迷蒙之中，一個人悄悄走到召伯虎身邊，隻一句話便把隗多友震醒了：“國公爺，大王召您速速入宮商討征伐獫狁大計。”
這一下，無論是召伯虎還是隗多友都是一臉迷茫：獫狁？這是哪兒跟哪兒呀？怎麼好好的又要打仗了？
召伯虎覺得奇怪是正常的。周王朝與獫狁自穆王時代成為死敵以來，幾乎隔不三五年便會爆發大戰，可那一般都是在春季。春天草原剛剛解凍，貯存的糧食與財物經過一個寒冬，已消耗殆盡。牧民們隻有出來搶掠才能繼續維持生存，那周王朝為自保，也必須持戟自衛。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
可那是春季呀！如今卻是秋天，草原上水草豐美，牛羊正在長膘，遊牧民族正膘肥體壯。若戰事不利，一拖就會到了冬天，到時天寒地凍，後勤補給跟不上，大軍困在冰天雪地動彈不得，可怎麼辦？
人人都知道，秋季不利於與獫狁作戰，可偏偏周夷王吃了砰砣鐵了心，誰的勸都不聽。周公定獻上了逆王子皙的首級，覺得自己的腰杆子硬氣了些，理直氣壯地出來勸諫：“若是獫狁堅壁不戰，打定主意拖到冬天，那我軍可就進退維穀了。屆時便是想退兵也難了！”
姬燮目光掃過案幾上的木函，那裏頭正盛著他堂叔姬皙的一顆首級，斜乜著周公定道：“國公為我周王室立下如此大功，此番出征便隨孤一同前去，卿素來是個有福之人，我大軍定能借卿之力，逢凶化吉，大勝還朝！”
“怎麼，大王又要禦駕親征嗎？”這下，召伯虎也是大吃一驚：“去年大王剛剛親征，大勝而歸，如今宮中遭逢大變，大王心力交瘁，如何受得那遠征跋涉之苦？若大王執意出征，臣請為帥，領軍出征！”
姬燮眼中掠過一絲暖意，緩了口氣道：“子穆啊，知道你體恤孤。隻是此番出征非同小可，不成功便成仁。你需留下輔佐太子監國，鎮守豐鎬兩京，國本為重，太子離不開你呀！”
見召伯虎還欲再辯，姬燮卻打定主意不讓他再開口了，他站起身道：“孤此次出征，西六師全軍出動，虢公長父為輔，秦君策應，周公參佐。兵貴神速，三日後起兵，請召公子穆協辦出征糧草。孤意已決，你們都不必再多言！”
周公定是暗自心中叫苦：每回出征都把我帶著，是生怕自己掣肘太子呢！也不知這回有沒有那麼好命。
眾臣見事已至此，都隻能搖頭歎息，退出大殿。周夷王卻偏偏把召伯虎留下，單獨囑咐道：“此番若不能大破太原之戎，孤誓不還京。若事有不測，你一定要好好扶保太子即位，還有皇父------王後可是把兩個兒子都托付與你夫婦了！”
召伯虎不由悲從中來，跪地伏泣道：“大王，出征之前，切莫言此不吉之辭，臣一定好好輔佐太子監國，等待大王得勝歸來！”
因要帶隗多友前往東宮給衛公子和送家信，一直盤桓到月兒東升之時，召伯虎這才出宮。雖是入秋，但京城入夜便覺異常寒冷，仿若一瞬間入了冬。朔風在樹丫間飛快走動，如潛伏暗處的毒蛇在噝噝吐著芯子。
召伯虎抬頭望天，夜黑如墨，月暗星稀，無邊無際的黑暗籠罩天際。街市已宵禁，周圍靜得落針可聞。
正要上車，忽聽一聲：“子穆且慢！”
看到來人，召伯虎一愣：“國公爺？！”他看了看周遭，遲疑道：“難道您散朝後一直在此處等我？”
周公定苦笑著點點頭，召伯虎頗覺心驚，旋即鎮定下來：“國公爺定是有要事，但講無妨，若虎真有能略盡綿力之處，定不會推托。”
周公定一拱手，鄭重其事地向召伯虎施了個禮，召伯虎還禮不迭：“你我同為王室公卿，您的輩份猶在虎之上，實不必如此，折煞我也！”
“子穆是個聰明人，應知大王此行是抱著必死之誌去的吧？”周公定一臉愁容。潛台詞是，那位死了老婆不想活，別拖著西六師和他陪葬呀，他還想活呢！
召伯虎雖也有同感，但卻不能宣之於口，本能辯駁道：“大王乃天子，必能逢凶化吉，得天護佑；再加上眾將士奮勇當先，戰場風雲變幻莫測，往往能絕處逢生，轉敗為勝。國公爺何必如此悲觀？”
周公定擺擺手：“悲不悲觀且另說。子穆要求我鏟除廢王子皙，而今我已辦到，該輪到子穆踐約了。”
召伯虎皺起眉頭：“莫非------你要我出麵將你留在鎬京？”此事怕是有難度。