“叮當”，裏頭傳來什麼東西碎裂的聲音，接著是一聲聲宮婢的勸說：“娘娘想開些呀！您還有二王子呀！”接著是紀薑撕心裂肺的哭聲劃破凝滯的空氣。
姬燮想衝進去撫慰一番，卻不知為什麼拖不動腿，他真的有些害怕。害怕麵對紀薑，麵對她痛徹心扉的苦痛，他甚至不敢看到她那雙秋水明眸------他退縮了，番己微微一勸：“大王也累了，這裏有這麼多人侍候著，就回殿去吧！”
就這麼一句話，他就像個聽話的孩子一般跟著番己離開了秋寥宮。
紀薑小產後，曾經烈火烹油，鮮花著錦的秋寥宮迅速地冷寂了下來。雖然周夷王不斷送來各種高檔補品，但自那日後，他的足跡再沒有踏入過秋寥宮一步。當然，後宮中也沒有出現新寵，多數時候，姬燮都是自己獨自在大殿過夜的。
夏末的夜空，靜謐異常，映照得禦花園中一片暗淡，一彎慘白的月牙若隱若現，如同尖尖蹺起的蘭花指，晶瑩剔透中帶著一抹欲語還休的暖昧。姬燮順著小徑慢慢走著，園中草木幽靜，枝頭上的桂花和池塘裏的荷花爭相吐著幽幽的清香，清冷香馥。
也不知走了多久，姬燮隻覺得心頭舒暢了些。內侍賈不合時宜地問了句：“大王累了麼？不如去哪位娘娘那裏歇歇？”
姬燮苦笑了一下：“哪位娘娘？孤哪兒都不想去，就想一個人呆著。”
是啊，他能去哪兒呢？秋寥宮嗎？雖然也牽掛著紀薑，但他實在害怕見到她那雙幽怨的眼睛，就像見到債主似的，打心眼裏發怵。其他妃嬪麼，跟他說不上三句話便會大眼瞪小眼，太沒意思。他倒樂意和王後說說話，可是------又不是初一又不是十五，再說又無朝事可議，難道心煩意亂也要番己來為自己撫平？那不顯得自己這個天子太無用了？
唉——他長歎一聲，偌大一個後宮，竟無一人可以說說知心話？
他正要說出一句“回宮！”忽然不知何處傳來一陣樂音，低沉婉轉，柔美悠揚，舒緩而憂傷，便如靜夜中一個女子低低地傾訴------姬燮不知不覺聽癡了，循聲而去。
夜晚地氣潮濕，不遠處的山石邊上一個身材纖巧的女子正坐在上頭------月色如水，薄霧彌漫，樂聲已停，姬燮猶覺餘音不絕。
“此為何音？”姬燮這一問，那女子回身吃了一驚，忙跪在地上叩頭道：“大王恕罪，奴婢月夜吹塤，驚擾了聖駕！”
“你認得孤？且抬起頭來。”
女子抬起頭來，月夜下是一張清麗而有些眼熟的臉龐。姬燮皺眉問：“孤似乎見過你，汝為何名？”
“小女鄂姞，入宮當日曾與其他江漢貢女一起參拜過大王。”
“哦，原來是你。”姬燮模模糊糊記得似乎有這麼一個女子，和鄧曼黃嬴一起在自己麵前露過臉。因為當時另兩名貢女姿色遠勝過她，因此並未引起注意。但或許月夜下此女嬌弱可憐的姿態更顯動人，此時看來，竟十分入眼。
“你說，此物為塤，那適才聽你奏來，十分悲涼，卻是為何？”
鄂姞垂首答道：“塤為奴婢故國所產樂器，因思念家鄉，所以才在此吹奏。”
內侍賈站出來喝了聲：“大膽！既入得宮來，自要以侍奉大王為要務，怎能思鄉？”
“非也！”姬燮瞟了他一眼：“離鄉千裏，思鄉也是人之常情嘛！你兄長已經另外辟地建國，你也不必過於牽掛，萬事都會好起來的。”
“多謝大王。”鄂姞深深拜首道。
姬燮忽發一問：“你既入得宮來，可有什麼願望麼？”
鄂姞迷茫地抬起眼瞼：“願望？”
“比如，你兄長心心念念要收回銅綠山，這是他的願望。可也是你的心願麼？”姬燮試探道。
鄂姞一驚，不住叩首道：“奴婢決無此非份之想。此乃國事，豈是我一介小小宮嬪所能左右？奴婢隻想在宮中平安順遂，將來能骨肉環繞，便滿足矣！”
姬燮捋了捋頷下短須，笑了笑：“平安順遂，骨肉環繞？曾幾何時，孤也擁有過這樣的日子，可惜，自即位後，一切都變了！”
他的語氣帶有一絲苦澀，看著鄂姞的眼神變得有些空洞，似乎透過她看到另一個人似的，看得鄂姞有些害怕。
“罷了，你跟我回宮吧！”末了，他命令道。
獳羊姒風風火火掀起中宮後寢殿的錦簾時，番己正閉著眼睛，季桑在為她梳頭。她劈頭就是一句：“王後娘娘！大王把鄂姞帶回寢宮去了。”