“這幫刁奴！”周夷王恨恨地自語道：“這十多天，她無以為食，你說------她還好嗎？”
“大王請看！”黃嬴打開向北的窗子，指著中宮紅牆內一縷嫋嫋而上的白煙說道：“妾這十多日都在正午時分看見這道炊煙，當是王後娘娘與中宮令在生火做飯。她們一天隻吃一頓，想是依舊在苦苦支撐！”
姬燮湊近細看，那道炊煙嫋嫋而上，若隱若現，氣若遊絲，像一根細得不能再細的絲線般纏繞住了他的心，扯不斷也掙不脫。莫非這就是牽掛？成婚十餘載，有過爭吵冷戰，他也動過手，可從未有過十多日互相不見麵的事情。
黃嬴抬眼見他臉上明顯現出牽掛之色，十分乖覺地提議：“大王，王後娘娘平日裏對妾與三王子多方照拂，妾十分牽掛。懇請大王開恩，容妾帶些吃食衣物進去看看王後，也好讓外頭的人安心。”
姬燮從袖子裏掏出一塊玉製令牌，遞給黃嬴道：“讓內侍賈帶你去，持這個令牌，侍衛必不敢攔你。孤就在這裏等你回話！”他想了想，又說道：“她畢竟還是王後，若真餓斃深宮，傳出去又是一場風波。”
蔓蘿居的確涼爽，坐在藤枝纏繞的花架下，涼風習習，看著伯姬逗弄著八九個月大的小弟弟，也甚是和樂。可姬燮仍然覺得等得太久，好像一時一刻都有一年那麼長。
不知怎的，他忽然想起番己那雙細長的雙目，柔柔的，彎彎的，似薄紗般矜持籠罩。那夜，她在自己身下瑟瑟發抖，如秋日的落葉。那雙細長的眸子撲簌簌地滾落珠淚，他在那一瞬間愣住了，原來她竟也有這般柔弱無助的時候。可他還是硬著心腸往死裏揉搓她------
唉！她為什麼這麼倔？寧肯咬著嘴唇，寧肯揪爛身下的褥子，就是不肯開口對他說一句軟話。隻要她說了，或許他就不會這般狂怒？如今想這些又有什麼用？
胡思亂想了許久，仿佛過去了一輩子那麼長。小姬慈已經在乳母懷中昏昏欲睡了，姬燮揮揮手叫一雙兒女自回房歇息去了。他一個人在靜謐的小院中枯坐良久------
終於，腳步聲響起，黃嬴帶著侍女東兒回來了。去時大包小包，回時兩手空空，想是東西都留下了，姬燮心頭一陣欣喜：她必是活得好好的！
黃嬴笑盈盈地施禮道：“大王，娘娘她挺好的。帶去的東西都收下了！”
姬燮讓她坐下慢慢說，細細問道：“她這些天都是怎麼過的？你去時見她狀況如何？與孤細細講來。”
黃嬴端莊秀麗的麵龐上掠過一絲不忍之色，緩緩道：“大王，妾進去時，娘娘她正提著一個大竹籃，在園中揀拾幹柴。宮內有井，用水是不缺的。大王還記得娘娘池中養了不少魚吧？這些日子，娘娘與中宮令在池邊挖蚯蚓，製成魚餌釣魚，或是用網撈，池裏的魚都吃得七七八八了。隻是沒有柴火，隻得靠揀拾幹柴，或是抽灌木叢。妾看過了，娘娘的手滿布血口子，都是拾柴火弄的。”
想起從前王後過得是怎樣的日子，如今卻如此潦倒，黃嬴忍不住試了試眼角的淚。姬燮不敢置信地自語道：“她竟自己拾柴燒火，撈魚烹煮？她哪裏會幹這些？”