“哦？竟有此事？”姬燮的口氣明顯充滿了關切：“她們不去尚膳間領膳食嗎？”
“從來不曾。許是心有顧慮吧。”
姬燮心中頓然明了，輕歎一口氣，揮了揮手道：“你先下去吧。”
“諾！”
眼見她已走遠，姬燮這才吩咐內侍賈：“你去找十隻下蛋母雞，交給姒嬤嬤。跟她說，日後有什麼需要，盡可直接找你。”
內侍賈應聲正要走，姬燮又叫住他：“千萬不要說是我的旨意，明白嗎？”
“奴才明白。”內侍賈唇角一拉，很痛快地答應了。
夜黑如墨，新月如鉤，寂寂宮庭萬籟俱靜。中殿已多日不再傳出絲竹鍾鼓之聲，可滿殿依舊燭火通明，照著周夷王姬燮燈下略顯孤寂的臉龐。他冷峻的眉頭高高挑起，眼窩深深陷入燭火陰影之中，眼神很陰鬱，卻又帶著淡淡了然，似乎無可奈何。
一爵又一爵地獨自小酌，內侍賈終看不下去了，勸道：“大王，當心自個兒的身子。若大王覺得無聊，可是要召幾位美人來歌舞一番？”
“美人？”姬燮唇角略帶諷刺：“全都是些無腦的皮囊罷了，孤一個都不想看到。”
“那------夜已深，大王要召哪位娘娘來侍寢？”內侍賈小心翼翼地問。
“想要的近在咫尺如在天涯，不想要的見天在眼皮子底下轉。”姬燮苦笑道。
內侍賈眼珠子一轉，馬上明白了周王的話外之音，可他也不能把話挑明了說，便轉著彎子勸道：“這裏是大王之後宮，上至王後，下至洗衣婦，全都是大王的女人。大王想要誰，召她來便是了，何難之有？”
姬燮眯著眼，仰望著雕欄畫棟的屋頂，似乎在思索著什麼。末了，他一掌擊在案幾上，猛地站起身：“走，孤要出去透透氣！”
冬十一月的夜風如刀般刺冷，姬燮沿著石子路向東疾走，穿過一片小樹林，便是之前中宮內侍宮女們住宿的排屋。內侍賈舉著宮燈在前頭照路，前進方向心知肚明，是以引起路來毫無遲疑。
“大王，那邊就是中宮令的小院了。”內侍賈停下腳步，指著最靠外頭的一座獨門小院說道。
這座院子隻有兩側有院牆，院門兩邊則是木柵欄圍的，因此可將院內情形一覽無餘。兩間瓦屋一片黑暗，顯是熄了燈。可院子裏卻有一團明火在燃燒，火光照亮了兩張熟悉的麵龐，一張是屬於中宮令獳羊姒的，另一張則是------
姬燮一隻手揪緊了身旁一株老樹的樹皮，是王後番己！她如瀑般的黑發隻在腦後鬆鬆地束了個布發帶，額頭上包了塊粗布方帕，看起來有如郊外普通采桑婦一般。清麗的麵龐依舊白淨瑩潤，整個人看起來有如冬日室中盛放之水仙，氣質高潔，而不染塵埃。
她們似乎正在跟那團火焰奮鬥。獳羊姒趴在火盆邊不住地用嘴去吹那團火焰，嘴裏停下來時還勸道：“娘娘，您進屋去吧，我來就行了！”
番己不住地用手中的蒲扇去煽那火：“不行啊！這炭根本沒燒透，簡直跟樹枝沒兩樣。若不在外頭把它燒透來，這夜裏這麼冷，咱倆可怎麼睡呀？”
“那起子黑了心肝的賤人們，娘娘縱使被圈禁，可大王從來沒有廢過後呀！不配給銀絲炭也便罷了，竟把最次等的木炭發給娘娘，要知道，這麼差的炭頭可是連下等宮人都不用的。真是黑了心肝的！爛肚腸！”獳羊姒忿忿地嘮叨著。
番己倒不以為意，柔聲相勸：“好了，乳娘！世間之人，哪個不是拜高踩低的？隨他們去吧！”
姬燮看不下去了，他奮然轉身，速度之快連內侍賈都來不及反應。他小跑了一段這才追了上去，氣還沒喘勻便聽到周夷王說：“你速回宮中，取幾斤銀絲炭給王後送去。”
“啊？銀絲炭？”內侍賈似乎沒反應過來。
“是，銀絲炭。總不能讓她晚上不得安眠吧！”姬燮厲聲喝道。
夷己興衝衝地精心打扮好來到中殿，卻沒看見來迎接的內侍，卻隻聽得一聲斷喝：“跪下！”
她嚇得全身一哆嗦，抬頭卻見周夷王怒氣衝衝地坐於案幾後，目光如炬，正死死盯著她。夷己趕緊順從地一骨碌地跪下，顫著聲道：“大王，不知妾有何失禮之處，請大王指教，妾也好糾正。”
姬燮厭惡地瞟了她一眼，實在不願與她多費唇舌：“孤要罰你還需要理由麼？你算什麼東西，也敢來向孤討要理由？現在是子時，你便於此處一直跪著，直到明早日出，方能離去。”