“娘娘還不知道吧？大王忽然想選美了，命臣妾在宮中女子中粼選出三十名姿色上佳的，稱為美人，全部搬入中宮居住。對了，還有鄂姞，大王也命她入駐中宮伴駕呢！”
“伴駕？怎麼？大王也要住進來？”番己愕然。
紀薑麵色一緊，其實她自己也是想搬來的，但是隻提起一個話頭便被姬燮駁回了。大約按他的意思，誰都可以進來住，隻有她紀薑不行。她掩著心裏的酸意與訕訕，勉強擠出一個笑臉道：“不錯。因這其餘宮殿都太擠，隻有娘娘的中宮寬曠，大王想著娘娘被禁足，必定寂寞孤苦。所以才帶著三十位美人來與娘娘作伴呀！”
一旁的獳羊姒那個氣呀，這哪裏是來陪伴娘娘，分明是用夜夜笙歌來刺娘娘的心？她不由暗暗攥緊了拳頭。番己反而鎮定下來，神色變得淡然：“此事本宮已知曉，多謝次妃告知，若無他事，便請自便吧。”
紀薑瞟了地上的八名宮女一眼，語帶威脅地說：“你們好好伺候娘娘，出了任何差錯，拿你們是問。”
獳羊姒扶著番己的手臂無端緊了一下，番己拍拍她略顯蒼老的手背，輕輕地點了點頭。
周夷王要挑選三十名美女齊聚中宮的消息傳出來後，人們都覺得有些詭異。細一打聽，這個主意竟然是次妃紀薑挑唆的，那講的話就難聽了。妖妃開始禍國了，能出什麼好點子？指定是要害大王沉緬於酒色罷了！
可是，周夷王自登基以來於女色方麵一向表現良好，後宮妃嬪加起來還是個位數，這是事實。何況隻是在內宮宮女中挑選，又不驚擾民間，任誰也不好說個不字。這事也就罷了。隻是為什麼非得住到中宮呢？這樣把堂堂王後往哪裏擺呢？
官方說法是，隻有中宮地方寬裕，也免得大王四處奔忙，集中在一處便於調教雲雲。凡此種種，也隻能聽聽罷了。王後與太子依舊禁足，召公出遠差，周公靠邊站，虢公隻保著太子這一塊兒，其他人還能說什麼呢？有好事的，便暗暗把中宮改名為“集美宮”，聊以解憤懣之意。
日將昃時，姬燮興衝衝地來到中宮。一路上，隻覺得宮殿布局廣闊壯麗，漢白玉石為階，描金繪彩為廊柱，處處高大寬闊，氣勢宏大。雖不是第一回來，但此次卻覺得心情甚好，一時周圍的環境也變得更加入眼。
中殿內，紫銅熏爐裏燃著珍貴的龍涎香，如嫋嫋青煙般細細散開，彌得屋內異香撲鼻。光潔的大理石鋪地，直欲照出人影來。大殿內脂粉漫香，珠釵響動，端的是滿堂紅顏嬌俏，叫人看花了眼。
鄂姞微笑著迎上前來，帶領眾女跪下叩首，口稱喏聲謝恩。她雖姿色不算頂極，但稟性溫順乖馴，頗得周夷王喜愛。
“起來吧，眾美人的住處可都安排妥當了？”姬燮扶起她來，在上首坐下，和顏悅色地問道。
“妾已安排妥當，大王便住於這中殿，眾美人分前後兩殿，每殿各居十五人，房間俱已安排妥當。”
“什麼？”姬燮坐直了身子，聽出了不對之處：“後殿也安排了人？那王後可有異議？”
鄂姞睫毛猛地顫動了一下，神色局促地答道：“稟大王，王後娘娘她昨夜隻帶著中宮令一人，搬到從前中宮令的小院子裏去了。次妃娘娘撥來伺候的八名宮女全都留在後殿，一個也讓她們跟著。”
“小院子？是從前內侍宮女們住的邊屋嗎？”姬燮的聲音暗含慍怒之意。
鄂姞怎能聽不出來，伏地不敢抬頭說：“的確是的。妾聞訊便去看過，想請娘娘搬回來，要不多留幾個伺候的人也行。可娘娘堅辭不肯，還說那裏隻有兩間瓦屋，再多一個人都住不下，妾隻得回來，稟知大王。”
她話音剛落，隻聽得“當郎”一聲巨響，那紫銅熏爐已被一腳踢翻，冒著火星的香灰灑落一地。眾美人嚇得個個身體打抖，不敢吱聲。
姬燮的胸脯劇烈起伏著，從牙齒縫裏迸出一個字：“滾！全都給孤滾！”
不過轉瞬之間，剛才還衣香鬢影，脂粉浮香的中殿頓時變得空曠無比。姬燮覺得氣悶，打開窗戶望著漆黑的夜空，心裏恨恨道：孤來你便走，寧肯住奴才的瓦屋也要和孤拉開距離是吧？哼,孤就偏不讓你遂意。
他轉臉吩咐內侍賈：“去，把夷己給孤喚來！”