周公姬定在宮燈的指引下一跨進寢殿的門坎，心裏便涼了一大截。他這一生閱人無數，一見到周孝王那蠟黃的臉色，深陷的眼眶，特別是一向高挺的鼻頭都癟進去了，心裏便明白了：孝王已是油盡燈枯，大限之期隻怕就在今夜了。
想起這許多年來君臣共事的情分，姬定不由得悲從中來，急奔到孝王榻前痛哭不止：“大王，才一日不見，怎的竟然憔悴至此？”
周孝王艱難地示意內侍監扶自己勉強坐起，安慰道：“生死自有天命，愛卿莫要過悲。事情------都聽說了吧？”
周公定羞愧地抬不起頭：“臣已知曉了。都是臣失策，原想著以主祭為誘餌，引蛇出洞，讓公子燮按捺不住，做出不軌之事。沒成想，竟然是王子皙先按捺不住，以至於功敗垂成，可歎可悲！微臣一生算無遺策，這一回算是遇上對手啦！”他懊惱地以手捶地。
“謀事在人，成事在天。你也算盡力了，既然天意如此，那也非人力可挽回的。如今天下諸侯一多半都歸心於姬燮，待孤薨後，他必能登上大位。愛卿不得不提前做打算哪！”
“齊國，咱們還有齊國！還有王畿內的大小數百領主宗親，他們並未明確表態支持姬燮，事情或許還有轉機呀！大王！”姬定不甘心地呼喊道。
周孝王無力地擺擺手：“不中用了，算了罷！王畿內的那些人，哪個不是見風使舵的牆頭草？至於齊國，孤掌難鳴，能收留皙兒就不錯了，還能指望什麼？愛卿啊，叫你來不是為的這個，孤王眼看大限將至，實是有要事相托！”
周公定叩首不止：“臣多年深受大王知遇之恩，但有所請，無不粉身碎骨，傾力報之！”
周孝王喘了一口氣，盡量讓自己吐字清晰些：“待孤離去後，你定要力主讓公子燮主喪即位。隻有這樣，才能保住你的世代卿士之位，保住孤王的子孫血脈無恙！”
周公定伏首於地，泣不成聲：“臣明白大王之深意，定當竭力為之！有臣一日，定保大王子孫在鎬京綿延永世！”
“如此，孤便安心了！”周孝王似用盡了最後的力氣，無力地躺了下去，一顆淚珠從渾濁的眼角滾落。
黎明，天邊剛剛泛出一點魚肚白，一陣宏亮的鍾聲從鎬京王宮的方向傳來，越來越急促。鍾聲將仍在熟睡的人們喚醒，人們匆忙係上衽帶，跑到街上打聽消息。
“怎麼了？怎的又敲鍾了？”
一列十幾人的騎手隊伍從宮門方向四麵城門飛馳而去，一麵跑一麵高聲呼喊：“大王薨了！庶民回避！”
人們嚇得趕緊跑於街市兩旁，雖然入秋以來時有天子病重的消息流傳，但當靴子終於落地之時，人們還是覺得有些突然。天子薨逝是大事，不但四方諸侯必須齊聚都城來會喪，並見證新王即位，民間的百姓雖不必披麻戴孝，喪期內也得禁酒禁嬉戲，酒館得關門歇業，倡優們也得失業。
“吱呀呀——”，鎬京城門洞開，騎手們策馬疾馳，帶著周王駕崩的訃告奔向四麵八方，無論王畿域內，還是函穀關外的中原，或是南方的江漢地區，都無一例外地必須將訃告送到。周王朝轄內的各個諸侯，無論爵位是公侯，還是伯子男，亦或隻是秦這樣的附庸，都得前來會喪。當然也有例外的，楚國已僭號稱王好幾代了，自稱“我蠻夷也，不與中原共諡號”，自然也無來往。