是不鹹不淡的，否則夷己也不會有機會誕下伯姬，幸而是個閨女。夫人不為自己想，也得為小公子著想，莫要對主君太冷淡了！”
“你說的我都明白。可是一想起當年他為了王位不惜交出我兒，實在中心如刺------罷了，休要再提了，容我思量一番！”
“諾！”
前堂之上，饗祭餘的儀式正在進行。姬燮高倨於主位，幾位諸侯分席於階下就坐。每個人麵前的案幾上擺著一盤炙羊肉，一觴酒，一甑湯汁，與一盤剝好的鮮橘。每個人的案旁跪著一名侍女，手中捧著一壺美酒，隨時準備添酒加菜。
胙肉分好，堂側的鍾鼓齊鳴，悠悠其聲。聽得時間長了，頗有昏昏欲睡之感。虞公撐著手肘，打趣道：“王子為何不召些歌姬舞女來，也好過如此沉悶？”
“虞君妄言了。”姬燮正色道：“應稱公子，而非王子。大王病篤，我等身為人臣，怎能觀看樂舞？黃鍾大呂乃祭祀正樂，正合今日之景。”
“公子說的是，在下妄言了。”
樂聲好容易結束，姬燮端著酒觴站了起來。客人們的臉上現出一絲焦慮，大家知道，主人該賦詩了，而他們也該與主人的賦詩對和。若是不能將《詩三百》了然於心，這樣的場合可是會出醜的。
姬燮神情莊重，但眉目間難掩輕快與喜悅，他賦了一首《鹿鳴》，正合景：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是傚。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
虞公看看抓耳撓腮的虢公，冷笑了一聲，站起來和了一首中規中矩的《魚藻》：“魚在在藻，有頒其首。王在在鎬，豈樂飲酒。魚在在藻，有莘其尾。王在在鎬，飲酒樂豈。魚在在藻，依於其蒲。王在在鎬，有那其居。”